— Зачем? — спросил я.

— Отличный вопрос, Рей! Отличный! Как только маг разрушает внутренний контур, вся накопленная в печати энергия направляется в освободившееся пространство. Ведь внешний контур давит на печать, удерживая всю вложенную силу внутри! Хлынувшая энергия моментально, но равномерно напитывает руну и…

Осиор демонстративно вскинул руки.

— Заклинание готово и работает! И только так!

— А что произойдет, если один из контуров не выдержит?

— Вот тут и кроется главная опасность для ученика! Рей! Запомни! Никогда не пытайся учиться печатям без меня! Потому что если разрушится внешний контур — не велика беда. Сила просто выплеснется в пространство и печать растворится. Вот так!

Осиор моментально сотворил перед собой печать с руной Ос, но как только магический конструкт позеленел, маг махнул ладонью и я увидел, как медленно растворяется внешний обод печати, а вместе с ним — рассыпается и все заклинание.

— Но если до того, как руна будет вписана в печать и примет свой основной цвет, разрушится внутренний контур… — маг понизил голос и звучал сейчас зловеще, — если внутренний контур разрушится раньше времени, то, как минимум, произойдет взрыв.

И он моментально это продемонстрировал! Осиор создал на своей ладони совсем крохотную печать с руной Ос, с фалангу пальца, но не дал ей стабилизироваться и позеленеть — разрушил внутренний барьер раньше времени. Послышался хлопок, полыхнуло магическим огнем, как тогда, с амулетом Дамара.

— Видишь? Это была очень маленькая, слабая печать, способная создать лишь пару легких дуновений ветерка, а смотри, каков ущерб! А печати покрупнее могут нанести тебе серьезные увечья! Так что только под моим присмотром, понял?!

Поясной маг показал мне обожженную ладонь, на которой уже стал зреть волдырь. Впрочем, Осиор довольно быстро сотворил новую, такую же крохотную печать с целительной руной Эо, и как только она пожелтела, активировал над местом ожога.

Через несколько мгновений кожа на ладони мага снова стала гладкой и чистой, от раны не осталось и следа.

На этом занятие было окончено. Я пообещал господину Осиору прилежно учить начертание рун и тренироваться на пляже, он же опять взял с меня слово не пробовать создавать печати без его присмотра.

— Узнаю, что ты пробовал создать первую печать сам — откажусь! Сдам Ракону! Понял?!

— Понял, понял… — ответил я своему учителю.

Угроза была реальная. За прошедшие дни я более–менее изучил Осиора и для себя понял, что хоть он и создает впечатление взбалмошного чудака, но на самом деле он — серьезный и искусный маг. И я вправду представлял для него интерес как дикарь, ведь часть наших занятий отводилась изучению моих способностей контроля руны Инг. Все, что Осиор видел, он подробно записывал. Задавал кучу вопросов, проводил проверки и тесты.

В ходе последних, кстати, выяснилось, что кроме Инг я способен напрямую взаимодействовать еще и с защитной руной Нид. А вот боевые Фео, Хаг и Тир оставались безмолвными, как я не старался.

А такая руна бы мне пригодилась! Ведь как получается. Пока Осиор ждал ответа из столицы касательно приписки к управе Нипса в качестве местного мага погоды, я остался на улице. Пару дней назад какой–то заезжий работорговец чуть не накинул кандалы на Невера, и спасло нас только то, что в тот день дежурил Маугур. Именно начальник караула помог нам отбить пацана от притязаний жадного торговца. А если бы его не было в тот день? Кандалы просто так не перебить, но вот если бы я владел хотя бы руной Фео, можно было бы тихо рассечь цепи, а там — поминай, как звали.

Но атакущие руны, вроде и самые простые в освоении, по словам господина Осиора, оставались абсолютно немы. А от руны Нид, которая позволяла защититься от чужой магии или отклонить заклинание, толку было не очень много…

Но вот мой учитель был другого мнения. Когда он увидел, что я могу напрямую управлять руной Нид, Осиор пришел в подозрительное возбуждение. Впрочем, как обычно.

— Ха! По твоему лицу Рей я вижу, что ты хотел бы управлять Фео или Хагом! Или даже Тиром, так?! Ох! Мальчик, как многому мне нужно тебя научить! Смотри сюда!

Осиор сотворил перед собой первую печать Фео, накачал ее силой и, когда она вспыхнула красным, активировал заклинание. Делал он все специально медлительно, чтобы я мог наблюдать за тем, как колдует опытный маг.

Как только внутренний контур печати лопнул, а руна Фео впитала в себя магическую энергию, прямо перед моим учителем в воздухе повисло переливающееся красным магическое лезвие.

— Что ты видишь?! — спросил Осиор.

— Магическое лезвие…

— Магическое лезвие, висящее в воздухе! Руна Фео просто создает его, но не приводит в движение! А теперь смотри!

В следующий момент Осиор стал опять колдовать. Через секунду перед магом возникла оранжевая печать защиты с вписанной в нее руной Нид.

— Ты же выучил, что Нид позволяет отражать заклинания? Так? А ты думал, как боевые маги приводят в движение свои лезвия и магические кулаки? Как направить силу пресса или стрелу туда, куда тебе надо? С помощью руны Нид!

На этих словах мой учитель активировал печать защиты, которая висела прямо перед лезвием. В следующий момент узкий конструкт из чистой магической энергии сорвался с места и устремился к стене комнаты. Чтобы не прорубить новое окно, Осиор моментально сотворил довольно большую печать Ур и движением руки направил ее в стену комнаты, укрепляя последнюю магическим щитом, чтобы она выдержала попадание лезвия. Но атакующее заклинание все равно оставило небольшую засечку в месте касания, хоть щит и выдержал.

— Очень многие печати работают на расстоянии, главное правильно ориентировать руну внутри конструкции, — наставительно сказал Осиор. — Руны исцеления вообще тянутся к ближайшему живому существу, руны защиты — к ближайшему объекту. Сейчас я направил печать Ур в стену, чтобы погасить лезвие. Но вот боевая магия — это почти всегда использование печати Нид! Поясные маги, такие как я, вкладывают ее сразу во вторую печать, чтобы задать направление движения, но вот жетонщики всегда колдуют сначала атакующую печать, а потом — печать Нид. Просто чтобы оттолкнуть от себя готовое заклинание и привести ту же магическую стрелу в движение! И это — основа основ! Ею владеют все, даже маги третьей печати — маги плаща! Понял, почему Нид — отличная руна?

Демонстрация была более, чем доходчивая, но без атакующих рун Нид могла помочь мне только в случае, если на меня нападет какой–нибудь слабосильный маг, что не получил даже жетона. Во всех прочих случаях пока она была для меня бесполезна.

Насколько хорошо у меня шли дела с обучением, настолько же плохо — с Граном. Нет, внутри нашей банды сейчас был мир и порядок, ведь все были сыты и при деле, но вот конкретно рыжий стал все больше и больше пропадать неведомо где. Точнее, я догадывался, что он якшается с ворами, а памятуя мой непростой разговор с Яном, это было не лучшим развитием событий. А если он сболтнет лишнего? По сути, Осиор меня никак не наказал, пусть воры и ожидали, что хозяин весов отсечет мне руку. И вот он, я, бодрый и счастливый, в новых башмаках все так же таскаю бочки с водой, работаю зазывалой на невольничьем рынке, а временами — помогаю фермерам найти отбившуюся от стада скотину.

Причем последнее мое занятие распространилось уже не только на северные, но и на южные фермы, на которые мы раньше никогда не заходили. А все началось с того, что один из наших «клиентов» — сосед Ульса, для которого я на неделе искал курицу, попросил помочь его свояку на том берегу реки. Сначала я было отнекивался, но после того, как узнал, что местные бродяги за такие дела браться не хотят — к югу от города места были лесистые, а местами и топкие — все же согласился. Если нет конкуренции — нет и проблем. А значит я смогу тихо появиться на другом конце города, сорвать свои две–три серебрушки и быстро вернуться на северную часть, к рынку.

Новость о том, что бродяга, отмеченный Ингом, теперь помогает и на другом берегу, пожаром пронеслась по фермам и хозяйствам, и дошла даже до ближайшей к Нипсу деревушки, судя по разговорам местных. Так что у меня и моего амулетика появилось довольно много прибыльной работенки.