— Очень прямолинейно, — удивлённо произнесла Морозова.

— То-то и оно, — вздохнул её отец. — Я хотел отблагодарить спасителя своей дочери и внука. И того, благодаря кому мы сейчас распутываем громадный контрабандный клубок, получая с этого дивиденды. Но… Мне горько оттого, что мой поступок по чести стал ступенью в плане Канцлера.

— Пап, не говори так, — как можно теплее проговорила боярыня Морозова. — Уверяю тебя, Аскольд будет рад стать дворянином через три месяца. А ещё больше он обрадуется тому, что не придётся идти в армию. Он не из тех, кто будет жить по уставу.

— Может быть, ему всё-таки придётся это сделать, — сухо произнёс Министр. — Годуновы всегда добиваются того, чего желают.

— Уверяю тебя, в этот раз всё может сложиться вовсе не так, как хотят Годуновы, — усмехнулась Морозова.

Некоторые действующие лица

Всего же население империи вместе со всеми семнадцатью княжествами (шесть из которых великие: Тверское, Казанское, Минское, +3) насчитывает около двухсот восьмидесяти миллионов человек.

Обычные княжества: Астраханское, Самарское, Выборгское, Новочеркасское (другие не показаны еще)

Великий Князь Тверской Андрей Михайлович Оболенский (Отец Алисы, Яны и еще 3х дочек)

Великая Княгиня Тверская Надежда Григорьевна Оболенская (мать)

Великая княжна Тверская Алиса Андреевна Оболенская (наследница рода, третьекурсница «Алой Мудрости», заместитель главы учсовета)

Великая княжна Тверская Яна Андреевна Оболенская (одноклассница Аскольда, вторая дочь князя)

Великий княжич Тверской Святослав Сергеевич Оболенский (племянник князя, кузен Алисы и Яны. Потенциальный жених Алисы. Пытался «засудить» Аскольда, за что отправился строить Омское метро. Последнее — шутка, для тех кто дочитал этот список до этого места.

Бывшая великая княжна Минская — Олеся Александровна Демидова (жена генерал-губернатора Московского)

Наследник князя Астраханского — Юрий Иванович Урусов (княжич Астраханский)

Ее сиятельство княжна Самарская Валентина Ивановна Заболоцкая (дочь Самарского князя, проиграла Аскольду)

Княжич Новочеркасский Артем Вениаминович Платов (aka «Арвин»)

Великая княжна Казанская. Юлия Евгеньевна Ромодановская (одноклассница Аскольда, племянница Екатерины Морозовой, внучка (по матери) Министра путей сообщения, дочь великого князя Казанского)

Великая княгиня Казанская Елизавета Алексеевна Ромодановская (мать Юлии, сестра Екатерины Морозовой (старшая) познакомилась с Аскольдом на балу в «Алой Мудрости»)

Младшая княжна Выборгская Софья Антоновна Троекурова (дочь князя Выборгского не от законной жены. Глава учсовета «Алой Мудрости»)

Том 5

Продолжение приключений его Высочества простолюдина Аскольда Сидорова. Турнир позади. Впереди цель — протянуть три месяца и стать аристократом. Но что же задумал Канцлер? А что на уме у княжон?

Глава 1

День зимнего солнцестояния — весьма почитаемый праздник. Древний родовой праздник, завершающую часть которого принято отмечать со своим родом.

Но наша семья мало общается с родственниками, да и родственников этих у нас не особо много, так что встречали в полночь наступление нового солнечного цикла мы впятером. Четверо Сидоровых и Вадим, который, как будто бы уже стал членом нашей семьи. Вот только непонятно в какой роли.

Мы расселись за праздничным столом, любовно накрытым тётей Мари, и смотрели по телевизору обращение императора к жителям Российской империи в прямом эфире. И зрелище это было весьма любопытное.

На экране я видел молодого черноволосого мужчину, голову которого венчала корона с золотыми зубцами, символизирующая опоясывающую империю стену, неприступную для врагов.

Император был облачён в роскошную мантию, подбитую мехом горностая. На одном плече мантии висела золотая бычья голова — символ бога Велеса, на другом деревянное солнце Даждьбога, в руках же мужчина держал дубовый посох — атрибут бога Рода. На плечах императора поверх меховой мантии лежала массивная золотая цепь с поблескивающими на ней золотыми символами разных богов и верований. Притом не только исконных славянских, но и других, более-менее распространённых. Регалии императора демонстрируют, что он управляет всеми людьми на своих землях, независимо от их вероисповедания или национальности.

Голос императора звучал из динамиков телевизора громко и уверенно. Когда камера показывала собравшихся на Кремлёвской площади людей, я видел благоговение в их глазах. Но…

Лично я не проникся праздничной речью Игоря Ивановича Рюриковича. И тому было несколько причин. Во-первых, я смотрел выступление по телевизору, во-вторых, у меня мощный блок от чужого влияния в виде Родовой Ауры Александритов, а в-третьих…

Мне сложно воспринимать марионетку Годуновых всерьёз. Для местных император — это символ высшей власти империи. Его власть абсолютна, а его фигура сакральна. Ему незачем заниматься мирскими делами, ими занимается Канцлер. В этой стране много верующих, причём большинство верит в древних славянских богов, и для них император — это потомок бога Рода. Согласно древней легенде основатель династии Рюриковичей был сыном Рода и смертной женщины.

Но по большей части мне от этих легенд ни горячо, ни холодно. По крайней мере до тех пор, пока император и его род выполняют роль красивой ширмы, и ни на какие серьёзные решения в империи не влияют.

Хотя, я допускаю, что как раз эта картина может быть обманкой, и на самом деле империей правят как раз Рюриковичи, прикрываясь Годуновыми… Но верится в такое положение дел с трудом.

Уж слишком сильно веет мощью от Канцлера. Мне сложно представить марионеткой его.

После семейного ужина, когда стрелки часов перевалили давно за полночь и наступил календарный вторник, мы с Вадимом отправились на важную встречу. Наставник пребывал в прекрасном расположении духа. Форкх меня дери, этот человек радуется моим выигрышам едва ли не больше, чем я сам.

— Тридцать пять миллионов! Тридцать пять миллионов! — как заведённый повторял он, сидя за рулём автомобиля. Деньги на счёт Вадима уже перевели, разумеется, вычтя налог в пользу императорской казны.

— Что, думаешь мы сказочно богаты? — усмехнулся я, наслаждаясь его весельем.

— Конечно, господин! — возмутился он. — Полагаю, не каждый дворянский род располагает такими средствами!

— Возможно, — не стал спорить я.

Несмотря на позднее время, на улице было оживлённо. На дорогах сновали машины, а на тротуарах весёлые компании людей.

Спустя двадцать минут я сидел в одной из вип-лож моего клуба. Из персонала в праздничную ночь тут дежурили трое охранников, а повар Анатолий с женой Глашей и дочерью Асей жили прямо здесь же, в соседних от клуба помещениях. Так было заведено ещё до того, как это здание приобрели Морозовы. Собственно, Анатолий и управлял баром «Белка» раньше. Ну а когда началась реконструкция, всю семейку бывшего «управляющего» отправили на курсы поваров.

Хотя, справедливости ради, Толик с Глашей и сами неплохо готовили. Мы рассматривали и такой вариант: пригласить специального шеф-повара, а семейку оставить ему в помощники. Но после курсов решили сначала дать Анатолию шанс показать себя и поставили его временным шефом.

Ася — дочь теперь уже шеф-повара, в прошлом хамоватая официантка «Белки», лучезарно улыбаясь, поставила на стол передо мной две кружки пива и тарелки с закусками. Девушка за последние пару месяцев научилась вести себя с гостями и скинула несколько сантиметров в талии, отчего её формы стали казаться очень аппетитными. Самое то для должности барменши нашего клуба.

Через несколько секунд, как Ася оставила меня одного, в проходе рядом с ложей послышался шум. Я поднялся на ноги и спустя семь секунд увидел Арвина в чёрной куртке и джинсах. Застыв на пороге ложи, он разглядывал меня с хитрой ухмылкой на лице.