— Завали еб**о! — огрызнулся Рем и с заискивающей улыбкой обратился к Айзу: — М-мы будем тише. Отдыхай, Ворон.

Айзел молча кивнул и развернулся.

— Ты с работы? — решил проявить дружелюбие сосед. — Чем занимаешься-то последнее время? Тебя не видать и не слыхать.

— Не твое дело, — холодно бросил Лендер, подошел к своей квартире, сунул ключ в замочную скважину и, с трудом провернув его пару раз, открыл скрипучую дверь. — И не называй меня больше этим еб**им прозвищем.

— К-как скажешь, — проблеял Рем.

Скрывшись в своем жилище, Айз заперся, бросил на пол старый черный рюкзак и щелкнул выключателем: тусклым белым светом загорелись три одинокие лампочки, развешанные в разных зонах. Первая висела рядом с входом, вторая — над кроватью, третья — над умывальником.

Скинув кроссовки, Лендер привычно прошел на кухню, что сразу соединялась с универсальной комнатой, одновременно являющейся спальней, гостиной и местом для занятий боксом. Друг от друга их отделял лишь белый пластиковый прямоугольный стол.

Открыв холодильник, Айзел окинул удрученным взглядом пачку майонеза, два стухших бутерброда с колбасой и взял с нижней полки бутылку воды.

«Надо бы затариться завтра», — с этой мыслью он сел на кровать, жалобно заскрипевшую под ним, отодвинулся к стене и включил телевизор.

— Вор, орудующий на улице Гордиан, снова совершил кражу. Напомним, что он ограбил уже шесть квартир, — заговорила с небольшого квадратного экрана деловая дамочка в строгом костюме.

— Не удивили! Тот милый райончик сам напрашивался, чтобы его обчистили,

— прокомментировал новость Лендер, переключая на следующий канал.

— Паразиты, Помехи и Сущности — миф или реальность? — вещал закадровый голос, пока на экране мелькали неизвестные Айзу люди и заснятые в разных местах поддельные Помехи, над созданием которых хреново постарался монтажер. — Сегодня мы разберемся, обманывает ли нас правительство. Мы провели собственное расследование…

— Да-да-да, мировой заговор и прочая х*рня, — Лендер снова щелкнул пультом. — До свидания, кретины!

На следующем канале шел какой-то романтический фильм.

Черноволосая симпатичная девушка и парень с розовым ирокезом сидели в мрачной комнате на рваном зеленом клетчатом диване и разговаривали.

— Мор, с тех пор многое изменилось, — говорила она. — Ты изменился.

Взгляни на свою жизнь — ты движешься вперед. Твой отец остался в прошлом, твои неудачи и… — повисла неловкая пауза, прежде чем девушка собралась и продолжила: — Все плохое уже в прошлом. Разве ты не счастлив?

— Правильно говоришь, — задумчиво пробормотал Айз, будто девчонка обращалась к нему.

— Я понимаю, к чему ты ведешь… — отвечал ей парень. — Счастлив? Нет… не совсем. Но мне определенно нравится моя жизнь. Ты права, Мирани, она действительно изменилась.

— Да, братан, она изменилась! — воодушевился Лендер, чуть подаваясь вперед поближе к телевизору. — До счастья мне еще далеко, но все впереди. Моя жизнь меняется в лучшую сторону.

— И ты можешь ей гордиться! Ты сам ее построил. Пусть потихоньку, но ты создаешь то, что тебе по душе и у тебя получается. Поэтому я не желаю слушать, что ты слабак и нытик! Все мы иногда поддаемся слабости, — развела руками брюнеточка. — И нет ничего зазорного в том, чтобы сесть и пожалеть себя.

— Ой, ну нет! Не-е-ет! Че ты несешь, женщина? Это ср*нь какая-то! Не надо себя жалеть! Сопли и слюни разводить — это самое паршивое занятие! — ударил Айз бутылкой по кровати. — Ну, иногда можно, конечно… В меру!

— Я делаю это слишком часто, — Мор заглянул в глаза девушки и погладил ее щеку костяшками пальцев. — Если подумать, все что есть у меня, все чего я добился… Да даже то, что я живу, все это благодаря тебе, Ранни. Иногда я думаю, чем я заслужил встречу с тобой? Что хорошего сделал, что в моей жизни появилась ты?

— Ты преувеличиваешь, — Мирани смущенно отвела взгляд от Мора.

Айзел молча наблюдал за этой сценой. Она слишком сильно перекликалась с его жизнью. У него тоже последнее время часто возникал вопрос: что хорошего он сделал, чтобы познакомиться с Алестой? Хотя изначально их первая встреча показалась ему издевкой судьбы, решившей унизить «демона» прекрасным ликом «ангела». Мол, посмотри какой ты ничтожный отброс по сравнению с этой милой и умной принцессой. Она из рая вернулась, а где был ты? Да, вы оба воскресшие, но между вами нет ничего общего! Ты наглое хамло и убийца…

Неудивительно, что он ей не понравился. Это было ясно по первому взгляду.

Но потом что-то пошло не так. Айзел ждал осуждения, презрения и пренебрежения и от некоторых он этот набор получал, но не от нее. Алеста либо была спокойна и равнодушна как кусок камня, либо… восхищалась им. Называла его находкой и сильнейшим Видящим. Говорила, что его дар невероятен и неповторим, что он — идеальный Чистильщик. Ей уже было плевать на неумение Айза общаться с людьми и на его паршивые навыки руководителя.

И пусть все ее уважение вертелось вокруг успехов Лендера на вызовах, пусть, он не возражал. Ему этого хватало. Впрочем, иной раз он не верил словам ангелочка. Не верил, что она правда хорошо думает о его способностях и проделанной работе. Это было слишком нереалистично, что кто-то вроде нее настолько уверен в нем.

— Я нисколько не преувеличиваю, птичка, — Мор убрал волосы девушки за уши и щелкнул ее по носу. Она негодующе посмотрела на него и удивилась тому, каким печальным стал его взгляд. — После того, как ты спасла меня, я многое осознал… и понял, что ты очень дорога мне. Благодаря тебе я двигался дальше и продолжаю двигаться, добиваясь своего. Потому что не хочу, чтобы ты переживала за меня. Не хочу, чтобы видела, как я бессмысленно трачу жизнь, которую ты спасла. Я же обещал…

— Дурак! — рявкнула Мирани. — Надо жить для себя в первую очередь, а не только ради обещания!

— Я и живу, — с полуулыбкой ответил Мор, — но это обещание в трудные моменты напоминает мне, что нельзя опускать руки и легко сдаваться.

— Правильно, дружище. Сдаваться нельзя, — Айз бездумно уставился в пустоту.

Слова этого парня попали в самую болезненную точку. Лендеру было тяжело начинать новую жизнь, пойти на относительно нормальную работу и получать хорошую зарплату, постоянно спасать людей и вежливо общаться с ними. Честное слово, если бы не Алеста, он бы сорвался. Сорвался и ушел в свой проклятый Мервен, в свое гнездо — так когда-то обозвал его квартиру бывший лучший друг — в свою старую жизнь, где не было бы ангелочка, не было бы планов на будущее и отзывчивого окружения. Несмотря на то, что Айз поставил себе цель круто все изменить, в какой-то момент ему захотелось вернуться к прежнему существованию. Потому что там было проще и спокойнее, он привык к тому течению и к тем холодным водам, привык к бесконечной ругани, разборкам, кражам, убийствам и отвратительным пейзажам гниющего района.

«Мервен — это мертвая вена Эвгерга, по которой давно не течет кровь. Ты никогда из нее не выберешься, заморыш. Ни-ког-да. Ты сдохнешь в здешней подворотне и тебя похоронят под грудой мусора», — говорил Аспид, скалясь, словно бешеный пес.

Представив перед собой его ухмыляющееся лицо, Айзел растянул губы в жестокой усмешке:

— Ну и кто из нас сдох в подворотне, м*дак?

В отличие от этого конченого урода, он выберется. Ради себя и ради людей, которых может спасти. Иначе на кой хрен он воскрес? На кой хрен пережил адские пытки? Чтобы снова все проср*ть?

Его дар зародился в нем по неизвестной никому причине и хоть Айз по-прежнему считал, что природа ошиблась и выбрала не того претендента на роль Видящего, он не собирался больше тратить время впустую. Его дар — это шанс на спасение не только для других, но и для него самого. Благодаря необычной силе Айзелу подвернулась отличная возможность изменить жизнь, и он ей воспользовался. Он выбрал другой путь, сложный путь, а Алеста помогает ему не сворачивать с этой дорожки. Она вдохновение и маячок. Она поддерживает его, сама того не осознавая. Звук ее голоса говорит ему не сдаваться, двигаться дальше и добиваться своего.