— Так! Давай ближе к делу. Насколько проблематичным может быть отряд из двухсот человек в доспехах? — спросил я.

— Ну… — Изаму задумался: — На них уйдёт приличное количество боеприпасов. Тем более, если они разобрались с кинетикой, то грамотная расстановка сил и оснащение доспеха оружием сделает их серьезной угрозой. Если они пойдут в авангарде, то рассчитывать можно только на вас в новом костюме и современные зенитные комплексы. Охотники на танки лишь поднимут пыль… Они не смогут взять такую маленькую мишень.

— Хреново дело.

— Не совсем. — Сайдзо-сан вдруг хитро улыбнулся и поправил очки: — Основная проблема первого поколения — программное обеспечение. После инцидента с Эйденом, который попытался вас задушить, я проверил всю защиту. Увы, первого «Рыцаря» можно пробить с помощью ледоруба. Ваш вполне подойдёт.

— То есть, в теории я смогу к ним подключаться?

— Да. Но… Это в теории. У меня нет в распоряжении ещё одной такой машины. Так что проверить не получится.

— Создай!

— На этой уйдёт время… Которого, как мне кажется, у нас нет. — вздохнул ученый: — Хоть вы мне особо и не рассказывайте, но не трудно догадаться, что враг опережает нас на несколько шагов. К тому же, если речь идёт про армию…

— Войско железных солдат! — поправил я.

— Так вот, если речь идёт про войско железных солдат — значит, что у врага есть ресурсы, подготовка и качественное базирование. Нам в очередной раз придется драться из последних сил.

— Это мы ещё посмотрим. — подняв куртку со спинки стула, я поспешил выйти из кабинета.

— Загадки во тьме… — вздохнула Эрис: — Намечается что-то нехорошее, да?

— Всё верно. Только вот, я пока никак не могу понять одного… Что же это вообще такое? Игра на опережение? Какая-то «холодная война» внутри государства? Допустим, Бестию снабжали всем необходимым. Связи, давление, шантаж, угрозы. Но разве она могла всё это организовать за пару дней? Разработка «Рыцаря» даже в идеальных условиях «Такеда Групп» занимает приличное количество времени. Даже если мы опустим разработку — у нас остается сборка. Изготовление деталей, тестирование… В общем, много нюансов.

— Это ты к чему?

— К тому, что Бестия готовилась ко всему сильно заранее. — ответил я, запрыгнув в Волжанку: — Похоже, она сразу разрабатывала план по уничтожению Нейрополиса. А возможно, даже и Марса. Но ей хотелось обойтись малым геморроем, поэтому она начала заражать систему через Грань. А тех, кто был вне секты — старалась завербовать самостоятельно. Рик тому яркий пример.

— Ты уже говорил. И что дальше?

— А то, что ни о каком перемирии и речи быть не могло. Выдали бы мы ей Невзорова на ранних стадиях. Или на поздних… Сути бы это не изменило.

— Нам всё равно была бы крышка?

— Ага…

В «Колоссе» меня уже ждали. Людвиг и Невзоров, подобно Генералам во время военных действий, сидели за столом, выпуская огромное количество дыма из курительных трубок.

— Явился? — Сергей Николаевич жестом пригласил меня к столу.

— Да… Нашёл осколок костюма. Надо было выяснить, что это такое.

— Выяснил?

— Да. Первое поколение «Рыцаря». — ответил я, усевшись за стол и отложив шлем: — Итак, какой план?

— Не торопись. — сухо произнёс Людвиг, приглаживая седую бородку: — У нас ещё всё на соплях держится. Пока нет подробностей.

— Ну… давайте хотя бы без подробностей.

— В общем, мы посоветовались… — Невзоров отложил трубку, а затем поставил на стол металлическую золотистую сферу размером с яблоко: — Это портативный «Ловец душ». Что-то типа такого использовал я в своё время, когда собирал ваши слепки для транспортировки на Марс.

— И, что он делает? — я внимательно оглядел странный предмет.

— Как видно из названия — ловит слепок. — ответил Людвиг: — В общем, ситуация в том, что Бестия у нас энергетическая сущность. Симбиот, который слился с Кэйтлин Хуст. Поэтому, убив носителя, мы лишь ненадолго ослабим Аманду. А «Ловец» полностью захватит её и запрёт до лучших времен. Отправим прямиком в Бастион, чтобы там разобрались.

— Но есть нюанс, я правильно понимаю?

— Верно… — лицо Хранителя Историй стало мрачным: — Я достал его с очень большим трудом, через свои самые крутые связи… Второго шанса у нас не будет. Если Бестия прознает про «Ловца» и решит уничтожить его — прощай наша последняя попытка.

— И как вы предлагаете действовать? — насторожился я.

— Поговорили с Конопушкиным… — Невзоров с грустью взглянул на гордого птица, который всё это время величественно восседал на спинке кресла: — Он выступит в роли приманки.

— Вы издеваетесь?! — моему возмущению не было предела: — А если она его поймает, то что тогда? Людвиг благополучно свалит в другой мир. Вы, Сергей Николаевич, отправитесь в своё дальнейшее путешествие. А что будет с нами?

— В любом случае, мы идём на очень большой риск. — ответил Глава Клана: — И другого выбора у нас просто нет. Если Бестия заглотит наживку в виде Конопушкина… У нас будет шанс заточить её! А это в свою очередь, положит конец всей эпопее.

— Прекрасно… А, другого «рояля в кустах» у вас там, случайно не завалялось? Ну, это я чисто так…

— Марк. Лидера подменили. Я вообще не представляю, кто это такой… И что это такое. Пока ситуация не прояснится — нам нужно сберечь Лию. — Невзоров посмотрел на меня очень замученными глазами: — Я могу положиться на тебя?

— Меня выгнали из дома.

— Как это? — Глава Клана нахмурился: — В каком это плане «выгнали»?

— Мы с Кри решили сделать ход конём. Я признался всем девчонкам одновременно. Меня побили и выбросили на мороз. — признался я.

В кабинете воцарилось молчание. А затем, Людвиг не сдержался и заржал.

— Ой! Я не могу… Сэведж, ты просто нечто! — неистово хохотал он, иногда придерживаясь за живот: — В мире происходит коллапс, а у него всё с девками проблемы… Вот умора!

— Тише, Людвиг! — Невзоров злобно зырнул на меня: — А как же Олеся? Я не отменял задания защищать её!

— Живу у Полковника Исуруги. Это дом по соседству.

— Погоди… а выгнал-то тебя кто?

— Бисмарк.

— Ладно… — обреченно вздохнув, произнёс Глава Клана: — Этот вопрос я улажу. А теперь выдвигайся за Лией! И глаз с неё не своди, пока не разберемся с Бестией. Понял?

— Естественно…

— И девчонок своих позови. Хотя… этим, наверное, лучше стоит заняться мне. И да… Сэведж… — Сергей Николаевич даже немного приподнялся: — Хорош шизгарить, ладно? У тебя уже есть невеста… Вот с ней и проводи время. А то эти истории про Королев бодикадо и про то, что ты признался всем, а потом тебя выгнали из дома… малость, вредят твоему имиджу Легенды.

— Уха-аха-ха-ха-ха!!! — Людвиг снова заржал, как конь. Приятно, что хоть кто-то в данной ситуации не утратил чувство юмора.

— Этого больше не повторится, сэр! — гордо ответил я.

— Иди уже… — по-отечески отмахнувшись, произнёс Глава Клана.

Пока ехал по городу, меня всё никак не отпускала мысль — смогу ли я относиться к Лие так же? Получится ли у меня отыгрывать того же старшего друга, который всегда будет на её стороне, и который будет от всего сердца защищать её?

По сути, что есть Миротворец? Это же самый настоящий Бог в классическом понимании. Все же сталкивались с различными религиями хоть раз в жизни. И все знают о древних писаниях, что мол — был Отец-Создатель. Поскольку я родился в Центральной России, то и знакомство моё началось с Библии. В детстве я был очень набожным человеком. Носил крестик… Молился. Просил у Всевышнего чудес. А потом, как-то само прошло. Вырос. Прекратил.

Так вот, классическая история, если говорить в общих чертах, заключалась в том, что Бог создал Землю за семь дней. Создал моря, океаны, материки, деревья… В общем, всё, что сейчас нас окружало. Ну… вернее, что нас окружало раньше, пока мы всё не профукали.

И Миротворец — это, по сути, он и есть! Только вместо чуда он использует знания, технологии и энергию «аккумуляторов». Это… Это просто не укладывается в голову. До безумия просто и одновременно невероятно!