Вот пришла и моя очередь проходить последнее испытание. Признаться, я волновалась, но старалась сохранять видимое спокойствие. Это всего лишь иллюзия, я не пострадаю, все будет хорошо. С этими мыслями вступила в круг.
Дариан ободряюще улыбнулся, Лорриан взглянул с уверенностью, что я справлюсь, и стал активировать заклинание. Вокруг меня возник серый туман, а после него местность вокруг меня изменилась.
И она казалась очень знакомой. Серые дома города, пустынные улицы. Небо затянуто темными тучами, а на земле были видны лужи — недавно прошёл дождь. Окружающая меня иллюзорная реальность от этого оказалась совсем уж унылой. Я находилась на главной улице, которая уходила далеко вперёд, по краям дороги стояли пятиэтажные жилые дома.
Я прошла вперёд и чем дальше шла, тем больше появлялось особенностей, которых не было ранее. Например, машины, оставленные кое-как, некоторые с открытыми дверцами. Сложилось ощущение, словно жители этого города поспешно от чего-то списались бегством, но что здесь могло произойти? И где выход из этой иллюзии?
Обычно в таком городе кипела жизнь — именно такими были мои воспоминания о Земле, но сейчас становилось не по себе от угнетающей тишины. Так не должно быть!
Неожиданно за спиной раздались хлопки крыльев, а в спину мне ударил сильный поток ветра. Я резко оглянулась и увидела огромного дракона, как тогда, во сне! Рассмотреть его не удавалось, но это и не главное. Нужно бежать! Сорвалась с места и побежала по дороге, боясь оглянуться, уверена, он совсем рядом! Теперь понятно, почему никого из людей нет — их напугало это мифические существо!
Стоп! Нет, не так! Я резко остановилась. На Земле не бывает драконов, и он никак не мог здесь оказаться! Повернулась и увидела, что дракон замер на определённом расстоянии, прожигая меня красными глазами с чёрными вертикальным зрачками. Почему он ничего не делает?!
— Что тебе нужно? — вспомнив, что они всё-таки разумные существа и могут общаться в человека, спросила я.
Ответом мне послужила тишина. Неужели это дикий, неразумный дракон? Но тогда возникает ещё больше вопросов — откуда ему здесь взяться?! Неужели он каким-то образом переместился из другого мира? Или кто-то намеренно отправил его сюда?!
Неожиданно он сложил крылья и скопировал вниз, целясь прямо в меня. Среагировала предельно быстро — выставила перед собой магический щит. Дракон извергнул пламя, от которого мне удалось спастись, но от волны жара перехватило дыхание, я закашлялась.
Дракон готовился совершить повторную атаку — поднявшись высоко в небо, быстро пролетел вниз. Удерживая защиту вокруг себя, развернулась и помчалась вперёд, лихорадочно соображая. Что делать? Победить это существо я не смогу, нет смысла и пытаться. Спрятаться? Но ведь он может спокойно разрушить любой дом, а с помощью магии я не смогу долго себя защищать. Это же иллюзия! Точно! Мне всего лишь нужно отыскать выход — это дверь, которая будет подсвечиваться магией… Мельком смотрела на дома, мимо которых пробегала, но ничего не заметила. Черт!
Неожиданно поняла, что стало как-то слишком тихо. Остановилась и медленно обернулась — дракон приземлился на дорогу, продавливая асфальт и помяв стоящие рядом с ним машины. И он смотрел на меня. А в доме за ним была дверь, которая подсвечивалась голубым светом… Получается мне нужно каким-то образом проскочить мимо него, чтобы добраться до выхода из иллюзии…
Продолжая поддерживать защиту, осторожно направилась в его сторону. Дракон пристально наблюдал за каждым моим шагом, но ничего не предпринимал. Невольно подумала, что он какой-то уж слишком странный! Но ведь это и не важно — только бы пропустил!
Расстояние между нами сократилось до опасного минимума — ещё пару шагов и он сможет легко ударить меня крылом. В таком случае мне придётся либо отскочить в сторону, либо подняться высоко над землёй. Было бы хорошо перелететь через него, но это сработает только в случае неожиданности…
Шаг, остановилась, затем снова шаг. Приближалась к нему, держась стены дома с той стороны дороги, где была расположена заветная дверь. Немигающим взором ящер продолжал смотреть на меня, а затем резко махнул огромным крылом. Защита все еще была при мне, но я подготовилась — заранее призвала магию к ногам, поэтому в самый последний момент подскочила вверх, и огромное крыло пролетело прямо под моими ногами. На долю секунды сердце ушло в пятки, я вся покрылась холодным потом, вот только времени терять было нельзя.
Управляя магией, пролетела немного вперёд и приземлилась в паре метров от двери! Замечательно! Подскочила и потянулась к ручке, потянула на себя, и вот передо мной открылось белое прямоугольное окно. Осталось всего лишь переступить порог, чтобы покинуть иллюзию, но внезапно содрогнулась от резкой боли, пронзившей спину. Удар был настолько сильным, что я буквально влетела в проход, оказываясь на полигоне.
— Лувиния, ты как?
Ко мне подскочил Лорриан, который наблюдал за ходом испытания, но не имел права вмешиваться. Кроме наших кураторов никто не мог видеть, что происходило с адептом в иллюзии.
— Нор…мально… — выдавила, подавившись словами. Стоило сделать вдох, как спину пронзила новая вспышка боли.
— Потерпи немного, — мужчина с предельной осторожностью взял меня на руки и вынес за пределы круга. — Сейчас всё пройдёт.
— Ага… — кивнула, и, когда он посадил меня на траву, плавно легла на спину, чувствуя, как боль медленно отступает.
— Что произошло? — поинтересовался Клейман, присев около меня на корточки.
— Небольшие проблемы со скоростью, — отозвалась, глядя в чистое голубое небо, на котором было всего несколько небольших белых облаков. — Я оказалась медлительной.
— Но ты смогла выбраться, — заметил парень. — Поздравляю с прохождением последнего испытания.
— Спасибо, — улыбнулась я.
Тем временем Сенриан позвал другого ученика, чтобы тот прошёл испытание — пришла очередь Джедины. Боли больше не было, поэтому я поднялась и направилась к трибунам, села недалеко от Филиандра.
— Поздравляю с прохождением, Лувиния, — произнёс он.
— Спасибо, — ответила и позволила себе выдохнуть — я всё-таки справилась.
Когда с иллюзиями было покончено, нам разрешили вернуться в общежитие — осталось около получаса до обеда, после которого мы снова должны собраться на полигоне, чтобы услышать итоговые отметки за практику. А кураторы за это время проанализируют все наши успехи во время месячной учёбы и прохождение иллюзий, чтобы вынести справедливый результат. От нас уже ничего не зависело, оставалось только надеяться, что драконы не станут выделять меня из-за симпатий.
Здесь нет цифровых оценок, к каким я привыкла на Земле. В этой академии ученикам ставят такие отметки: «высший» — самый высокий балл, далее «второй высший», «третий высший», «максимальный», «выше среднего», «средний», «ниже среднего», «низший» — самый худший и «не пройден». Последний означает, что адепт не справился, чаще всего при такой отметке отправляют на пересдачу, иногда отчисляют, если таких отметок много.
Мне хотелось, конечно, получить что-то из первой тройки, но я была рада и «выше среднего» — тоже хороший результат.
Мы снова собрались в положенное время на полигоне, Дариан заговорил первым:
— Присматривать за вами, тренировать и создавать иллюзии — для нас это тоже было что-то вроде испытания. Мы рады, что стали вашими кураторами на этот месяц, это был интересный опыт. Уже с завтрашнего дня мы вернёмся к своей учебе, а вы воссоединитесь со своими сокурсниками, чтобы продолжить обучение. Это наш последний день, поэтому сразу после оглашения отметок вы сможете вернуться в свои комнаты, мы не станем вас задерживать.
— А можно ли попроситься к кому-то из вас на дополнительное обучение? — полюбопытствовал Филианрд.
— Нас на месяц отстранили от основной учёбы, которая, между прочим, ещё не закончилась, — ответил Сенриан. — Это наш последний год в академии и впереди нас ждут экзамены, к которым нужно основательно подготовиться, поэтому мы сейчас не можем взять кого-то в ученики.
