Услышав звук второго горна, олигарх не выдержал и начал кричать:
– Да где же эта чёртова граница? Сейчас эти монстры догонят нас, они идут к нам прямо наперерез, что нам делать, капитан?
– Побереги свои силы для бега, – крикнул в ответ Уланнир. – Монстры – это наша забота! До границы, рукой подать, всё, что вам нужно, это не сбавляя скорости бежать вперёд. Доберётесь до границы и будете в безопасности. Там вас встретят наши отряды. Орки не посмеют преследовать вас там. Бегите, просто бегите вперёд! Обнадёжил всех капитан, хотя и понимал, что орки, которые шли наперерез, настигнут их уже совсем скоро.
– Мы очень сильно надеемся на вас капитан, – крикнул олигарх. – Не хочется становиться закуской для этих тварей!
Но как только он выкрикнул эти слова, впереди, прямо на пути их следования, раздался ещё один звук горна. Он немного отличался от тех, что звучали раньше, но был очень громкий и совсем близкий. В один миг, все надежды на спасение были разбиты. Люди поняли, что находятся в кольце. Словно вкопанные они встали, не зная, что делать и куда бежать чтобы спастись? У каждого в голове возникли самые страшные мысли. Взглядом полного отчаянья и ужаса они уставились на капитана.
Уланнир, так же, как и все, остановился и затих, прислушиваясь вдаль. Его глаза горели, и, казалось, что он даже улыбается. И когда через несколько секунд впереди снова раздался звук горна, капитан радостно крикнул: -это рог эльфов, люди, вы спасены! Они идут нам на помощь. Вперёд! Вперёд, нельзя останавливаться, бегите вперёд.
Услышав эту радостную весть, люди сорвались со своих мест. Не обращая внимания на ветки, стегавшие их по лицу, на горн орков, который раздавался со всех сторон, они буквально летели сквозь лес навстречу своим спасителям. Но каким бы близким не казался звук эльфийского рога, впереди никто не появлялся. Зато орки подобрались уже настолько близко, что люди, бежавшие в последних рядах, уже слышали их рычание и дикий смех. Готовясь отразить нападение все бойцы Уланнира переместились в конец отряда, а люди, те, кто бежал впереди, добрались наконец то до широкой длинной поляны, похожей на просеку. Наверное, это и есть граница, подумал каждый из них. А когда на противоположном краю показались эльфы и люди в странных одеждах, в этом не осталось сомнений. Длинной, растянутой цепочкой перебегали люди открытую местность, на краю которой их ждало спасение. Вот из леса выскочили последние четыре человека, которые под руки несли раненного эльфа и пожилого старика, а вслед за ними на поляне показались Уланнир и его маленький отряд. Беглецы пересекали границу и прятались в кустах, откуда, с замиранием сердца, наблюдали за тем, что будет дальше. Каждый в душе надеялся и верил, что кровожадные монстры не посмеют преследовать их здесь. Но как только эльфы добрались до середины просеки, из кустов стали выпрыгивать орки. Злобно рыча и прищелкивая зубами, они гнались за беглецами, которых преследовали на протяжении всего дня, и до которых осталось всего лишь несколько десятков метров. Но, сделав два – три прыжка, они падали сраженные меткими стрелами лучников, которые не давали им приблизиться к отставшим. Люди, наблюдавшие за происходящим из кустов, находились в состоянии шока, ведь всего несколько минут назад они были на волосок от страшной смерти. Каждый из них боялся даже представить, что могло с ними быть, если бы они не добрались до границы.
Через некоторое время на поляне никого не было. Остатки орков, находившиеся на противоположной стороне, затаились в кустах, понимая, что на открытой просеке их ожидает смерть. Они скулили и выли от злости, что упустили добычу, которая была так близко. А на другой стороне люди радовались своему спасению. Впервые за два дня они встретили таких же, как они, людей. Это были воины, которые вместе с эльфами охраняли границу.
Один из эльфов, который был командиром этого отряда, подошёл к Уланниру, и рассказал, как во время патрулирования встретил его бойцов. Выслушав их рассказ, отряд незамедлительно двинулся на помощь, однако нарвался на засаду орков, недалеко отсюда. Бой был неравным и очень тяжёлым, поэтому не обошлось без потерь.
– Я потерял несколько бойцов в этой битве, – сказал командир погранотряда. – Ещё несколько воинов серьёзно ранены, они отправятся в крепость вместе с вами.
– Да, да, конечно, – ответил Уланнир и, обращаясь к эльфам на их родном языке, добавил. – Друзья, ваша помощь подоспела как раз вовремя. О вашем мужестве и отваге я сообщу повелителю. Но сейчас не время расслабляться, сегодня мы уничтожили несколько отрядов орков, но это не значит, что их больше не будет. Орки стягивают к границе новые силы, и вы должны держать нейтральные земли под замком. Как вы видите, мы сопровождаем группу людей, которых нашли на территории орков. Это необычные люди, все они из далёкого прошлого. Нам нужно как можно скорее доставить их в Тагул. Уверен, они поведают много интересного, что будет полезным для нас. Скоро начнёт темнеть, и прежде чем мы остановимся на ночлег, хотелось бы отойти подальше от этих мест.
После этого Уланнир обратился к людям, которых сопровождал: «Сегодня вы показали очень хорошую выносливость, ваше стремление к жизни, заслуживает уважения, и хотя самое страшное уже позади, опасность всё ещё рядом. До наступления темноты, всего пара часов, мы должны отойти от границы на безопасное расстояние, где можно будет спокойно отдохнуть и выспаться. В путь, друзья!»
Уже через пару минут эльфы и перепуганные, но довольные спасением люди, снова начали своё движение. Чем дальше они продвигались, тем реже становился лес. Чувствуя, что опасность миновала, люди расслабились, их тела стали ватными и неуклюжими. Ноги налились свинцом и отказывались идти. Проведя целый день на ногах, в бешеной гонке, без еды и воды, люди мечтали только об одном: скорее дойти до места ночлега, упасть и уснуть непробудным сном. И вот, наконец-то капитан скомандовал: «Прекратить движение, ночевать будем здесь. Никому не расходиться. Спать придётся прямо на земле, однако, бояться нечего, в этих местах нет монстров»
Но, похоже, людей это мало интересовало. Как только они услышали команду стоп, тут же попадали в траву, кто, где стоял. Через три минуты все представители человеческой цивилизации уже спали крепким непробудным сном. Уланнир выставил часовых и направился к раненым. Первым делом он подошёл к бойцу из своего отряда, затем к остальным, чтоб определить их состояние. Все они были серьёзно ранены, но капитан знал, что волшебная медицина эльфов быстро вернёт их в строй.
Утром следующего дня снова раздался громкий голос капитана: «Вставайте, люди! У вас ещё будет время поспать. К вечеру нам нужно добраться до крепости. Пять минут на сборы».
Люди просыпались, но подниматься и куда то идти у них не было ни желания, ни сил. Уланнир прекрасно понимал, что они очень измотаны, поэтому решил немного их подбодрить.
– Я знаю, что вы чувствуете. Все вы очень устали и обессилили, потому что два дня не ели и не пили, но я вам обещаю, сегодня вас ждёт приём, который вы запомните на всю жизнь. Сегодня вы отведаете таких блюд, которых раньше никогда не пробовали, выпьете самого лучшего вина, которое умеют готовить только эльфы. Но всё это будет вечером, а пока вам придётся ещё немного потерпеть. Скоро на нашем пути будет река, и вы сможете утолить свою жажду. Люди неохотно поднимались, понимая, что спорить и возражать не имеет никакого смысла, но каждый в душе надеялся на то, что река находится недалеко.
Александр нёс носилки с раненным эльфом. Они шли в середине отряда, а раненные из погранотряда шли в конце. Александру очень хотелось поговорить с ними, и он с нетерпением ждал, когда кто-нибудь его сменит. После нескольких часов пути они, наконец- то, добрались до небольшой речки. Увидев её, люди безумно обрадовались и бросились к воде, чтобы утолить свою жажду. Река была неглубокая, поэтому люди заходили прямо в воду, чтобы напиться и освежиться, окунувшись с головой в прохладной воде. Вдоволь напившись и искупавшись, отряд отправился дальше. Четверо новых мужчин сменили носильщиков, и Александр решил поговорить со своими земляками из будущего. Однако общения не получилось. Раненные бойцы были сильно покалечены, каждого из них лихорадило, они были очень слабы. Понимая, что сейчас они находятся не в самой лучшей форме для дружеских бесед, Александр набрался смелости и решил задать пару вопросов капитану. Догнав его, он спросил: «Капитан, а как давно вы находитесь на нашей планете? И как вы вообще, здесь оказались?»
