Кицунэ были крохотными — каждая в длину едва ли с две моих ладони — и имели чёрный и белый окрас соответственно.

Некоторое время мы рассматривали друг друга под аккомпанемент блаженных вздохов Мор, после чего я неуверенно протянул руку и погладил голову белого лисёнка, который глядел на меня с таким нескрываемым обожанием и детским интересом, что удержаться было просто невозможно!

А уж когда я немного осмелел и принялся почёсывать кицунэ за ушком, как это делал с Моририн…Правда, раздавшиеся недовольный фырк и сопение со стороны чёрного лисёнка однозначно намекнули, что я делаю неправильно. Так что спустя секунду довольно скалящихся кицунэ, так и не оторвавших от меня прищуренного взгляда, стало две…

Что интересно, у обоих лисят имелось по два хвоста, танцующих в каком-то своём ритме, и гетерохромия глаз: у белой кицунэ радужка оказалась синей и зелёной; а у чёрной лазурной и фиолетовой. Отчего лисята выглядели, честно говоря, ещё милее…

Тем не менее, где-то через десяток минут сеанса поглаживаний, я хмыкнул:

— Ну, и откуда вы такие хорошие взялись?..

Одновременно с этим я поднялся с пола и аккуратно отцепил от себя лисят… вот только какого бы то ни было ответа на свой вопрос не ожидал — со стороны белой кицунэ донеслось возмущение, граничащее с мольбой:

— Не останавливайтесь, госпожа!

— Пожалуйста, хозяйка! — вторила ей чёрная, подставляясь под ласки.

От столь неожиданного поворота событий впасть в ступор было даже не удивительно. Впрочем, я быстро пришёл в себя и, усмехнувшись, прикрыл глаза: подумаешь, говорящие лисята… У меня вон, демоны, боги, эльфы и огромные лисы, фактически, под боком есть! Чему удивляться-то?..

В это же время Мор, видно, вернув себе самообладание, громко и не менее удивлённо поинтересовалась:

— Ал, ты куда подевалась?..

Хотя уже через пару секунд, видно, самостоятельно обнаружив меня, лиса оказалась рядом… и застыла, достоверно изобразив изваяние. Радушность и весёлость на лице девушки ме-едленно сменилось недоумением, затем с той же скоростью удивлением, а потом и вовсе — неверием, когда глаза распахнулись во всю ширь!

Пришлось отвернуться, уж слишком мило смотрелась лиса, которую захотелось потискать, а после… перевести общение в горизонтальную плоскость. Вот только сейчас не время…

— Но… но… — тем временем начала заикаться кицунэ, некультурно ткнув пальцем в лисят. — Это… это же невозможно!..

— А можно конкретнее?.. — оглядев лисят, которые также недоумевали от реакции Мор, спросил я.

Моририн возмущённо, будто я что-то натворил, фыркнула, а после, надувшись и скрестив руки под грудью, дублируя своё недовольство хвостом, бросила:

— Я могу только догадываться, поэтому лучше тебе спросить это у них!..

— Итак?.. — оторвав взгляд от странно себя ведущей лисы, с намёком посмотрел я на двух кицунэ.

— Ваши стражи, госпожа! — синхронно и гордо оскалились те.

Хвосты же лисят принялись быстро вилять туда-сюда, будто сам факт принадлежности к этим «стражам» — самое счастливое, что могло произойти в их жизни! Не то чтобы я прямо сразу понял, что к чему, но реакция Моририн была показательна — лиса прикрыла глаза ладонью и, запрокинув голову, что-то пробормотала.

Не уверен, но, кажется, ничего цензурного там не оказалось…

— Мо-о-ор… — с вопросительными интонациями протянул я, возвращая взгляд к лисе.

Кицунэ некоторое время молчала, а потом всё-таки тихо заговорила, недовольно цедя слова.

— Если сложить всё услышанное и увиденное, то эти лисята действительно являются твоими стражами… — вздохнула девушка и мрачно, чуть ли не по слогам, добавила. — Если бы не одно большое «но»… Очень. Большое. «Но».

Над головой у Моририн можно было разглядеть клубы чёрный туч со сверкающими молниями и громом, вот честно… Тем не менее, молчание затягивалось, и я решился его нарушить.

— И какое же оно, это «но»?..

— Стражи появляются только тогда… — бросив на меня нечитаемый взгляд, ответила кицунэ. — Они появляются тогда, и только тогда, когда кицунэ формирует десятый хвост… Да и то, вероятность, что стражи всё-таки появятся крайне мала… — тихо бормотала Моририн, а затем внезапно рявкнула. — А у тебя, лис подери, только пять долбанных хвостов, Ал!!! ПЯТЬ!!!

От нервного смешка удержаться не вышло, и в голову даже закралась мысль сказать что-нибудь утешающее… вот только под взором наливающихся опасным багрянцем глаз пришлось заткнуться.

Да и наречение чуть ли не священных хвостов «долбанными» как бы непрозрачно намекало, что кицунэ не в себе, и её лучше не трогать.

Атмосферу разрядили, как ни странно, лисята, на па́ру восхищённо протянув:

— Красиво…

Мы с Моририн синхронно посмотрели в ту же сторону.

И зрелище, развернувшееся вокруг, действительно стоило увидеть: тело внезапно появившейся кицунэ медленно распадалось на «капли» разноцветного огня, которые поднимались вверх и образовывали над нашими головами переливающееся насыщенными красками облако!

Внутри этого облака пламя, будто живое, закручивалось и извивалось, сливаясь в причудливые завихрения цветов и оттенков… было холодным и горячим… агрессивным и нежным…

Впрочем, прекрасный танец Пламени внезапно и резко прекратился, и Огонь со свистом или даже гулом втянулся в кристалл. Вот только у меня перед глазами ещё добрых пять минут мелькало увиденное, а в голове не находилось ни единой мысли… Правда, судя по тишине вокруг, остальные кицунэ также находились под впечатлением.

Тем не менее, тряхнув головой, сбрасывая наваждение, я обратил внимание на единственный источник информации по произошедшему. План даже придумывать не пришлось.

— Вам ведь понравилось, когда я с вами играл?.. — улыбнулся я, обращаясь к лисятам.

Кицунэ встрепенулись и одним своим видом, позой и взглядами дали понять, что да, да и ещё раз да!

— Отлично. В таком случае, давайте ещё поиграем, когда вы без утайки ответите на мои вопросы?..

— Но, хозяйка… — недоумённо переглянулись лисята и как-то разом приуныли, опустив хвосты и прижав ушки. — Мы не хотим Вам лгать…

— Ну-ну, — буквально получив удар ниже пояса, поспешил я загладить вину и погладить кицунэ по голове. — Не надо расстраиваться, просто это я глупый и до этого ни разу не встречал таких хороших кицунэ, как вы…

— Вы не глупая, госпожа!.. — возмутилась маленькая чёрная лиса под подтверждающий фырк белой.

— Не встречал, значит?.. — тихо хмыкнула позади Мор, от голоса которой у меня мех на хвосте встал дыбом.

В голове же мелькнула предательская мысль: «Если бы я выглядел, как девушка, меня бы простили за такой косяк?..»

— Спасибо на добром слове… — тем не менее, улыбнулся я чёрному лисёнку, решив, что Моририн задобрю позже. — Тогда, как вас зовут?..

После столь простого, на мой взгляд, вопроса, два лисёнка как-то стушевались, занервничали… и только спустя десяток секунд до меня дошло, что они до невозможности смущены! Можно было бы и продолжить расспрос, но я решил обождать, и причина действительно была озвучена. Спустя добрую минуту.

— Мыбудембесконечноблагодарныеслигоспожадастнамимена!.. — на одном дыхании выпалила белая кицунэ да настолько быстро, что разобрать сказанное вышло далеко не сразу.

— То есть у вас нет имен? — неподдельно удивился я.

— Простите… — ответили мне лисята, понуро опустив хвосты и вновь прижав ушки к голове.

От столь беспомощного вида двух кицунэ у меня чуть не случился инфаркт, вот честно! Если, впервые увидев милую сторону Моририн, я стоически перенёс волну умиления, то сейчас…

Чёрт подери, можете называть меня кем угодно, но вот именно сейчас я почувствовал себя девушкой, желающей прижать к своей груди двух лисят и… Дальше фантазия буксовала: хотелось и обогреть, и защитить, и потискать, и погладить, и много чего ещё…

Тем не менее, мужественно переборов свои слабости, я выдохнул: