Замолкаю, вновь переживая боль и стыд от того, что не уберег. Я погнался за мифическими деньгами, подвигами, признанием, а нужен был здесь в обыденной, серой реальности, чтоб защитить своих от надругательства. Боже, какой же я кретин!

-Эрх, - вновь возвращает к реальности голос Лиски, - я б за такое никого не пощадила!

Маленькая, понимающая лисичка. От одного взгляда на ее серьезное личико на душе становится теплее. Эта бы и правда не пощадила. И точно не оттолкнула бы, как это сделали остальные волки.

Пытаюсь подобрать слова, чтоб как-то выразить Лиске благодарность за поддержку, но в этот момент ее магофон начинает орать дурным голосом, судя по всему, играет песня из репертуара друзей-музыкантов. Мелисса мгновенно хватает трубку.

-Да, Лексюш. Ага, хорошо…Мы…Эрх, где мы?

-«Каменная лилия», - называю место и Лиска передает его другу. Похоже, Лекс не так безнадежен, как кажется, быстро же информацию раздобыл.

Глава 10. Лиса

Нервно расхаживаю по тесной комнатушке в ожидании Лекса. Сказал, что будет скоро, но скоро в его понимании… Главное, чтоб выпить никуда не заскочил, он может, я знаю.

От нечего делать звоню Серому и даю ценное указание, если увидит Лекса, пинками гнать к нам. Тролль настораживается, но особо не вникает. Убеждается, что со мной все в порядке и успокаивается.

Лексюша появляется как раз в тот момент, когда я готова его убить. Залетает в комнату, стаскивает на ходу с себя камзол, кидает его в угол, падает на диван и стонет:

-Чаю мне, чаю… А лучше коньяка.

-Потом, - выдергиваю из рук у друга фляжку, к которой он уже готов приложиться. – Давай быстро и по делу, что удалось выяснить?

-Все тлен и мрак, весь мир – психушка, мы крупно влипли, моя подружка, - выдает этот балбес на одном дыхании, а затем судорожно подскакивает и хватает салфетку, оглядывается в поисках ручки.

-На магофон запиши, - советую устало, - а потом, наконец, приди в себя и расскажи что же удалось узнать.

О да! Жизнь научила меня понимать творческих людей с одного движения. Эльфу внезапно пришли на ум удачные строчки для песни и он теперь пытается их где-нибудь записать, чтоб не потерять.

Лекс быстро клацает по экрану магофона, перечитывает еще раз и только после этого смотрит на нас.

-Гномы ищут выход на ваш клан, - выдает он четко и по делу, чем неимоверное меня радует. Неужели очнулся от творческого порхания и стал нормальным эльфом. Вот умеет же быть серьезным, жаль, что получается крайне редко. – Земли рядом с оборотнями выкупают, перехватили изготовление удобрения у эльфов, еду для скота. Ну, короче, все, что с вашим фермерством связано.

-С чего бы это? – пугаюсь еще больше.

Да, Лекс прав. Оборотни в основном занимаются фермерством и охотой. Это наша ниша. Если нам провести магистраль, рядом с заповедником или без удобрения оставить – нам кранты.

– В городе появился новый игрок, - отвечает Лексюша. -  Отец рассказал, что многие уже под колпаком. Совсем недавно в большом бизнесе появился некто, действующий через подставных лиц. Успел прижать к ногтю гномов, выкупив у орков компанию по добыче магического топлива. Теперь гномы от него зависимы. Могу предположить, что это все взаимосвязано.

-У гномов все дела основаны на производстве машин, и тяжелой техники, без топлива их бизнес встанет, - пояснил для меня Эрхан, видимо, увидев растерянное выражение на лице.

Да, в тонкостях деловой обстановки в городе я не сильна, как-то не приходилось сталкиваться с этим раньше.

-Орки так просто свое отдавать не хотели, но их прижали каким-то компроматом, - продолжил эльф. – По сути они теперь работают не на себя, а на чужого дядю.

Вот это плохо. Очень плохо. Бизнес в нашем городе распределен между большими видовыми кланами. Как-то так повелось, что есть наёмные рабочие, а есть те, кто организовывает дела. Отобрать бизнес у целого клана – значит устроить переворот, это в любом случае. А перевороты всегда не к добру, в разборках сильнейших всегда больше страдают более слабые. А мы с семьей слабые, этого я даже не отрицаю! Ледяной страх сковывает тело

Ловлю взгляд Эрхана и понимаю, что его мысли сходны с моими, вот только на лице мужчины уверенность. По блеску глаз, по упорно сжатым губам, по морщинкам, которые залегли на высоком лбу я понимаю, что Эрх настроен сражаться.

-Лиска, прорвемся, - шепчет он одними губами.

Я вопросительно смотрю на своего покровителя.

-Эрх, дело серьезное, - решаю сразу расставить все точки над i, - под раздачу попадут все. И сколько ты будешь с нашим кланом? До первых сложностей у тебя лично? До первых проблем с компаньонами?

Да, у Эрхана бизнес, и ответственность он несет не только перед собой, но и перед друзьями. К тому же, не так уж они крепко стоят на ногах. Они новички, да еще и сборная солянка из всех видов. На самом деле, первый подобный случай, обычно виды предпочитают держаться вместе, существам со схожим мышлением всегда проще договориться.

Помогая мне, Эрх рискует и своим делом, и отношениями с друзьями. Я молчу о такой низменной вещи, как собственная жизнь.

Да, сейчас дело кажется простым, но чем дальше, тем хуже. И мне нужно знать, насколько я могу рассчитывать на своего могущественного покровителя.

-Лиска, до конца, - выдает мне этот сумасшедший волчара. – Я буду с вами до конца, чего бы мне это ни стоило.

-Больной на голову! – не могу удержаться от восклицания.

-Лис, я уже потерял один клан, будем считать, что, помогая вам, я хоть немного искупаю вину перед своими, - голос Эрха звучит нейтрально, но я понимаю, что в этих словах гораздо больше личного, чем кажется со стороны. Сегодня я стала к этому странному мужчине капельку ближе.

-А может хватит сантименты разводить? – пренебрежительно фыркает Лексюша. -  Надо решать, как жить дальше.

-Что предлагаешь? – Эрхан бросает на парня внимательный взгляд.

-Я? – эльф легкомысленно пожимает плечами. – Понятия не имею, я всего-то пытаюсь направить ваш разговор в нужное русло.

Тьху ты, эльфийская душонка! Я уже думала, что что-то интересное скажет. Но Лекс прав, расслабляться сейчас нельзя.

-Эрхан? – вопросительно смотрю на своего благодетеля. – Нам гномы нужны.

-Согласен! – оборотень кивает. – Лекс, ты знаешь, с кем из гномьей общины лучше всего говорить?

-Смотря как говорить, - задумчиво произносит эльф, хотя, могу поспорить, что думает сейчас вовсе не о гномах. – Если вежливо, то ни с кем, а по-плохому, с любым из бородатых можно.

-Ты серьезно можешь? – фыркаю раздраженно. Ну неужели этот шалопай не понимает насколько важно все то, что сейчас происходит?!

-Лиска, вообще-то я тебя зеркалю, - кривится друг. – Не зря говорят, что существа в других больше всего раздражает то, что есть в нем самом.

-Ну можешь ты по делу или нет? – не сдерживаюсь и хватаю друга за шкирку. Всегда знала, что увлечение Лекса психологией до добра не доведет. Теперь знает много, применять не умеет, зато постоянно болтает без дела.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

-Да отпусти ты, - обижается друг. – Видишь же, думаю.

-Ну да. Это у тебя долгий процесс! – тяжело вздыхаю и снова начинаю нарезать нервные круги по комнате. Эрхан за нами наблюдает молча. Вот люблю я в нем привычку не вмешиваться, когда не надо. Еще больше люблю то, что, когда надо, он всегда рядом.

-Есть некий Торблаш, секретарь и доверенное лицо главы общины, - наконец сообщает Лекс. – С ним можно поболтать.

-Почему не сам глава? – задает вопрос Эрхан.

-Потому что к главе вы не прорветесь на прием, ни силой его не возьмёте, там охраны дохренища! – поясняет эльф. – А про господина Торблаша знают только избранные, те, кто имеют с гномами дела. Я сейчас позвоню отцу, попробую упросить его выбить для вас встречу. Если не придумаете ничего другого – тоже можно попробовать.

Вот люблю Лекса! Чистой, истинной любовью люблю! Именно поэтому бросаюсь к другу на шею и душу его в объятиях.