— Теперь я тебя буду ловить, — ни капельки не расстроился Кёртис, азартно улыбнувшись.

Снова запустили «судью», который объявил начало нового раунда. И вот теперь первокурсник отрывался по полной. Туда, где я только что стояла, врезался светобол, от его соприкосновения с полом пошла ударная волна. Несильная, но мне пришлось отступить на несколько шагов назад. Риан вложил в него функцию воздушного удара. Умно. Мало того, что светобол сам по себе бил по противнику как физически ощутимое заклинание, так ещё и дополнительно наносил урон воздушной волной.

И ведь такое заклинание нельзя было назвать смесью, потому что светобол сам по себе считался неполным, «пустым» заклинанием. То есть тем, которое может использоваться в боевой магии, но как таковым является пустышкой, оболочкой. Обычно в светобол заливали функцию усиленного удара, как сделал Йен, когда я неосторожно подставилась на занятии и попала в лазарет вместе с Виркасис.

Я взяла себя в руки, и следующую атаку Риана встретила своим заклинанием. Соприкоснувшись, они взорвались, на секунду ослепляя. Но и этой заминкой я воспользовалась, отпрыгивая в сторону. Когда перед глазами перестали плясать цветные круги, я только порадовалась своей предусмотрительности. Потому что первокурсник тоже не стоял на месте, он сделал рывок вперёд, туда, где должна была стоять я.

— У тебя осталось семь заклинаний, решил экономить и поймать меня вручную? — подколола парня, желая раззадорить и раскрутить ещё на несколько заклинаний, брошенных в горячке. А там и до моей победы будет недалеко.

Риан ничего не ответил, молча побежал ко мне. А я — от него. Положение для меня было невыгодное, защищаться от заклинаний, летящих в спину всегда непросто. Пролетевшее сбоку заклинание подтолкнуло к действиям. К слову, прицел Риану настроить не помешало бы. Ну ничего, у него ещё будет время, чтобы поработать над этим. Всего лишь первый курс.

Простейшее заклинание «верёвка», кинутое под ноги Риана, заставило его споткнуться и едва ли не пропахать носом пол, а мне позволило отбежать в противоположную часть плаца. Если сначала это было похоже на игру, то сейчас скатилось к противостоянию, практически серьёзному поединку. И мне это тоже нравилось, потому что боевая магия в любом её проявлении — моя стихия.

Я петляла как заяц, прыгала, перекатывалась, а Риан догонял. Успешно догонял. На счету каждого из нас осталось по одному заклинанию, и от их использования зависел результат. Чем дольше я буду убегать, тем дольше будет длиться время игры. И по завершении мы сравним наши результаты и узнаем, кто выиграл. И насколько велик разрыв между результатами.

Два светобола столкнулись между нами, вышибая искры и ослепляя. Лимит был исчерпан, теперь стоило полагаться только на свои ноги. Но не успела я отступить и проморгаться, как на меня со всего маху налетело тяжёлое мужское тело и повалило на маты. Раздалась тихая ругань, я зашипела. Похоже, кто-то тоже не ожидал столкновения.

— Ты почему не отскочила как в прошлый раз? — с долей возмущения и беспокойства проговорил Риан, поднимаясь с меня и помогая встать.

— Растерялась, — недовольно фыркнула я и положила руки на его плечи, чтобы оттолкнуть, уж слишком близко мы стояли.

Наши лица находились рядом, почти нос к носу. Я снова посмотрела в эти хитрые янтарно-карие глаза, в них была странная решимость, а я думала только о том, что опять моей бедной спинке досталось. И поэтому не сразу поняла, что вообще сейчас происходит.

Ладони Риана оказались на моей талии, прижимая к себе, а губы коснулись моих, мягко и ненавязчиво. Я удивлённо распахнула глаза и приоткрыла рот, совершенно не ожидая такого поступка от этого наглого первокурсника. А он этим выгодно воспользовался, усиливая напор и углубляя поцелуй.

Одна его рука перетекла на поясницу, а вторая легла на основание шеи, не давая отстраниться. Он с силой смял мои губы, из робкого влюблённого превращаясь в хищного зверя, а я наконец отошла от шока. И засопротивлялась. Пяткой с силой ударила по его ступне, а кулак впечатался в солнечное сплетение, когда парнишка отстранился после первого удара.

Он согнулся пополам, а я отошла немного в сторону и сложила руки на груди. Взглядом прожигала этого наглеца с края плаца, куда отошла, пока Риан приходил в себя. Тем более купол уже исчез, позволяя мне и вовсе уйти.

Я была зла и возмущена его поступком, потому что не воспринимала его как мужчину. Он был для меня как ученик, которому я многое могла дать. Но парень явно понял мои намерения неправильно. И стоило сейчас расставить все точки над ё, чтобы в будущем ничего подобного не повторилось. Меня вообще начало напрягать желание Кёртисов сделать меня своей. Я не удержала кривоватой усмешки.

— Ты нравишься мне, Реджина, — как-то обречённо выдал Риан, — с самого первого мгновения. Как только увидел тебя, задумчивую и без спроса присевшую за наш столик, так и не могу выбросить из головы. А ты ещё и с характером, что только больше привлекло меня.

— И тебя не остановило то, что я встречаюсь с твоим братом? — с любопытством и возмущением уточнила, мысленно поставив себе зарубку, что стоит как можно быстрее объясниться с Сианом. Это всё должно закончиться как можно быстрее.

— Меня это смущает, но я не привык отступать, — первокурсник насупился.

— А то, что я против, тебя не смущает? — я пристально посмотрела ему в глаза.

Парень немного стушевался и виновато опустил голову, признавая свою неправоту. А я не смогла больше на него злиться. Ну вот сущий ребёнок, привыкший добиваться того, чего хочет. В отличие от Сиана, Риан отвращения у меня не вызывал, поэтому я вздохнула и заговорила.

— Ладно, я сделаю вид, что ничего не было, а ты больше так делать не будешь, — и улыбнулась направившись прочь с плаца.

— Почему это не буду? — Риан пошёл за мной, — буду, ещё как буду! Я добьюсь тебя, вот увидишь.

— Ты излишне самоуверен, малыш, — я в открытую дразнила его, — встретимся на следующей неделе.

— Я лучше брата, Реджина, — бахвалился парень, а я тихо смеялась. Конечно, лучше. Верю, малыш.

Вот так переговариваясь мы дошли до общежития. Итогом нашей беседы стало предупреждение Риана, что он совершенно серьёзен, и мой скептичный ответ, убеждающий его не тратить зря время. Так и разошлись, взаимно довольные друг другом.

— Вот этого Кёртиса я точно убью, — рыкнул Теодор, совершенно себя не контролируя, когда Реджина и Риан вышли из зала номер тринадцать.

В груди сильно пекло, а шею будто удавка сдавила. Тихий ненавязчивый шёпот говорил ему прекратить, выкинуть из головы Тиас, но Рейвен от этого только больше злился, из-за чего горло сжимало только сильнее.

Йен спокойно наблюдал за другом, подмечая все детали. Во всей этой ситуации ему нравились две вещи — то, как повела себя Реджина с Рианом, и то, что Теодор, несмотря на Болотный Аркан, мог ему сопротивляться. Как ишвея, Йен чувствовал, что между Рей и Тео давно появилась тонкая полупрозрачная ниточка красного оттенка. Она становилась то сильнее, то ослабевала до еле заметного состояния. Но она была и вполне эффективно отсекала всё остальное, не позволяя сердцам этих двоих быть занятыми кем-то другим.

Сейчас эта нить пульсировала и звенела, натягиваясь. Со стороны его друга исходили яростные, тёмные эманации. Ревность, помноженная на злость от сопротивления извне, тому, что долгое время держало парня в тисках. Тот, кто держал Аркан, должен был понять, что заклинание теряет свою силу под внутренним напором Тео и внешним влиянием Рей.

Йен почувствовал укол совести, ведь, пока не появилась Реджина, у которой с его другом неожиданно появилась красная нить, он и не замечал, что с Тео что-то не так. Слишком уж медленно происходили изменения. Наверное, он бы заметил Болотный Аркан на Рейвене, но уже намного позже, и тогда последствия были бы намного разрушительнее, чем сейчас.

— Теодор, — Шервис положил ладонь на плечо лучшего друга, — успокойся. Это же Тиас, которая тебя жутко раздражает. Не бесись. Лучше сходи к Шей, вы в последнее время мало общаетесь.