Кай видел мужчину насквозь, но ничуть не возражал. Он был полностью уверен в своих силах. В конечном счёте, остальные тоже не стали противиться, уступив одному из лидеров Союза очередь.

Снова появилась Зона Поединка, где исчезли Претенденты. Снова все напряглись. К радости гостей, тёмная сфера не исчезла моментально, однако в итоге всё равно продержалась жалких полторы секунды. Но, тем не менее, вылетевший из неё Небесный Монарх, в чьей груди зияла дыра от мечей и чьи руки оказались отрублены, остался в сознании.

Следующую минуту ему максимально помогали с восстановлением, а он тем временем, записав свои последние воспоминания на несколько свитков, передал остальным. Увы, многого правители фракций Авлэйма не узнали. Только то, что в начале боя Кайзер мгновенно исчезает, в том числе и для духовного восприятия, а затем атакует с феноменальной скоростью и силой. И лишь интуиция помогла мужчине ощутить первые атаки и продержаться полторы секунды…

Минуло более получаса. Тридцать шесть из тридцати девяти Небесных Монархов были повержены. Осталось всего трое: Шань У, а также ещё два Мастера Семи Малых Звёзд. Вся надежда оставалась на них — сильнейших лидеров Союза Северных Островов. Каждый из них был полностью уверен в своих силах, но кое-что всё-таки заставляло их хмуриться. А именно — состояние Кая: на парне не только не появилось ни одной царапинки, но он даже выглядел ничуть не уставшим. Казалось, что тридцать шесть поединков подряд нисколько не измотали его, хотя было невозможно представить, что он мог так легко побеждать лишь с минимумом сил.

Так или иначе, но Поединки были неизбежны. Взяв себя в руки, лидеры Союза приготовились к бою…

Спустя пять минут и шестнадцать секунд все было кончено. Они проиграли.

— Как такое возможно?..

Отчаяние и неверие обуяли гостей.

Первичное раскрытие техники медитации, оно же умение центрального ядра Элементалиста, было крайне редкой вещью. Мало кто даже среди гениев Шести Звёзд мог сжать ядро до идеального размера. А что же тогда говорить о ядре концепций, которое, по идее, должно было быть невозможно? Вот и получалось, что о Ледяном Отражении Кая никто даже и помыслить не мог. А ведь именно благодаря ему он и победил всех.

Кайзер специально включил в условия Поединков разрешение использовать Руны. Однако не для усиления ими, а конкретно ради использования Руны Обновления.

Одно из умений его центрального ядра — Ледяное Отражение — работало следующим образом: сперва оно высвобождало силу, резко ослабевая, а лишь затем появлялась идеальная копия, ядро которой тоже оказывалось ослабленным. Именно поэтому двойник не мог повторно применить способность, и требовалось потратить как минимум пару суток на восстановление.

Но благодаря Руне Обновления Кай мог использовать ядро повторно, если активировал её за миг до применения Ледяного Отражения. В таком случае ядро возвращалось в состояние секундной давности, что касалось и копии. Далее Кайзер мог спокойно пожертвовать основным телом, высвобождая немыслимую мощь посредством Заимствующего Пламени, которым буквально сжигал дотла всё тело и душу, и "ожить" в двойнике. В двойнике, чьё ядро было вновь готово к использованию.

В теории, так Кай мог бы даже сотворить одновременно два и более Ледяных Отражений, но на практике это было пока что невозможно. Он уже пытался сделать нечто подобное, но каждый раз его ждала неудача. Силы сознания парня попросту не хватало для того, чтобы разделиться на целых три потока времени, и в итоге он банально терял контроль.

К слову, саму Руну Обновления нельзя было использовать на оболочке души, поскольку та находилась слишком близко к Искре. А как известно, Искра неподвластна даже богам, и выходит за рамки материального, духовного и информационного миров. Вот почему в Мирах Испытаний нельзя было с помощью Руны Обновления самоубиться о врага, высвободив максимум силы, а затем воскреснуть. Впрочем, ничто не мешало применять её на ядрах или Астральном Теле.

Таким образом Кай до самого конца и оставался на пике сил. Поначалу он вообще не применял Ледяное Отражение, легко побеждая за счёт невидимости и стандартной силы: более качественных техник, мощнейших Сфер, Нулевой Зоны, Частичной Трансформации, огромных параметров, высокого мастерства и прочего. Но уже в конце, столкнувшись с той троицей, где был и Шань, парень не экономил. Ради максимально быстрой и эффектной победы он по два раза использовал Ледяное Отражение в битве с каждым из них. Суммарно же за все бои Кайзер потратил ровно десять Рун Обновления, что было мелочью на фоне того, что он сегодня приобрёл.

Ибо его план наконец-то завершился.

Регион Авлэйм был объединён.

Получилось же это сделать у Кая по нескольким причинам.

Во-первых, он обладал слишком большой силой в рамках Инсулая. Как Мастер Семи Малых Звёзд, использующий невидимость как для глаз, так и для духовного восприятия, а также комбинацию способностей центрального ядра с Рунами Обновления, он в теории мог одолеть даже Лилит. Пускай и с огромным трудом. Поэтому Мастера Шести Звёзд, которые здесь обычно считались сильнейшими воинами, вообще не представляли для парня угрозы. А ведь у него ещё имелись и божественные артефакты Савана, что на порядок повышало его мощь и возможности.

Во-вторых, Кай был новичком. О нём мало того что никто не знал, а значит, и не опасался, так он ещё и мог спокойно использовать своё низкое положение в рейтинге, чтобы бросать вызовы на Поединок Претендентов, которые нельзя отклонить.

В-третьих, благодаря своим клонам и невидимости, что позволяла обходить отслеживающие артефакты и массивы, Кайзер был способен легко проникнуть почти в любую фракцию, дабы подобраться к ее лидерам. Конечно, Рунный барьер мог остановить его телепортацию в клона. Вот только они были слишком дорогими, так что ими максимум защищали лишь небольшие сокровищницы, но не целые здания или даже поселения.

В-четвёртых, Кайзеру практически было нечего терять. Он мог не опасаться получить раны Астрального Тела, а про физическое и говорить не стоит. Убить же его оставалось крайне сложно, поскольку даже отрезание головы больше не гарантировало этого, а его душа обладала уникальной защитой. Вдобавок за ним не стояла никакая организация. Он был сам по себе, а значит, и ударить в ответ его потенциальным противникам было некуда. В отличие от глав тех же Синдикатов, в случае войны он ничего не терял.

В-пятых, Каю банально повезло в двух вещах. Обычно пришлось бы захватывать по очереди каждую отдельную фракцию, где при этом могла быть не одна вертикаль власти. То есть победа над одним лидером не гарантировала бы полной власти над всей организацией. Всё это значительно усложнило бы задачу. Однако в нынешнее время в Авлэйме существовало сразу три крупных фракции, что делало план Кайзера более осуществимым. Вместо распыления на кучу мелких сект, кланов, орденов или государств, он мог просто сфокусироваться на этой троице.

Вторая же часть везения заключалась в том, что на скитающихся островах Каю удалось добыть достаточно Рун, чтобы организовать сегодняшний вечер и получить поддержку наёмников Клана Эверштейн. Иначе за независимыми фракциями всё же пришлось бы бегать отдельно, а Союзу — вообще объявлять войну. Кроме Габба, у них не было единых лидеров — каждый отвечал только за свою фракцию и имел равную власть в Союзе. Но при этом, в отличие от независимых организаций, они в случае опасности мгновенно объединялись, что в итоге и вылилось бы в войну.

Ну и, в-шестых, всё потому, что Кай в конце концов попросту решился сделать это. Ведь мало просто обладать силой и возможностями, нужно иметь ещё и смелость воспользоваться ими.

Таким образом, теперь Каю оставалось лишь официально объявить о формировании собственной организации, и он намеревался сделать это уже совсем скоро. А пока что просто наслаждался вечером. Опершись на клинок, словно на трость, он взял у слуги бокал с алкоголем и с улыбкой поздравил всех гостей с присоединением к его фракции. Естественно, в ответ Кай увидел лишь мрачные поникшие лица тех немногих, кто ещё не покинул зал после открытия выхода. Никто из них до сих пор не мог принять тот факт, что всего за один вечер вечно раздробленный регион оказался во власти всего лишь одного юнца…