— Вот это история… — медленно потянула я. — Аж холодок по спине пробежал.

— А кто-нибудь пытался изучить этот ваш лес? — поинтересовался Лорриан.

— Нет, — отозвался Нейман, покачав головой. — Если такие смельчаки и появлялись, то их отпугивала эта история.

— Так, давайте готовиться ко сну, — скомандовал Дариан и первым поднялся. — Хватит на сегодня историй.

— Но мы ведь всего две истории рассказали! — возмутился Филиандр. — Может ещё немного посидим?

— Нет, уже и костёр догорел. Завтра вам придётся рано вставать, так что все по палаткам!

— Ладно, — рыжик поднялся и медленно поплелся в нужную сторону.

Другие тоже направились к своим палаткам, но кажется, после таких рассказов не каждому удастся быстро уснуть. Как бы кошмары не начали сниться, тогда и поспать спокойно точно не получится…

— Спокойной всем ночи, — пожелала, прежде чем забраться в свою палатку.

Оказавшись внутри, сняла верхнюю одежду и забралась в спальный мешок. Через несколько минут я уже спала.

Проснулась от того, что кто-то звал меня по имени. Открыв глаза, поднялась и сонно осмотрелась. Вспомнила, что мы на практике и устроились на ночёвку в палатках. Получается, пришло время вставать.

— Лувиния, просыпайся, — звал Дариан.

— Я проснулась, сейчас выйду, — ответила, зевнула и сладко подтянулась.

Внезапно дракон забрался внутрь палатки и, не успела я начать ругать его, как он обнял меня и поцеловал. Растерявшись, позволила ему завладеть ситуацией — он углубил поцелуй. Быстро пришла в себя и оттолкнула мужчину. Захотелось залепить ему звонкую пощёчину, но Дариан разгадал мои намерения и быстро перехватил запястья.

— Что ты творишь? Отпусти! — прошипела, пытаясь освободиться.

— Прости, просто захотелось увидеть, как ты выглядишь после сна. Лувиния, ты такая милая! — он широко улыбнулся. — Хотелось бы каждый день видеть тебя такой. Хочу, чтобы ты, просыпаясь, видела меня рядом с собой.

— Это ты таким образом намекаешь разделить с тобой постель? — приподняв бровь, уточнила я.

— Таким образом я хочу намекнуть, что мечтаю сделать тебя своей навсегда. Лувиния, ты должна быть только моей.

— Потому что я твоя истинная пара? Разве это справедливо? — вновь попыталась освободить свои руки — и дракон отпустил меня.

— О чем ты?

— Вот ты понял, что я твоя пара, значит, сразу же полюбил? А что при этом делать мне, если вся эта истинность меня не интересует?

— А что делать мне, если моя истинная не отвечает на мои чувства? Всю жизнь страдать, медленно умирая изнутри, зная, что она где-то с кем-то проводит своё время? Или попытаться добиться её расположения? Чтобы ты выбрала на моём месте?

— Я не на твоём месте, так что оставь этот выбор за собой.

— Я выбираю тебя, Ок-сана. Сколько бы ты ни пыталась отталкивать меня, я всегда буду рядом. И однажды ты поймёшь, что я тот, кто сделает тебя счастливой. Собирайся, я пойду будить остальных, — с этими словами Дариан покинул палатку.

Сжала руки в кулаки. И зачем ему нужно было вываливать все это на меня, причём с самого утра?! У меня ещё целый день впереди, и о чем я должна думать? Черт бы тебя побрал, Дариан!

Минут через тридцать каждый из нас был полностью собран.

— Итак, доброе утро, — заговорил Лорриан. — Сейчас начнётся ваше первое испытание. Где-то в этом лесу мы спрятали восемь артефактов, ваша задача их отыскать до восьми часов вечера. Тот, кто найдёт больше одного или справится быстрее других, получит больше очков при подведении итоговой отметки. Мы оставили несколько ловушек, так что будьте внимательны. И последнее, вчера вы хорошо справились с приготовлением ужина, поэтому завтрак за нами.

Дракон воплотил рядом с собой невысокий столик, на котором стояло шесть закрытых кружек и большая тарелка с пирожками.

— Спасибо вам большое! — обрадовалась Джедина. — Выглядит очень аппетитно.

— Не стесняйтесь, приятного аппетита, — улыбнулся куратор.

— Очень вкусно! — высказался Филианд, смачно откусив почти половину булочки за раз.

В высокой кружке оказался горячий чай, а булочки были мягкими и тёплыми, видимо, их испекли совсем недавно. Такого я не ожидала, но с радостью принялась за завтрак. На Дариана старалась не смотреть, чтобы не вспоминать о нашем последнем разговоре, но мужчина и сам делал вид, будто ничего не произошло.

— Если вы закончили, продолжим, — через какое-то время заговорил Сенриан. — Вам разрешается работать в команде, но баллы будут зачислены тому, кто первым коснётся артефакта — он запомнит вашу ауру. Даже если вы отберёте его у своего товарища, мы все равно узнаем, кто был первым. Вы можете использовать магию поиска, а так же защитную, когда столкнётесь с ловушками. Кому-то может попасть иллюзия, придётся сражаться с существами, которые появятся перед вами, иначе они будут преследовать вас до самого конца. Если кто-то из вас столкнётся с опасностью, с которой не сможет справиться, вот вам особые браслеты.

У дракона на ладони появилось шесть одинаковых браслетов, которые напоминали обычные чёрные верёвки. Каждый забрал себе по такому украшению. Я приложила его к запястью, и он сам обвился вокруг руки, как змея.

— Если кто-то из вас сорвёт его, мы сразу же поймём, что что-то случилось и поспешим вам на помощь, — продолжил Сенриан. — На этом всё. Если нет вопросов, тогда отправляйтесь на поиски.

Вопросов не было, мы разошлись. Причём не было и попыток собраться в команду — у нас с этим явные проблемы. Каждый хотел заполучить артефакт самостоятельно, чтобы повысить свои баллы для итоговой оценки. Что же, мне тоже следует постараться — не хочу остаться позади всех.

Скрывшись за деревьями, воспользовалась заклинанием поиска. Если артефакты магические, таким способом я должна их отыскать. Правда, так сделают и другие, но иного способа найти эти предметы у меня нет. Призвала магию и прикрыла глаза. Первые, кого я обнаружила, были драконы — они находились совсем рядом. Дальше — сокурсники, которые разбрелись в разные стороны. Расширила диапазон поиска, но ничего магического найти не удалось.

Вздохнула и просто отправилась вперёд. Я выбрала путь, который позволил бы мне спуститься с горы, поэтому на всякий случай окружила себя защитой, если вдруг оступлюсь. Вновь задумалась об артефактах. Кураторы говорили быть осторожными с ловушками. Значит, они будут там, где спрятаны предметы. Таким образом, нужно сосредоточиться на поисках ловушек, возможно, рядом окажется и артефакт.

Так бродила я, иногда пользуясь поиском, несколько часов. Решила устроить привал и села около большого дерева, прислонилась спиной к столу. Это очень похоже на пустую трату времени. Достала из своего рюкзака воду и перекус, который был магически упакован заранее специально для такого момента. В лесу не всегда можно найти еду, тем более в незнакомом.

Неторопливо перекусила, затем снова воспользовалась поиском. Меня привлекла небольшая погрешность совсем рядом. Поднялась и подошла к ближайшему дереву. Использовала заклинания распознавания и видимости, и передо мной предстала сеть из нитей, которые тянулись от одного дерева к другому. Видимо, это и была ловушка. Если бы я решила пройти именно здесь, то обязательно бы угодила в неё. Создала магический клинок, который хорошо подходит для снятия подобных ловушек, и легко разрубила нити.

Далее воспользовалась более тщательным поиском — такой требует большей концентрации, после него я чувствую лёгкую усталость, поэтому лишний раз стараюсь к нему не прибегать. Просканировала все, что находилось рядом, и под одним небольшим кустом обнаружила небольшую магическую точку. Мне повезло, здесь был спрятан один из артефактов, магию которого скрыли — его завернули в бумагу, исписанную заклинаниями. Развернула ее, и она сразу же воспламенилась зелёным огнём, который не оставил ожогов. А через мгновение на моей ладони лежал небольшой голубой шар на длинной цепочке. Стоило коснуться его пальцами, перед глазами синими буквами вспыхнули слова — «артефакт найден». Надела его на шею и спрятала под одеждой, чтобы другие ученики не заметили, если вдруг кто-то из них попадётся на пути.