Вторым на невысокий помост поднялся Эйлерт. Он в ужасе смотрел на Рагиро, не веря своим глазам. Он думал, у них получилось. Он думал, они победили. Что же тогда означали все смерти, если всё было зря?.. Лерт резко остановился, не в силах сделать ни шага дальше, но солдат позади нетерпеливо пнул его вперед, выкрикнув недовольное «Шевелись!».

Рагиро тут же повернулся на голос и застыл. Его смерть имела бы смысл, если бы Эйлерт остался жив и был в порядке. Но так… Левый глаз приобрел кровавый оттенок. Небо вмиг потемнело — это солнце скрылось за появившимися облаками.

Они смотрели друг другу в глаза и молчали. Чей-то отдаленный голос зачитывал обвинение и приговор, но слова ускользали. Ни Эйлерт, ни Рагиро не могли сосредоточиться на собственных жизнях, потому что жизнь другого была важнее. Они не хотели спасать себя, но хотели спасти друг друга. Снова.

— Я не хотел, чтобы всё так получилось, — одними губами прошептал Эйлерт. Они не отрывали глаз друг от друга, в ушах гудело. — Прости меня.

Морской Дьявол был наименьшим из всех зол, с которыми сейчас они сталкивались. Морского Дьявола, как оказалось, можно было победить — и они победили, забыв о других монстрах, живущих совсем рядом с ними и выглядевших также, как и они: о людях. Эйлерт пожелал никогда не появляться, а потом вдруг понял, что тогда он бы никогда не встретил Рагиро, а это в стократ хуже. Сердце превращалось в камень медленно и болело. Есть раны, которые никогда не заживут, и они оба обрели такие раны: те, которые не затянуться даже после смерти.

— И ты прости меня, — тоже шепотом ответил Рагиро. — Если бы я не появился, у тебя могла бы быть долгая и счастливая жизнь.

Это ложь. Они оба знали, что долгой жизни у Эйлерта быть не могло. Как и у Рагиро. С самого начала. Счастливой — может быть. Может быть, у них даже был бы шанс — где-то в другой реальности — на то, что Морской Дьявол не забрал у них тринадцать лет. И где-то в другой реальности эти тринадцать лет не были бы целой жизнью.

— Не говори глупостей. Если бы ты не появился, у меня никогда не было бы счастливой жизни. Я бы всю жизнь искал потерянную часть себя, — Эйлерт не понял, как сказал это, но взгляд у Рагиро стал немного спокойнее.

Приговор зачитывали неприлично долго. Слова по-прежнему ускользали от сознания, но они хотя бы успели сказать то, что так давно хотели. Этого было недостаточно, чтобы согласиться умереть, но достаточно, чтобы начать прощать себя.

Рывками Рагиро и Эйлерта заставили отойти друг от друга, поставили их напротив виселиц.

Палач накинул на шеи петли.

Между пальцев Рагиро сверкнули чёрные искры.

Они посмотрели друг другу в глаза, слабо улыбаясь. Эйлерт — грустно, Рагиро — вызывающе. Словно это ещё не конец, словно ещё был шанс на спасение.

Словно не страшно это — умирать.

Конец.

БЛАГОДАРНОСТИ

Я хочу сказать спасибо каждому, кто дочитал до конца, даже если вам не понравилась эта история. Для меня это очень важно.

Спасибо моим самым лучшим родителям, благодаря которым у меня есть возможность заниматься тем, чем я хочу. И которые готовы помочь мне всегда и во всём.

Спасибо моей дорогой Насте, без которой не было бы моего творчества. Ты первый человек, которому я рассказываю о всех своих идеях, даже самых безумных.

Спасибо моей прекрасной Кате, которая согласилась отредактировать мой текст дважды и не злилась после бесконечных тавтологий и самых странных поворотов сюжета. И которая также выслушивала все мои идеи, находясь за много километров от меня.

Спасибо моим подругам Эмме и Марине за поддержку.

Спасибо Аиде и Вере за волшебство в моей жизни.

Спасибо Ксюше за то, что подтолкнула к действиям.

Спасибо студии Дисней и Джеку Воробью в лице Джонни Деппа за любовь к пиратам. Спасибо Амано Акире за то, что благодаря её истории я написала свою.

Спасибо тебе, тому человеку, который это читает.

Я люблю вас всех.

ОТ АВТОРА

Идея этой книги пришла мне в далёком 2017 году, жарким летом, когда я выходила из кинотеатра. Тогда я даже подумать не могла, что когда-нибудь «Дьявольские шутки» станут полноценной книгой, а не просто недофанфиком на просторах интернета.

«Дьявольские шутки» прошли очень долгий путь, потому что мне потребовалось 4 года, чтобы сделать всё так, как я хотела. Среди этих 4 лет был период, когда я не могла писать. Не могу назвать это творческим кризисом, потому что я не могла заниматься не только творчеством, а вообще всем.

Частично эта книга стала моей рефлексией, моей переработкой собственных чувств. Возможно, именно поэтому здесь так много боли. А может, потому что я люблю грустные истории.

Такая концовка планировалась с самого начала, когда идея только закралась в голову. Я не считаю этот финал плохим, но он определённо печален, ведь даже я не знаю, что случилось после и выжили Эйлерт и Рагиро или нет. Ты можешь выбрать их судьбу и решить за меня, я не буду против.

Эйлерт и Рагиро очень важны для меня, и я безумно люблю их. Поэтому я не могла позволить себе убить их. Но другой исход в их истории казался мне нелогичным и слишком пафосным. Тюрьма и возможная казнь — единственное, что я видела в завершении «Дьявольских шуток».

Надеюсь, ты меня поймёшь, мой дорогой читатель.

Заметки

[

←1

]

Слова заклинания и сам обряд принадлежат Инге Хосроевой.