Если причислять его к какому-нибудь типовому классу, то он являлся чистым волшебником, «заточенным» исключительно на выполнение силовых техник, развитии контроля А-поля и усиления его мощности. Этот рыцарь даже не имел оружия ближнего боя. Оно ему было ни к чему.
Тактика, разработанная на случай встречи с подобным врагом, с треском провалилась. Хотя в теории всё должно было закончиться иначе. Действуя по плану, Алан попытался сыграть роль «танка», отвлекающего внимание противника на себя. Пользуясь своей высокой защитой и мощными батареями, он закрылся куполом силового поля, превратившись в этакую крепость. Да только командир воронов оказался умнее. Заточив Филлипса в широком кольце яростного огня, от которого плавился даже асфальт, заставляя его расходовать энергию своего силового щита, противник переключился на других членов группы «Варг».
На Виардо, напавшую справа, прикрываясь Филлипсом, он накинул огненный покров, материализовав горючую жидкость прямо в воздухе. Браунфельс, атакующая слева, влетела в облако мелкой пыли, появившейся у неё на пути. Её поджог привёл к образованию объёмного, термобарического взрыва, сбившего оглушённую немку с ног. Затем изящно, будто бы даже не напрягаясь, обычным силовым толчком, рыцарь ордена Чёрных воронов сбил летящее в него энергетическое копьё Ханны. Всё произошло очень быстро.
После неудачной попытки нападения Ханне с напарниками пришлось срочно спасаться бегством. Только чудом их группа смогла пережить этот критический момент. В итоге Алан потратил слишком много энергии, выбираясь из моря огня. Горящая на земле жидкость доставила ему кучу проблем и неприятных ощущений, прилипая к стопам доспеха. Виардо получила более серьёзные и обширные фантомные ожоги, за счёт своей высокой синхронизации с А-полем, выполнившим роль проводника. Браунфельс схлопотала легкие сотрясение и контузию. Из-за чего нарушилась координация движений. Немка стала несколько заторможенной и плохо слышащей. Пришлось ей помогать, направляя в нужную сторону. Ханна, вынужденная сдерживать натиск сразу двух оруженосцев из свиты рыцаря, так и не довела эту схватку до конца. К тому же, чтобы метнуть энергетическое копьё, ей пришлось на секунду от них отвлечься, а потом ещё и спасаться бегством. В отличие от дуэльной площадки, здесь противник не считал постыдным бить в спину. Из-за чего фантомный доспех Ханны получил несколько серьёзных повреждений. Збражская, также выполнявшая роль заслона для охраны рыцаря, отделалась чуть легче, но не сильно. Ей просто повезло. Да и то, потому что противник её переоценил, слишком уж осторожничая с шустрой полячкой. Благодаря чему, Збражской удалось сбежать относительно целой. Оставив им на память потерянную в бою правую руку своего фантомного доспеха.
Если бы рыцарь Чёрных воронов был один, то они, может быть, и попытались бы продолжить бой, сменив тактику. Попробовав подавить его грубой силой, совместно прижав к земле своими А-полями. Зажав в силовые тиски. Надеясь, что у противника энергия закончится раньше, чем у них. Всё же пять оруженосцев по силе примерно равнялись одному рыцарю, однако для этого им сначала требовалось разобраться с его оруженосцами. Чему вражеский рыцарь, понятное дело, постарается помешать.
Преследуемые Воронами, паникующие ученики поняли, что оторваться от них не получается. Враги выглядели более свежими и полными сил, горя желанием поскорее разделаться с «надоедливыми мошками». Раненными и уставшими. Если ничего не предпринять, опытные наёмники скоро загонят окончательно вымотанных ребят, после чего сразу же их прикончат. Мысль об этом прибавляла прыти, да только ненадолго.
Железные крылья попытались на своих броневиках отвлечь наёмников Тамуорта, уведя их за собой, да только всё, чего им удалось добиться, это вывести из строя один и немного повредить два других фантомных доспеха Чёрных воронов. В конце концов, не выдержав обстрела, эти двое оруженосцев отделились от основного отряда, погнавшись за ними. Рыцарь и вторая тройка кавалеристов, до этого не вступавших в бой, продолжили преследование учеников Святой Анны и Гринвуда.
– Нам конец, – с фальшивым спокойствием Збражская огласила мысль, посетившую и всех остальных.
Пугающую до усрачки, как выразилась бы Ханна.
– К мэрии, – приказал Алан, свернув на перекрёстке в нужную сторону.
Он тяжеловесного топота многотонных, фантомных доспехов, на подоконниках ближайших домов аж подпрыгивали горшки с цветами, да дребезжала на кухне посуда.
– Там наш магистр и рыцари. Это единственный способ избавиться от преследователей, – командир группы попытался приободрить девушек, давая им надежду на спасение.
– Не успеем, – морщась от боли, предупредила француженка.
Проявляя немалую силу воли, позволяющую бежать, не отставая от остальных, несмотря на болезненные ощущения. Уверенность Виардо строилась на простом расчёте. Она учла скорость обеих групп и расстояние до мэрии, где сражался не знающий поражений Эрик.
– Можно броситься врассыпную и обходными путями добраться до наших, – предложила Збражская от безысходности. – Всех они не смогут остановить, но одного или двух, вполне.
Что вороны сделают с теми, кому не повезёт, объяснять не требовалось. Девушки и так это прекрасно понимали. Предстояло сделать трудный выбор. Решить, должны ли умереть все, гордясь тем, что не бросили друзей в беде, или только часть? И кто первая из них свернёт в сторону, став примером? Предупредит ли об этом или промолчит?
Тяжело дыша от бега, Ханна почувствовала, как её бешено стучащее сердце, вдобавок ещё и тревожно заныло от дурных предчувствий. На несколько секунд в канале связи повисла напряжённая тишина. Никто не решался взять на себя ответственность, а значит, и чувство вины.
Когда показалось, что настал тот самый миг делать выбор умом, а не сердцем, ведь нет ничего важнее спасения собственной «шкуры», произошло чудо. В наушниках раздался оглушительный, яростный вопль стремительно приближающейся «бури», звучащей голосом Холли Филлипс.
– Я здесь!!! Посторонись!
Впереди показался её доспех, окутанный светом заряженного А-поля, несущийся навстречу «на всех парах». Не раздумывая, последовав этому призыву, Ханна с напарницами разбежались в стороны, прижимаясь к домам. Успев едва-едва, после чего по их следам «со свистом» пронёсся мощный порыв ветра, разогнанный энергией Авроры до огромных скоростей. Он будто метлой снес двух замешкавшихся Чёрных воронов, запустив их в полёт. Пролетев несколько десятков метров, они с грохотом врезались в здания, ломая их стены и крыши. Понятно, что тут не обошлось без помощи А-поля, поскольку обычный ветер на это неспособен. Почти без задержки сверху последовал удар «Небесного молота», «размазавший» об асфальт третьего, растерявшегося от неожиданности наёмника.
Вороны не рассчитывали на такую скорую встречу с рыцарем, да ещё столкнувшись с ним «лоб в лоб», поэтому не укрепили силовые щиты должным образом, за что и поплатились. Большая часть их энергии была переведена на увеличение подвижности фантомных доспехов. Только рыцарь ордена достойно выдержал натиск воздушного удара.
– Девочки, прибыла кавалерия, – запыхавшись, объявила Холли, радуясь тому, что успела вовремя.
Да ещё появившись на поле боя так эффектно. Словно герой, который хоть и опаздывает, но всегда спасает ситуацию.
– Несколько минут назад меня отправил к вам на выручку магистр Йохансон. Сказал, что у вас большие проблемы. А теперь они будут и у них. Алан, ты как? – не могла не спросить.
– Порядок. Но у меня осталось мало энергии, а напарницам для восстановления нужно время, – предупредил парень, тоже радуясь появлению своей сестры.
Ханну на мгновение кольнула ревность. Ей очень захотелось увидеть Эрика. Прямо сейчас.
– Ничего. Отдыхайте. Дальше я сама справлюсь, – заявила решительно настроенная Холли.
Видя повреждённые доспехи остальных девушек, она жаждала за них отомстить. Ханне показалось, что сестра Алана давно уже хотела сказать подобную «крутую» фразу. Покрасоваться перед ними. А то статус есть, а достижений нет. От неё пока было мало толку, что девушку угнетало. И вот, наконец-то, настал её «звёздный час». Чувствуя это, Холли чуть ли не распирало от гордости и желания поскорее продемонстрировать свою новую силу. Доказать, что она не балласт.
