Глава 9

Я заметил, как с ледяного драккара на спину огненного дракона спрыгивают ледяные викинги и начинают месить своего врага топорами. Притом сами сражающиеся Гуру: маршал Эриксон и британский огневик, обмениваются более мелкими техниками, стоя друг напротив друга на земле.

Льда вокруг явно больше, чем огня.

Шведский военачальник побеждает, и это прекрасно.

С другой стороны, то, что ему вообще приходиться сражаться — нехорошо. Сдаётся мне, сам Эриксон бы с радостью наблюдал за полем боя издали. При этом так, чтобы и Его Величество сидел рядом. К слову, не удивлюсь, если именно Бьёрн Инглинг и приказал своему маршалу лично отправиться на поле боя, чтобы минимизировать потери и ускорить победу.

И вот сильнейший Гуру королевства бьётся бок о бок с нами.

Сильнейший Гуру... Хех. Северное королевство — небольшое государство. И сильнейшим Кларенс Эриксон считается лишь среди девяти бойцов высшего ранга — именно столько официальных Гуру было у северян на момент начала войны. Сколько их сейчас мне не известно — «птичка нашептала», что как минимум двое Гуру уже погибли, но шведы не афишируют это. Другая же птичка утверждает, что, например, сын Кларенса Эриксона — официальный Мастер, на самом деле уже Гуру.

И много ли таких, кто скрывает свой реальный ранг?

Во всяком случае, полагаю, не настолько много, как хотелось бы шведам и их союзникам, то есть нам.

У врагов, например, Гуру явно больше, чем у шведов. Эти твари сыплют бойцами высших рангов, словно из рога изобилия...

С другой стороны, Гуру — ресурс конечный. А задорно изничтожать британских и франко-испанских Гуру мы начали еще в Африке.

Эти мысли пронеслись в моей голове, усиливая веру в нашу неизбежную победу.

— Ярый, Михей! Ваши отделения — защита и поддержка. Валера, вы со мной. Приоритет — атака Гуру! — отдал я приказы командирам трёх отделений космодесанта.

А сам рванул навстречу каменным гаргульям.

Да, я велел собрать всех бойцов трёх отделений. Других врагов можно оставить нашим союзникам, нечего на них тратить время.

Нам же нужно как можно быстрее покончить с Гуру.

И пусть я был бы рад сразиться с ним в одиночку, ради товарищей приходится запихивать куда подальше бесполезные эгоистичные хотелки.

Однако потребуется время, чтобы собрать все тридцать бойцов.

Поравнявшись с первой гаргульей, я поставил блок, который защитил меня от удара крылом. Каменное крыло тут же рассыпалось в крошку. Поддав газу, я врезался кулаком чудищу в голову. Оно с грохотом развалилось, каменная крошка посыпалась на землю...

Но спустя секунду это крошево стало резко притягиваться друг к другу, образуя мелкие дротики. Я уже разносил вторую гаргулью, когда эти дротики почти коснулись моей спины.

Однако я никак не среагировал — видел, что Ярый уже близко. Махнув ветровым кнутом, он рассёк часть дротиков.

Возможно, со стороны могло показаться, что мы сражаемся против какой-то хилой техники... Но, Форкх её дери, это не так! Против нас Гуру. Даже три таких гаргульи загнали бы неопытного Мастера в глухую оборону, а затем медленно разобрали бы его на кусочки.

Однако альтера прекрасно подходит для битвы с атрибутом земля. Мой космодоспех, усиливающий мои удары, покрыт стихийным доспехом, вокруг которого сконцентрирована альтера. А Ярый — Мастер в космодоспехе, тоже владеющий альтерой.

О, Кумаровский подоспел! По силе альтеры он немного уступает Ярому, но вот в мастерстве обращения с жи́вой превосходит.

Как вспомню, через какие трудности пришлось пройти, чтобы незаметно вырубить Мастеров и заблокировать им сердца жи́вы перед инициацией в воители альтеры... Если бы не помощь Гуру Андрея Оболенского, провернуть подобное было бы сложно.

Зато теперь пожинаем вкусные плоды!

Уклонившись от рубящего удара крылом, я резко сократил дистанцию и врезал гаргулье локтем, сияющим золотыми молниями, по затылку. Голова, шея и верхняя часть туловища этого каменного чудища тут же рассыпались.

А в следующий момент Гуру решил показать нам, что его оружие — это не только гаргульи и дротики.

Я видел, как он резко развёл руки в стороны. С помощью облака альтеры я ощутил, как пространство вокруг меня заполняет чужая энергия — жи́ва, которую секундами ранее концертировал враг, а сейчас выплеснул из себя.

Ещё через секунду эта жи́ва материализовалась. Повсюду вокруг меня и космодесантников появились гладкие маленькие камешки — каждый размером и формой напоминал шарик для настольного тенниса. Эти шарики находились в зоне действия моего облака альтеры и далеко за его пределами. Я не видел точно, где они начинаются, а где заканчиваются. Не видел и форму, какую приняла эта «зона шаров». Скорее всего, что-то вроде трёхосного эллипсоида, который в самой длинной своей части растянулся минимум на сто метров.

Форкхово дерьмо, а ведь мы ещё не всех горгулий разнесли...

Что? Они сами только что распались?

— Усильте защиту!!! — заревел динамик шлемофона голосом майора Кумаровского, который явно идентифицировал технику вражеского Гуру.

Эх... неверную команду отдал наш ротный. Не привык он ещё сражаться в космодоспехах, вот и мыслит категориями прошлого. Будь мы обычными осветлёнными и сражайся на земле — да, пришлось бы вливать уйму жи́вы в защиту. А так...

Но я тоже хорош. Не стал ничего командовать, ибо уж слишком очевидным мне казалось то, что нужно делать в подобной ситуации.

— Прочь из зоны поражения! Врассыпную! — закричал я.

Однако было поздно. Каждый из каменных шариков выпустил тонкие каменные спицы. Они соединялись друг с другом, создавая подобие атомной решётки. А раз уж «атомов» было очень много, через секунду всё пространство вокруг было исчерчено этими спицами.

Разумеется, на пути спиц попадались и наши тела...

Разумеется, спицы пытались пробить их насквозь...

Полторы секунды мне потребовалось на то, чтобы крутануть головой, разрушая вокруг шлема спицы, и оценить ситуацию.

Вердикт утешающий — с ходу никого из наших не проткнуло. Да, эта техника чересчур объёмна, однако из-за объёма теряет пробивную мощь.

И всё же спиц бессчётное количество. Я велел мозгу прекратить считать, сколько спиц пытается проткнуть меня, когда цифра подскочила до двух сотен — нечего впустую тратить ресурсы. Так что точная цифра осталась мне неизвестна. Но... учитывая, сколько времени после этого ещё спицы врезались в мой энергетический доспех — их явно было больше шестисот.

И они постоянно восстанавливаются, стоит их разрушить.

Форкхово дерьмо! Шесть с лишним сотен точек вражеского давления! Эта атака направлена в первую очередь на то, чтобы сбить концентрацию противника, тем самым заставив его потерять контроль над жи́вой. А не на то, чтобы просто сокрушить его одной могучей оплеухой.

Но... Хех...

Я врубил двигатели на полную мощность. Космодоспех не рванул вперёд, как обычно, он неотвратимо начал продираться вперёд, пытаясь уйти из зоны «атомной решётки». Пусть даже сам я не успел убраться подальше в момент активации вражеской техники, я оказался с краю.

Две с половиной секунды, и я на воле!

Цел и невредим.

А вот затем, избавившись от каменных шариков и спиц, мой космодоспех взял с места в карьер!

Хорошо, что вражеский Гуру не успел поменять местоположение — поддерживая масштабную технику, быстро не побегаешь.

Вот я и выбрался из западни так, чтобы оказаться ближе к нему.

А дальше...

Я летел к нему стрелой — вытянув вперёд руки, но в последний момент сгруппировался и перекувыркнулся в воздухе.

Точно силач, замахнувшийся двуручным молотом из-за головы, я ударил правой ногой. Моя пятка и голень с неотвратимой мощью обрушились сверху на Гуру.

Он каким-то чудом успел прикрыть макушку руками, закованными в каменные перчатки.

Послышался хруст. Я уверен, что вместе со стихийной защитой и покровом треснула и локтевая кость противника.