Я прочистила горло и решила сменить тему, спрятав свои эмоции глубоко внутри. Не время сейчас обо всем этом думать.

- Амулет обжег меня, - призналась я.

Коул обеспокоенно на меня посмотрел.

- Где?

- Вот здесь, - я указала на верхнюю часть груди.

- С ним и впрямь все неладно, - кивнул он, а потом произнес, - подожди меня немного.

Я осталась устоять у окна, думая о том, что же делать дальше. Выходило, и впрямь продолжать участвовать в глупом отборе, да набираться практики в магических заклинаниях. А еще держаться обособленно от Коула и Анариса. Пусть, они не хотят причинить мне вреда, но если я еще больше с ними сближусь, не выйдет ничего хорошего.

- Держи, - я вздрогнула, когда увидела перед собой стеклянную баночку, в которой лежала какая-то зеленая масса. – Нашел у Анариса, - объяснил он. Это поможет тебе вылечить ожег.

Я с благодарностью приняла зеленоватый крем.

- Мы поговорим еще позже, - устало произнес Коул. – Сейчас тебе нужно вылечить твою рану. Посему я спущусь вниз, а ты, как только будешь готова, приходи ко мне. Разговор пока не окончен.

Я горячо поблагодарила дракона, и когда осталась наедине, то тяжело рухнула в кровать, до боли в пальцах сжимая «подарок» Коула.

Вот почему все так сложно-то?

Ясное дело, что в жизни легким не бывает ничего, но в этом мире жизнь усложнилась во сто крат. Что было бы, если бы я попала в некое Средневековье, без магии и прочего? Сумела ли там выжить? Сейчас я держусь только благодаря заботе Коула и колдуна. С этом смысле я чувствую к ним безграничную благодарность. Но то, что происходит между двумя друзьями – исключительно моя вина. Все еще свеж тот разговор перед моей дверью в памяти. И я чувствую себя совершенной негодяйкой. Я не должна давать никаких надежд ни одному, ни второму. Вот только…

«Черт!»

Смогу ли я забыть то, что было между мной и Коулом? Доброту Анариса, которую ни с чем не спутать, тот жест – легкий, будто так и нужно. Просто положить книгу перед дверью.

На весах оказалось многое. С одной стороны – возвращение домой, с другой – два прекрасных мужчины. Но место в моем сердце прочно занял только один из них. А, значит, будет больно. Мне и, в первую очередь, именно им.

Мне не хотелось идти, я даже снова подставила под дверь стул, но пролежав в кровати некоторое время, поняла, что справиться с собственным любопытством мне не по силам.

Я. Хочу. Узнать. Его.

Всего четыре слова, обрывочных, но вместе они составили цельное желание. В душе я чувствовала, что поступаю глупо, но, как обычно, разум отступил, когда меня пленили чувства.

Тихонько прокралась к самому верху лестницы – отсюда была видна часть гостиной, и изредка доносился шелест переворачиваемых страниц. Видимо, Коул решил дочитать книгу, что ранее читала я.

Однако меня ожидало настоящее потрясение – когда я спустилась на несколько ступеней вниз, да перевела взор на кресло, то вместо темной макушки принца я узрела высокую женскую прическу. Сердце сжалось от страха. Неужели Динара смогла каким-то образом проникнуть в башню?

- Не стесняйся, - вдруг донеслось от кресла, и женщина приподнялась. Сначала я не поняла, кто это, но потом, присмотревшись, сильно сжала перила. Тем временем женщина обернулась.

- Не ожидала меня здесь увидеть? – улыбнулась она, а я спустилась на несколько ступеней вниз, однако приближаться к ней медлила.

Отлично помню и то, как она пыталась меня спасти в угоду своим планам. И то, как тут же решила сбагрить меня Динаре. Однако я дала ей шанс объясниться.

- Как вы сюда попали? – вместо приветствия спросила у нее.

Вероника улыбнулась.

- Меня прислал сюда король, - и затихла, внимательно наблюдая за моей реакцией.

Значит, королю что-то от меня нужно?

- Не переживай, я здесь из-за принца Коула, - смешливо произнесла женщина, прочитав мои эмоции.

- И где он?

Вероника кивнула на выход из башни.

- Я приехала вместе с провизией, поэтому он сейчас командует, куда что складывать, а что забрать обратно. Через час мы выдвинемся обратно. А пока давай-ка поговорим.

Я приподняла бровь. Насколько я понимала, обсуждать с этой женщиной мне абсолютно нечего. Да и относилась я к ней со здоровым скепсисом, потому все стояла на ступенях, не спешила к ней даже подходить.

- Видимо, Динара в этот раз себя переплюнула, - по-своему расценила она мою заминку. – Но ты не бойся, обижать тебя в моих планах нет.

И Вероника спокойно уселась обратно в кресло.

А меня стали терзать сомнения. Неужели принц доверяет ей настолько, что впустил сюда?

- Ах, - вздохнула она, - все еще не доверяешь? А этого и не нужно. Король дал разрешение…

- Что он приказал? – позади раздались тяжелые шаги, и я немного расслабилась – Анарис проснулся и теперь у меня есть хоть какая-то защита.

- Рада тебя видеть, дорогой, - радостно заулыбалась Вероника.

«Дорогой?»

Что здесь вообще происходит?

Колдун виновато на меня посмотрел.

- Ева, - произнес он, - оставь нас на несколько минут.

Честно говоря, я этому только обрадовалась. Желания присутствовать при их разговоре не было совершенно, поэтому я направилась к двери, если Вероника не лжет, то мне лучше побыть сейчас рядом с Коулом. Но колдун меня остановил.

- Я сам разберусь, - жестко произнес он, - побудь пока в своей комнате. Затем выпустил мою руку и взял у Вероники книгу. – Лучше почитай.

Он что, совсем сбрендил? Здесь такое происходит, какое чтение?

Но я криво улыбнулась и направилась наверх. Возможно, что происходит у башни, я смогу понять и из своей комнаты. Не в темноте же они все разгружают?

Но как только я очутилась в комнате, да подошла к окну, башня сильно завибрировала, а сквозь окно ко мне поплыла та самая чернота, на которой я давече любовалась.

17

Коул

Нет, я мог понять ее бегство, но когда оказался с ней в комнате, драконья сущность оказалась недовольной. Она подначивала меня схватить Еву и бежать отсюда как можно дальше. Однако ум противился. Нельзя все здесь оставлять просто так, да и отношения с девушкой совсем не на той стадии, на которой хотелось бы. Потому сущности пришлось замолчать.

Сколько сил я потратил на то, чтобы держать себя в руках. Не только сущности хотелось ласки этой невероятной девушки, но и мне самому. Казалось, весь я жажду только ее.

Но когда она спросила, намекнула на то, что происходило между нами ранее, я вдруг очнулся и понял: она меня боится. Нет доверия, она скорее расскажет и пойдет за помощью к анарису, но не ко мне. Про себя хмыкнул. А ведь жаль, что все так обернулось. Впрочем, мне нужно было быть с ней рядом постоянно. Именно мне, а не колдуну. Возможно, она бы не сидела на расстоянии, да не шарахалась от меня, как от прокаженного.

Но, что сделано, то сделано. Приходилось уверить не только ее, но и себя, что я больше не посмею притронуться к ней без разрешения. Душа вопила: «К черту!»

Еще и Вероника совсем не вовремя появилась. Отец все-таки отправил ее за мной. А я даже не успел к черноте присмотреться. Да и бросать здесь Еву с Анарисом не хотелось. Когда я буду навещать по очереди всех невест, то только время потеряю. И так нарушил все приказы. Динара, конечно, молодец, она подсуетилась. Отцу и в голову бы не пришло меня возвращать. Значит, нужно что-то срочно придумать, чтобы остаться здесь. К счастью, время у меня было. Вероника привезла с собой и продукты, и все, что может понадобиться Еве. На счет колдуна она старательно молчала и улыбалась. Сказала только, что ей нужно с ним переговорить. Посему я оставил ее в башне – король выдал ей пропуск, а за Еву я не переживал. Вероника – не та женщина, что захочет устранить одну из конкуренток, пусть она и склоняется все больше к методам Динары, но моего отца она боится гораздо больше. Хотя бы потому, что королю ничего не стоит обезглавить Ганелона после того.

А братца она моего любила, пусть он и утратил королевское покровительство. Потому это обстоятельство не даст Веронике навредить ни мне, ни Еве, ни колдуну. Конечно, буду держать ухо востро, но тетушку я все-таки надеюсь отправить обратно.