Олмард хмыкнул и предпочел скрыться, пока не попал под горячую руку.
После обеда я снова напоминала человека и с энтузиазмом подгоняла Реймонда, спеша в книжную лавку.
- Алексис, тебе письмо.
Я кивнула дежурному адепту, забирая конверт.
- О, это от Мастера, он приглашает нас на чай завтра. Ты не против? Завтра же свободный день.
- Давай, - пожал плечами Рей.
- Надеюсь, у него ничего не случилось.
- Мы бы знали, его же круглосуточно охраняют стражи.
Вечер прошел мирно под скрип самописца, шуршание пергамента и такие привычные вычисления. Мне порой не хватало этой уютной комнаты, размеренного покачивания местных часов и неторопливого бега времени. Все-таки в академии мы настолько погружены в водоворот повседневных дел, что я совсем не замечаю времени. Для меня оно проходит уже даже не днями, неделями. Раз, и снова прошли выходные. Скоро десять месяцев как я в этом мире. А по ощущениям не прошло и двух. Такова человеческая природа. Всегда куда-то бежать, спешить что-то сделать и бояться не успеть.
- Малыш, что за меланхолия? С чего вдруг тебя потянуло на подобные размышления? – пересадил меня к себе на колени вошедший лис.
- Просто столько времени прошло, столько всего случилось, а я совсем его не замечаю.
- Ты по-прежнему размышляешь как обычный человек.
- Я и есть обычный человек.
- Нет, малыш, ты моя хозяйка. Маг девятихвостого кицунэ, отличающегося долгой продолжительностью жизни и разделившего ее с тобой. Так, что перестань хандрить, заканчивай со своими расчетами и пойдем лучше съедим что-нибудь вкусненькое или купим тебе что-нибудь.
- Ты идеальный мужчина, - хмыкнула лису в губы.
- Говори это почаще, - улыбнулся Рей, целуя в ответ.
Оставшееся до экзамена время я провела в постоянных тренировках и повторениях плетений. Было у меня предчувствие, что Алистер с Сантариэлем приготовили нам что-то неожиданное и не факт, что приятное.
В день экзамена утром нас подняли ни свет ни заря и, собрав в столовой, заставили кое-как позавтракать, после чего в сопровождении Алистера, Сантариэля, Олмарда, декана целительского факультета и двух старшекурсников оттуда же отвели в портальный зал. Компания меня удивила и насторожила. Реймонд моего беспокойства не разделял, уверенно ведя за руку к мерцающему порталу, который удерживал ректор.
- Доброе утро, адепты. Сегодня Вам предстоит экзамен по боевой магии и защите. Для его успешной сдачи Вы в сопровождении преподавателей отправитесь в Академию магии и колдовства больше известную как АМИК в соседней Империи. Там Вам предстоят несколько поединков с адептами первого курса факультета боевой магии. Детали узнаете на месте. Удачи!
Оглушенные новостью, мы нестройными рядами шагнули в портал, выйдя уже в другой Империи. Здесь было на порядок холоднее, не зима конечно, но я порадовалась, что накинула плащ.
Академия была очень красивая. Кованные ворота, монументальное замковое здание и просто потрясающая территория с непонятными мне источниками.
Встретил нас сам ректор и после краткой приветственной речи проводил на их полигон, где уже собрался первый курс боевиков.
- Итак адепты и наши уважаемые гости. Сегодня у нас нестандартный экзамен по боевой магии и защите. Для адептов МАКЁ поясню, что в нашей академии адепты работают в связке боевой маг-защитник, чем-то напоминающей Ваши союзы. Поэтому и поединки будут построены по этому принципу. Каждой связке и союзу предстоит по одному поединку в каждой специализации и третий поединок между командами академий. Каждая команда будет включать по 5 связок или союзов. На команды Вы разделяетесь сами. Противников для поединков выберет жребий. У Вас пятнадцать минут на подготовку, после чего будут объявлены очередность и составы поединков.
Мы слегка оглушенные новостями сгрудились вокруг мрачных магистров. Видимо им тоже перестала эта идея казаться такой уж удачной.
А когда я обратила внимание, что нас неровное количество, то есть какая-то команда будет вынуждена выйти тремя союзами, занервничала сильнее.
Алистер быстро распределил свою группу боевиков, Сантариэль в свою очередь защитников и конечно же наш с Реем союз вместе с Вивьен и Эстри попал именно в ту группу счастливчиков к которой Алистер присоединил союз незнакомых мне боевиков. Два мрачных парня чем-то напоминающих молчаливые союзы Стражей подошли к нам.
- Алвир, этой мой компаньон Экон, он бакэнэко.
Мы кивнули в приветствии и обернулись к подошедшему Алистеру.
- Не смотрите на меня так, Вы самые сильные союзы среди всего первого курса, а некоторые и не только, - бросил он взгляд на нас с Реем.
- Вы способны выстоять не только против пяти связок. Тем более у Вас есть преимущество, Ваша связь. У партнеров связки нет такого взаимопонимания.
Я не разделяла энтузиазма Рена и не только из-за количественной несправедливости, но и из-за Вивьен с Эстри. У нас по-прежнему с ними сложные отношения, да и победу моего лиса в рукопашном бое Эстри еще не забыл.
- Итак, Вы видите перед собой Ваших спарринг-партнеров. В первой части нападают наши гости, защищаются адепты АМИК, во второй меняетесь. Бои команд – третья часть экзамена. Напоминаю, смертельных плетений не применять, с территории до окончания экзамена не телепортироваться. Прошу занять свои места.
Сражались мы все одновременно. Каким образом экзаменаторам удастся уследить – для меня загадка.
Мы вошли в очерченный квадрат с нашим номером. Напротив нас стояли два парня, которые о чем-то перешептывались, разглядывая моего лиса, вышедшего по привычке вперед и задвинувшего меня за спину.
Надо было видеть их лица когда мой лис перешел в боевую ипостась. Но должна сказать, они быстро оправились и заняли боевую стойку, я вздохнула поднимая щиты по сигналу. Старт был дан. Противники атаковали сразу же, использовав воздушную петлю. Рей отбил формируя молнии и сеть одновременно. Связка была явно сильная, поскольку они устояли, не смотря на брешь в защите. В этом они были слабее, но сейчас главное навыки боевой магии и я убрала лишние щиты, стараясь не мешать Рею. Я лишь слегка гасила откаты и поглощала мелкие жалящие молнии.
Прощупав их уровень, Рей безошибочно выяснил предел и сформировал боевое парализующее плетение высшего порядка. Отбить они в силу недостатка опыта не успели бы в любом случае, а защита не выстояла. Над нашим квадратом вспыхнула проекция герба МАКЁ метра полтора в высоту. Я даже залюбовалась.
Экзаменатор расположенный ближе всего кивнул нам чтобы не покидали защитного поля, снимая параллельно плетение Рея с наших противников. Адепты, не скрывая восхищения, забросали Рея вопросами. Я же заинтересованно окинула взглядом других сражающихся.
Расстановка сил была примерно пятьдесят на пятьдесят. То там, то здесь вспыхивали поочередно гербы наших академий. По лицам одногруппников видела, что многие увы проиграли сражение своим более удачливым соперникам. Но думаю магистры учтут полевые условия.
Когда первая часть экзамена завершилась, нам дали десять минут, чтобы отдохнуть перед вторым этапом.
Реймонд принес мне воды, бросив взгляд на эфемерную таблицу, светящуюся над полигоном, где отражались результаты поединков. Проследив за его взглядом, я наткнулась на недовольного Алистера, выговаривающего что-то боевому союзу, с которым нам придется работать в команде, Алвир и Экон, кажется.
- Прошу всех занять позиции под соответствующими номерами, до второй части экзамена остается две минуты.
В этот раз нашими соперниками была связка парень и девушка. По четким движениям стало понятно, что работают вместе они давно и идеально понимают друг друга.
Когда был дан старт, в нас тут же полетели боевые плетения. Я поднимала один щит за другим, старательно обходя зеркалку. Его я решила оставить на крайний случай.
По мере наращивания уровня плетений, я добавляла тот или иной универсальный щит, поскольку часть плетений мне была незнакома. Видимо, в каждой академии свои приоритеты в обучении и АМИК не исключение.
