Старик 940 Какой? Готовы слезы на ответ.

Креуса Плачевный брак мой и насильный с Фебом.

Старик Предчувствовал, скажи мне, не его ль?

Креуса Не знаю. Коль его — ты не ошибся.

Старик Украдкой стон недуг твой выдавал.

Креуса Да, это было то, о чем ты слышишь.

Старик Но как же брак могла ты утаить?

Креуса Я родила. Прими слова с терпеньем.

Старик Где ж и при ком? Иль мучилась одна?

Креуса Одна — и там, где сочеталась с богом.

Старик 950 Где ж сын?.. С тех пор уж не бездетна ты...

Креуса Пропал. Зверям мой мальчик брошен, старец.

Старик Пропал? А Феб? Иль, низкий, не помог?

Креуса Нет, не помог. Сын вырос в преисподней.

Старик Но кто ж дитя-то бросил... Ведь не ты ж?

Креуса Я, в темноте завив его в мой пеплос.

Старик И ни одна душа не знала, дочь?

Креуса Никто, старик. Несчастие и тайна.

Старик Как из пещеры ты могла уйти?

Креуса Как? Жалобы твердя и плача горько.

Старик Увы!

960 Преступна ты была, преступней — бог...

Креуса

(прикрывая рукой глаза) Когда б ты видел: он ко мне тянулся...

Старик Он грудь искал иль на руки хотел?

Креуса Он грудь искал, где не был мной отвергнут...

Старик Как вздумалось тебе расстаться с ним?

Креуса Я думала, что бог спасет малютку.

Старик О, на тебя какая буря зол!

(Закрывается накидкой.)

Креуса Старик, зачем покрылся ты и плачешь?

Старик Отца и дочь злосчастных вижу я.

Креуса Таков удел людей. Ничто не прочно.

Старик

(открываясь) 970 А все ж, дитя, мы плакать подождем.

Креуса Но делать нам, что делать, я не вижу.

Старик Твой первый был обидчик бог — плати...

Пауза.

Креуса Где ж силы взять мне, смертной, против бога?

Старик Святилище Гадателя спали.

Креуса Боюсь, и то не через край ли бедствий...

Старик Тогда дерзни по силам, жертва — муж.

Креуса За прошлое мне свято ложе Ксуфа.

Старик Ну что ж. Тогда ребенка... Тоже враг.

Креуса Убить... Но как? Удастся ль? Я б желала.

Старик 980 Мечи раздай охранникам своим.

Креуса Да хоть сейчас. Но где ж расправа будет?

Старик Друзей в шатре священном он поит.

Креуса Убийства-то не скроешь... Раб не струсит?

Старик Эх, дух твой слаб! Придумывай сама...

Креуса

(тихо) Я знаю способ тайный и надежный.