Сан-Стефанский договор был лишь предварительным, прелеминарным. Правительство России под нажимом западных держав согласилось передать на обсуждение международного конгресса некоторые статьи договора, имеющие общеевропейское значение. Уступкой воспользовались Англия и Австро-Венгрия. Дипломатический нажим на Россию резко усилился. Между английским и австро-венгерским кабинетами установился тесный контакт. «Обе державы эти, — писал Игнатьев, — сблизились на общей почве»[406]. Правящие классы этих стран в Сан-Стефанском мире увидели реальную угрозу своим захватническим планам на Ближнем Востоке и на Балканах.

Политика западных держав на пересмотр и ограничение результатов русско-турецкой войны поощряла турок к саботированию условий Сан-Стефанского мира, В конце марта 1878 г. из Константинополя Нелидов с горечью писал Игнатьеву: «Здесь положение невыносимо. Турки чувствуют наше одиночество, нашу слабость, и ничего с ними не поделаешь»[407].

Надеясь на возможность войны России с Англией и, Австро-Венгрией, турки стягивали к Константинополю войска. После заключения Сан-Стефанского мира царское правительство не только не сократило вооруженные силы России, но, наоборот, увеличило их на 200 тыс. человек. Были разработаны планы боевых действий русских войск на Кавказском и Балканском театрах на случай войны с коалицией Англии, Австро-Венгрии и Турции. Однако в правящих кругах преобладало мнение, что при международной изоляции России, при истощении военных и финансовых ресурсов страны трудно рассчитывать на победу в войне. «Даже военные… критиковали войну, — писал П. А. Шувалов, — они открыто говорили, что у нас нет больше достаточных военных средств, чтобы продолжать борьбу… Я застал в Петербурге двух главнокомандующих. Они заклинали меня сделать все возможное, чтобы предупредить продолжение войны»[408].

Сан-Стефанский договор был вынесен на конференцию великих держав. Она открылась 1 (13) июня 1878 г, в Берлине под председательством Бисмарка. На конгрессе русская делегация оказалась в полной изоляции[409]. Бисмарк разыгрывал роль «беспристрастного арбитра», в действительности же целиком поддерживал Австро-Венгрию и Англию в их стремлении максимально лишить Россию плодов ее победы. Франция, опасавшаяся за свои владения на Востоке, открыто приняла сторону Англии и Австро-Венгрии, Италия, не игравшая заметной роли на конгрессе, придерживалась англо-австрийской ориентации.

Центральным на Берлинском конгрессе был болгарский вопрос. Дебаты по нему заняли шесть заседаний. Создание большой Болгарии противоречило завоевательным устремлениям западных держав, и под их давлением Россия вынуждена была пойти на серьезные уступки. Из Северной Болгарии, ограниченной Дунаем на севере и Стара Планиной на юге, согласно Берлинскому трактату образовывалось небольшое княжество, «самоуправляющееся и платящее дань, под главенством е. и. в. султана»[410]. Ему предоставлялось право иметь христианское правительство и народную милицию. Временное управление в Болгарии до введения в ней конституции должно было действовать под руководством русского комиссара. В княжестве сохранили свою силу все неравноправные договоры, заключенные Портой с иностранными державами. Болгарское княжество в границах, определенных Берлинским трактатом, занимало площадь 63 972 кв. км с населением 2 млн. человек. Почти половина болгарского населения оставалась за его пределами.

Из части Болгарии, расположенной к югу от Балканского хребта, создавалась автономная провинция Османской империи под названием Восточная Румелия с христианским генерал-губернатором во главе, назначавшимся Портой с согласия великих держав сроком на пять лет. Султану предоставлялось «право заботиться о защите морских и сухопутных границ, воздвигая укрепления на этих границах и содержа в них войско»[411]. Генерал-губернатор мог, кроме того, призывать турецкие войска «в случае, если бы внутреннему или внешнему спокойствию области угрожала какая-либо опасность»[412]. Таким образом, Южная Болгария, население которой очень сильно пострадало от войны, ставилась в такую зависимость от турецкого султана, что в любой момент могла подвергнуться оккупации и снова оказаться в полной кабале у османских захватчиков.

Берлинский трактат подтвердил независимость Сербии и Румынии. На конгрессе турецкий представитель пытался добиться сохранения за его страной права взимать с Румынии и Сербии дань, так как их участие в войне, по его словам, не имело никакого значения. Английский делегат Солсбери поддержал турецкого дипломата. Против этого требования решительно выступил Шувалов. «Румынская и сербская армии, — заявил оп, — достигли серьезных успехов: одна овладела несколькими редутами в Плевне, а другая заняла и до сих пор еще занимает часть Оттоманской империи. Если бы, при наличии таких обстоятельств, княжества должны были бы еще, ценою денег, выкупать свою независимость, то пришлось бы спросить, что же они выиграли от войны»[413]. Попытка Турции, поддержанная Англией, сохранить в какой-то форме зависимое положение Сербии[414] и Румынии успеха не имела. Турция без возражения признала также независимость Черногории.

Берлинский конгресс пересмотрел статьи Сан-Стефанского договора, касающиеся Азиатской Турции. Английская делегация решительно возражала против территориальных уступок в пользу России. Участник конгресса Г. И. Бобриков вспоминал: «Громадного напряжения воли стоили нашим уполномоченным прения о размере непосредственного территориального вознаграждения нас в Азиатской Турции. Если представители Великобритании выказали себя ярыми поборниками интересов Оттоманской Порты во всех вопросах, касавшихся ее европейских владений, то при обсуждении новой азиатской границы их рвение не знало пределов и доходило до ожесточения»[415]. Горчаков настоял на том, чтобы России были переданы Карс, Ардаган и Батум.

Решения Берлинского конгресса изменили условия Сан-Стефанского договора в ущерб России и славянским народам Балканского полуострова. Англия и Австро-Венгрия, не участвовавшие в войне, захватили важные в стратегическом и экономическом отношениях территории Османской империи. Одна приобрела важный стратегический пункт в Восточном Средиземноморье — остров Кипр, другая оккупировала бывшие турецкие провинции Боснию и Герцеговину, в дальнейшем превратив их оккупацию в прямую аннексию. Берлинский конгресс лишил Россию многих плодов ее победы.

Русско-турецкая война 1877–1878 гг. вошла в историю болгарского народа как освободительная война. Тысячи болгар сражались против османских захватчиков в рядах ополчения, партизанских отрядах и отрядах народной милиции. Многие патриоты служили добровольно в частях и соединениях русской армии разведчиками, проводниками и переводчиками. Народ оказывал помощь воинам России в обеспечении съестными припасами и одеждой, помогал строить и ремонтировать дороги.

Национально-освободительная борьба болгарского народа против поработителей во время войны приняла массовый характер. Боевое содружество болгар и русских имело огромное значение, укрепив вековую дружбу двух братских народов.

Международная обстановка не позволила в тот период создать единое болгарское государство, но факт появления на территории Балканского полуострова автономного княжества был весьма знаменательным. «Какие бы ни были теперь поставлены европейскою дипломатией ограничения в самостоятельности Южной Болгарии, какие бы тесные границы ни были ей назначены, — писал Д. А. Милютин, — можно иметь уверенность в том, что образуемая ныне на севере Балкан маленькая автономная Болгария послужит ядром для будущего объединения всего болгарского народа в одно самостоятельное государство»[416].