— О, Макс, ты уже встал! — раздался голос Террии, отвлекая меня от дум.

— Я и не ложился, — отсалютовал ей чашкой: — Доброе утро!

— Привет, — с шумом втянула воздух девушка. — Ты пьешь кофе?

— Да, ограбил твои запасы, — улыбнулся я. — Не против?

— Нет, — отмахнулась та. — Вельда еще привезет или сами в Фезоль съездим. Кстати, когда добычу превратим в монеты? Очень хочется понять, на что могу рассчитывать. Вдруг и в самом деле удастся поступить на универсала в столице. Вот отец-то порадуется. Конечно, универсалам почет и уважение, они на отдельном счету в империи, однако, обучение дорогое, да и не каждого принимают. Можно поступить бесплатно, тогда перспектива туманна. Зато, будучи студентом, ни у кого голова не болит о внешних проблемах, от них освобождают даже тех, кого стража преследует. Полный иммунитет. С другой стороны, сомнительная потребность, — продолжила размышлять Террия.

Какая-то мелькнувшая мысль не дает покоя. Сам-то слушал девушку, что называется, вполуха, тем не менее ее слова зацепили.

— Повтори пожалуйста последние фразы, — попросил я.

— Ты о чем? — озадачилась она.

В этот момент появилась недовольная Атрия, поставив перед дочерью коменданта чашку с кофе.

— Спасибо, — поблагодарила Террия служанку.

— Иди отдыхай, до вечера свободна, — сказал стоящей рядом с нами Атрии.

— Как прикажете! — радостно улыбнулась та и чуть ли не танцующей походкой отправилась на выход.

С недоумением проводил служанку взглядом, а потом заметил, как хмурится Террия.

— Что не так? — спросил девушку.

— Ты ее на ночь пригласил, — ровным голосом заявила та.

Удивленно на свою собеседницу посмотрел, хмыкнул, догадавшись, о чем она подразумевает и отмахнулся:

— Не говори чушь! Если бы потребность ощущал, то так долго тянуть не стал.

— Все мужики одинаковые, — сделала вывод Террия. — Так ты про что спрашивал?

— Расскажи-ка подробнее про льготы и привилегии у студентов, обучающихся на универсалов, — попросил я, мысленно прикидывая, а не получится ли этакий элегантный выход из сложившегося положения.

Глава 11. ОБЖИВАЮСЬ В ЗАМКЕ

Дочка коменданта поведала много нового про систему обучения и взаимоотношение с имперской властью. Она честно предупредила, что ей далеко не все известно и возможны некоторые нюансы. Однако, уже есть повод серьезно подумать. Если оно все действительно так, то вариант очень и очень заманчив. Правда, при наличии золотишка в карманах. А у нас, кроме старинной посуды, пусть и дорогой на вид, нет ни шиша. Опять-таки, рассматриваю всю нашу компанию, хотя Шалий в другом положении. У его семьи есть средства, но отец желает, чтобы сын продолжил его дело. Кстати, для нашего приятеля это неплохой вариант продвижения по карьерной лестнице и безбедной жизни. Вот только он не желает такого «счастья», упирается и ищет выход. Молодо-зелено? В какой-то степени с этим соглашусь, сам таким был, но нисколько не жалею, что принимал решения самостоятельно. Когда ошибаешься сам — не так обидно, это собственный жизненный опыт. Одна беда, для зачисления в школу универсалов есть определенное условие помимо денег — возможности дара. Его в первую очередь определяют при поступлении и только потом принимают экзамены. Со слов Террии, никто не знает какие испытания уготовлены и конкретные требования. Руководство школы держит все в строжайшем секрете и мотивирует тем, что универсал обязан реагировать на любое событие или происшествие. Количество желающих оказаться в этом учебном заведении велико, невзирая на высокую цену за учебу, а вот поступивших едва ли набирается больше сорока человек.

— О чем беседуем? — присоединяясь к нам, спросил Шалий, находящийся в приподнятом настроении.

— О столичной школе универсалов, — ответил я.

— А! Понятно, — отмахнулся парень. — Выкиньте из головы, попасть туда нереально, если нет связей.

— Уверен? — нахмурилась девушка.

— Просматривал списки выпускников. Кланы, стоящие за студентами, впечатляют, — ответил парень, но потом усмехнулся: — Тем не менее, попытка — не пытка, если есть средства, то почему бы и не испытать удачу.

— Ты сам себе противоречишь, — покачал я головой.

— Нисколько, — отмахнулся Шалий. — Следует отдавать отчет и просчитывать возможный результат, прежде чем на что-то решаться. Если у меня золота хватит на обучение — рискну, но не расстроюсь, если не поступлю.

— Другой разговор, — кивнул я и попросил появившуюся служанку: — Накройте завтрак и пригласите коменданта.

— Повара уже готовят, — сделала та попытку присесть в реверансе. — Господин комендант обходит периметр замка и передал, чтобы его не ждали. Могу идти?

— Да, — кивнул я и посмотрел на сына судьи: — Как насчет тренировочного боя? Готов продемонстрировать свое умение?

— Только на мечах, кулаками махать желания не испытываю, — поспешно ответил тот.

— Мы хотели осмотреть трофеи, — напомнила девушка.

— Ты хотела сказать — добычу? — я улыбнулся блондинке. — Этим займемся сразу после завтрака. На сытый желудок разминаться не горю желанием.

Омлет, рисовая и геркулесовая каши — на выбор. Еще принесли свежеиспеченную булку, сметану, сыр. Из напитков несколько бутылок вина, кувшин с компотом, морс и чай. Неплохой завтрак, правда, непонятно, куда денут несъеденное, пожалуй, следует вводить что-то похожее на меню и не разбрасываться продуктами. Разумеется, если в замке будет отмечаться торжественное событие, то экономить не собираюсь. Я же не жмот!

— Ваншан, мы сейчас в сокровищницу, после тренировка, а потом хотел с тобой переговорить, — обратился я к управляющему, когда с завтраком покончили. — Найдешь меня. Хорошо?

— Сделаю, — кивнул тот и уточнил: — У вас есть какие-то вопросы или пожелания?

Старик внимательно на меня смотрит, его лицо не выражает эмоций, а вот аура беспокойная. Успокаивать его не стал, еще сам не понимаю, как ко многому относиться. Честно говоря, мне тут нравится, есть ощущение домашнего уюта, а это дорогого стоит. Раздражает настырность Атрии, определенная разруха в замке и на его территории. Последняя не то чтобы захламлена и совсем заброшена, нет, более-менее за порядком присматривают. Но те же цепи на воротах проржавели, много петель не смазано, кое-где мусор валяется… есть куда руки приложить. Понимаю, что за все необходимо платить, а средств дядя не выделял. Как все наладить и сделать пребывание в замке комфортным, а службу — престижной? С последним, более-менее, понятно. Платите, платите, и народ вас станет обожать и любить. Разумеется, если окажетесь несправедливым и жестоким, то никакое золото не спасет. Впрочем, всегда найдутся исключения из правил.

— Ну, идем? — нетерпеливо спросила Террия. — Очень хочется все внимательно рассмотреть.

— Пошли, — кивнул я, а потом хмыкнул: — Ты уж будь добра, соблаговоли хозяину замка показать дорогу в его сокровищницу.

Девушка рассмеялась, Шалий пару раз фыркнул, настроение у всех изумительное. Кстати, я полон сил и бодрости, несмотря на то, что уже приличное время не спал. Про графиню разговор никто не заводит, а ведь мы далеко не все обследовали в ее доме. Конечно, там двери заперты, вроде бы должны иметься активные ловушки. Но дело в том, что мне-то доступ должен открыться, только непонятно когда.

Управляющий нас проводил и отпер массивную дверь, где сложены сумки с золотой посудой. На мой вопрос, кто сможет сюда еще попасть и у кого доступ, управляющий заявил:

— У вашего покорного слуги, — склонил голову, — коменданта замка, опекуна и у вас.

— Гм, Грейна необходимо исключить из этого списка, — потер я скулу. — Как это сделать?

Старый слуга неопределенно пожал плечами. Ответа он не знает, предстоит и с этим вопросом разбираться. Нет у меня желания пускать в замок непрошенных гостей, номинально являющихся родней. Ваншан не проявил любопытства к тому, что добыли — ушел, ключ от сокровищницы мне отдал.