Через некоторое время эльфы, а, как выяснилось, они были братьями, привели демона к дому, собранному из мусора. Его фундамент состоял из автомобильных шин, а стены из листов ржавого металла, древесины и пластика. Впрочем, как и крыша.

Во дворе имелся маленький огородик, на котором росли какие-то травы. Сейчас там отдыхали шесть мужчин и курили самокрутки.

Выглядели они худощавыми, но, судя по множеству шрамов на телах, а также снаряжению, что представляло из себя броню из мусора и оружие, сделанное из острых железяк, им не раз приходилось сражаться за свою жизнь.

— Эй, мелкие, чего припёрлись? Ещё и оборванца привели с собой. Ты кто вообще? Из центра, небось, припёрся, и тебя тут грабанули, или же попросту выбросили, как и всех нас? — хохотнул один из эльфов.

— Вроде того, — Тэо кинул на мужчин серьёзный взгляд, а те громко расхохотались. Но лишь до того момента, как демон сотворил водяную стрелу. — Со мной были три девушки. Говорите, видели вы их или нет?

— Г-г-г-г-господин маг! Н-нет! Мы не видели, клянёмся! Возможно, это банда полуухого! Они как-то странно вели себя сегодня, — воскликнул главарь группы. Тэо кинул взгляд на братьев.

— Он в противоположной стороне, и его группа иногда работает в этом районе.

— Пошли, — демон развеял заклинание и двинулся за парнями.

— Господин, а если они обманули вас? — спросил один из братьев, стоило отойти достаточно далеко.

— Я определяю, когда мне лгут, и очень не рекомендую этого делать, — демон остановился и, активировав духовное зрение, прошёлся им по душам парней, заставляя их едва ли не задыхаться.

— М-мы поняли… г-господин… — стоило эльфу произнести эти слова, как давление на души пропало, и они начали жадно хватать воздух ртом. Их одежда же была мокрая от выступившего пота.

— Надеюсь на это, — демон продолжил идти, одновременно с этим анализируя полученную информацию. — Души магических созданий немного отличаются от душ одарённых… Интересно… Мне тяжело воздействовать на них, однако при поглощении я уверен, что смогу получить куда больше маны. Хм…

Мысли демона отвлекло высокое дерево, а если точнее, то его душа. Она стонала от боли и молила о помощи.

Это дерево находилось у самого барьера, и его верхняя половина, как и часть ветвей, уходила за купол барьера.

— Это пограничное дерево, — заговорил один из эльфов, увидев, на что смотрит Тэо. — По нему мы определяем, насколько сильно уменьшается окружающий нас барьер.

— Значит, этот барьер ещё и уменьшается? — демон обернулся, с удивлением посмотрев на парней.

— Король говорит, это из-за нелегальных магов. Они расходуют слишком много маны, и её не хватает для поддержания барьера, — заговорил парень слева. Лишь сейчас Тэо заметил, что у него зелёные глаза. А у его брата голубые.

— Какой бред, — Тэо покачал головой и направился к дереву.

Вблизи оно оказалось ещё больше. Диаметр ствола около тридцати метров, ветви огромны, но листва болезненна на вид. Также были видны следы эльфийских жилищ в стволе, ветвях и корнях дерева, но это было давно, и дерево успело восстановиться. Зато демон смог определить, что когда-то здесь обитали лесные эльфы.

Резко обернувшись, он уставился на парней. Худощавые, высокие, уши больше направлены в сторону, чем вверх, и довольно длинные. Волосы тёмные, носы немного большеватые и вытянутые, но это если сравнивать с высшими эльфами.

Также их кожа была бледновата, но это можно было списать на холод. Из-за близости к морской воде, здесь было весьма холодно.

— Вы лесные эльфы?

— А? Нет, мы мусорные эльфы. По крайней мере, так нас называют, — ответил зелёноглазый.

— Нет такого племени, — демон ухмыльнулся, но разговор продолжать не стал и пошёл к дереву. Оно оказалось окружено горами мусора, но добытчиков видно не было. Да и чем ближе к дереву, тем холоднее становилось. — Можете остаться позади, я скоро.

Братья переглянулись и последовали за человеком. Тэо же забрался на корпус какого-то ржавого военного судна и добрался до ствола дерева.

— Эльфийское древо, ты страдаешь и умираешь, несмотря на свой юный возраст. Тебе и пяти тысяч лет нет… — вслух говорил он, держа ладонь на стволе древа.

Эльфы же недоумевали. Они, конечно, слышали, что можно общаться с деревьями, но считали это бредом, ведь они не знают никого, кому бы это удалось. Да и зачем говорить с деревьями? Им было куда важнее добыть себе еды и не умереть от холода и болезней…

— Так и быть, я помогу тебе, но и ты помоги мне, я ищу трёх человеческих девушек, а также…

Дерево не имело полноценной души и не могло говорить словами, однако демон легко понимал его. Придя к соглашению, парень нашёл острый кусок металла и начал взбираться на дерево. Сделать это было не так уж и легко, всё же кора трухлявая, а тело демона было в плохом состоянии. Впрочем, как говорится, упорство и труд…

Вскоре демон оказался на одной из ветвей, что уходит через барьер в воду. Наполненную К-нергией воду… Да и сама ветвь деформирована из-за огромного давления морской воды.

Постояв и подумав, он решил действовать самым быстрым и эффективным способом. Отрубить ветвь… Можно было, конечно, попробовать изменить её форму и направление, но у него попросту не было на это времени и маны.

Наложив простенькое зачарование на кусок металла, что демон взял с собой, превратив его в подобие ножа мясника, только куда больше… Полтора метра в длину и весом в несколько десятков килограмм. Этой бандурой он и принялся рубить ветвь, а та не сильно и сопротивлялась.

Меньше чем через минуту отрубленная ветвь начала падать и уходить в воду, но демон схватил, и, едва не надорвавшись, выбросил её внутрь барьера.

— Эльфийская древесина, да ещё и подвергшаяся воздействию К-нергии! Какие же у неё будут свойства?

Демону не терпелось провести исследования, но пока что на это не было времени. Поэтому вскоре Тэо перебрался на другую ветвь, а с неё на следующую и закончил всё стволом, что выходил за купол барьера.

С ним пришлось повозиться, всё же там диаметр ствола составлял пять метров! Пришлось использовать магию… А так как вокруг преобладала мана воды, демон также воспользовался ею, создав водяной резак.

Это что-то вроде струи воды под высоким давлением. Оно легко разрезало дерево, а вот чтобы грамотно уронить ствол, пришлось постараться.

Десятки тонн древесины упали на мусор, поднимая облако пыли, а грохот стоял такой, что, вероятно, было слышно за многие километры.

Впрочем, демону было плевать. Когда ствол был отрезан, дерево ощутило облегчение. Ему, конечно, было больно, ведь ему отрезали ветви и часть ствола, но эта боль были ничем по сравнению с К-нергией, что выжигала из дерева ману вместе с душой.

— Калхен, что происходит? — недоумевал голубоглазый эльф.

— Не знаю, брат, но… почему-то я ощущаю радость и… — он указал на дерево. — И, кажется, листья зеленеют…

— И правда зеленеют!

Через некоторое время Тэо слез с дерева и направился к парням. Своё оружие он не выбросил, всё же зря он, что ли, ману тратил на придание формы и зачарование?

Окинув парней взглядом, демон пошёл спасать девчат.

— Господин, но банда полуухого немного севернее, — заговорил зелёноглазый. Барьер и дерево находились южнее группы, а Тэо шёл на юго-восток.

— Я знаю, где они находятся, дерево сказало.

Демон продолжил идти и, по сути, уже не особо нуждался в услугах парней. Однако те сами последовали за ним, пробираясь через завалы мусора.

Они несколько раз натыкались на мусорных эльфов, занимающихся кто чем. Одна из групп так вообще на костре жарила рыбу, а, увидев группу Тэо, они вскинули копья, чтобы защитить свою еду. Впрочем, при виде огромного ножа демона, они как-то подрастеряли свою отвагу. Но, к счастью для них, голодный демон не стал отбирать их еду.

Через некоторое время они прибыли к большому каменному сооружению, выглядящему как древний храм. Только вот его большая часть находилась за барьером.