— В мире есть ещё шесть людей, которые могли бы заменить нас, — задумчиво сказала я, кладя голову Коту на плечо. — Но для меня ты лучший напарник. Будем учиться вместе, Нуар?

Кот рвано выдохнул и сглотнул. Но потом я услышала в его голосе улыбку:

— Будем.

Отодвинувшись, я посмотрела на напарника; меланхолия медленно перерождалась во что-то, чего я и сама пока не понимала. Протянув Коту кулак, я усмехнулась. Нуар стукнул по костяшкам своими.

— А теперь — вторая часть нашего ритуала победы!

Кот моргнул.

— У нас есть вторая?

Я хмыкнула. Когда это я отказывалась от возможности кого-нибудь полапать? Нуар ещё не знал, что после окончания средней школы я переобнимала всех парней в классе, — а тогда, на минуточку, была мода на кубики и бицепсы среди молодёжи, — просто потому, что могла это дело аргументировать «благодарностью за совместную учёбу».

Теперь же у меня под боком парень в кошачьем костюме и со сталью вместо мышц. Гы.

— Обнимашки!

========== Спасение утопающих ==========

«посмотри какой грустненький»

«просто; (((»

«иди спасай»

«фотку пришли потом для коллекции адринетт окей»

«хотя нет я сама всё сделаю иди сюда»

Эти пять сообщений плюс фото разбудили меня ни свет ни заря — всего-то в час дня.

Я продрала глаза ещё на первом писке СМС, следующие визги телефона катком прошлись по голове. Хотелось спать и убивать, можно совместить.

Алья совсем меня не жалела. Сезер в общем считала, что спать нужно часов по пять в сутки, не больше, иначе ты рискуешь пропустить все более или менее значимые события в своей жизни. Не знаю, что у неё будет в будущем, — как всем известно, с возрастом начинаешь спать всё меньше, — но Нино я заранее не завидовала.

Ну или не Нино. Я не была уверена, что Ниналья в этой Вселенной вообще начнётся. Эта парочка, хотя и вызывала у меня перманентное умиление, — Обливио, Обливио! Единственный раз совместной акуманизации, для чего нужна, как мне кажется, просто огромная духовная синхронизация! — всё же не внушала доверия. Серьёзно, они начали встречаться после часа в клетке! Хотя до этого Нино Алью раздражал, прямо как сейчас в моей реальности.

Голова у меня была тяжёлой из-за недосыпа. Больше всего хотелось плюхнуться обратно на подушку, прикрыть глазки и поспать до следующего Мезозоя.

…наверное, не стоит так шутить. Учитывая наличие Бражника под боком, ходящие по улицам динозавры вполне могли стать моей новой реальностью.

Ух, аж дрожь берёт.

Я скинула с себя одеяло и с завистью посмотрела на спящую Тикки. В отличие от меня, квами не нужно было куда-то идти, кого-то спасать. Да ей даже не надо было глаза открывать: я бы в любом случае аккуратно переложила малышку в сумку-почтальонку, прежде чем выйти из дома.

Причиной нашей общей усталости была тренировка с Котом Нуаром. Не знаю, как там себя чувствовал Адриан, а я была выжата как лимон. Мы начали с самого простого: прыгали с высоты, укрывшись ночью от любопытных взглядов, и по очереди ловили друг друга.

Я один раз словила Кота за хвост, из-за чего парень жалобно мявкнул; заметка: хвост, хоть и выглядит как ремень, вполне себе живая часть напарника. Нуар едва не вывихнул мне руку, как-то неудачно перехватив за запястье. Теперь у меня болела правая ладонь и слегка стреляло в безымянный палец при резком проворачивании сустава.

Ничего, научимся. Габриэль пока видимо обдумывал свой эпичный фейл после Кукловода, и новых акум не присылал. Пусть бы так было и дальше.

Адриан на фотке Альи реально выглядел так, будто его кто-то сильно обидел. Так вот как ты выглядишь, грустный и невыспавшийся северный олень. Буду знать, всегда приятно разбираться в хитросплетениях чужой мимики.

В рекордное время собравшись, я выскочила из дома, не забыв, конечно же, взять с собой сладко сопящую Тикки. Счастливица.

Я собиралась надоедать Адриану своей компанией по-максимуму. Несмотря на наше решение тренироваться и разговор на крыше, парень продолжал загоняться. Мне было нужно как-то отвлечь его от деструктивных мыслей, но степени по психологии я не получала, да и в целом мало увлекалась этой полезной наукой. Приходилось действовать так, как умела: напролом.

Как говорится, плохое зрение носорога не волнует. Сметём депрессию Адриана собой!

Он действительно был в парке. Не то чтобы я не верила Алье и её фоткам, но Адриан — мальчик занятой, вполне мог закончить фотосессию до того, как я пришла. Сезер обнаружилась неподалёку от съёмок, в тени деревьев и почему-то в тёмных очках вместо своих обычных.

— Так и знала, что придёшь, — самодовольно ухмыльнулась Алья.

— Твои СМС и мёртвого поднимут. Как ты смотришь на то чтобы писать всё одним сообщением, а не размазывать информацию по куче других?

— Ты тогда не будешь реагировать.

Да, был за мной такой грешок, и удивительно, что Алья его так быстро выявила. На кучу пищащих сообщений я отреагирую с большей вероятностью, чем на одно, но большое.

— Уела, — кисло согласилась я, взглянув в сторону Адриана. — Долго он так?

— Да уж прилично. Пока ты бока давишь, кто-то работает.

— Бедняга этот «кто-то».

У Адриана, видимо, была пробная съёмка: Агрест рассказывал, что это вроде репетиции перед настоящей работой. Для пробных кадров можно было сниматься в своей одежде, главное — удерживать на лице и в позе ту эмоцию, которую хочет от тебя видеть фотограф.

Фанатки Адриана стояли вокруг, не смея приблизиться к светочу своей жизни. Наверное, канонная Маринетт была одной из таких миленьких девочек, закатывающих глаза и томно вздыхающих по Агресту. Ужас. Она бы слилась с этой толпой, только хвостики и мелькали бы.

Даже грустно как-то. Маринетт из общей массы фанаток выделяли две вещи: первое впечатление, когда Дюпэн-Чэн набузила на Адриана и тем самым удивила его, и возможность учиться со своим любимым мальчиком в одном классе. Всё.

Ну и ещё то, что она была Ледибаг, конечно. Но это уже вещь третья, Агресту неизвестная.

Адриан повернулся в нашу сторону, и сонно-раздражённое выражение пропало с его лица, сменившись улыбкой. Агрест махнул нам рукой, — коротко, как мы уже привыкли с ним здороваться, — и фанаточки зашлись оглушительным визгом.

Не решившись привлекать к себе внимание, я ограничилась кивком. Нет уж, не хватало ещё, чтобы вся эта девичья масса вдруг поняла, кому это там Адриан вербализирует. Меня же затопчут, и не заметят!

Толпою валят даже льва, так и знайте.

…что-то не нравятся мне мои зоопарковые сравнения. Надеюсь, астрологи не объявляли неделю Зверочеловека{?}[Отсылка к игре Герои меча и Магии III. В начале игровой недели астрологи объявляли её тотем. Выбранные монстры размножались по игровой карте, усложняя игроку жизнь.]. Сражаться с таким одержимым, когда в костюме всё ещё в ногах путаешься? Нет уж, увольте.

Но если уж припрёт, то придётся. Никуда не денешься.

Я зевнула и потёрла глаза. Даже не позавтракала.

Хм, я что, голодная? Какое интересное, практически забытое чувство! И совсем мне не нравится.

Алья, услышав мои стенания о несправедливости мира и пропущенном завтраке, пихнула мне в руки яблоко. Такое ощущение, что она их выращивает на балконе. Все как одно: крупные, сочные и красные, даже Злая Королева не побрезговала. Может, Марлен подтыривает их в ресторане Буржуа? Слишком уж пафосно эти яблоки выглядели.

Пока я расправлялась с привалившим добром, Агрест закончил свои пробные съёмки, и теперь оказался зажат поклонницами. Неподалёку добродушно ухмылялся Горилла, видя такой ажиотаж; выглядело довольно угрожающе, но фанатскому восторгу всё равно не было предела. Адриан раздавал автографы, нервно улыбался, — выглядело вполне натурально, но меня-то не проведёшь; ладно, я не поняла, что улыбка нервная, но вот по взглядам всё было ясно, — и то и дело умоляюще посматривал в нашу с Альей сторону.

Я тяжело вздохнула и, распустив два привычных хвоста, перевязала их в мелкий пучок на затылке. Голову укрыла банданой, чтобы не было видно цвета волос. Оделась я сегодня так, что Маринетт во мне не узнаешь: прямые джинсы и красный топик с завязками через шею; бандана была украшением на руку, вроде хипстерского браслета. Ну а что, цветастенько, да и мягко, мне нравилось. Отобранные у Альи очки, — «Эй, я же без них слепая совсем!» — окончательно довершили образ, закрыв большую часть лица.