– Она вампир, – авторитетно заявила Би, поставив на дальний стол пироги.

            Я прозвала это место «кенди баром», хотя оно совсем не было похоже на него, однако мне так нравилось и всем пришлось смириться. Хотя нужно было признаться, что Мара всё оформила наилучшим образом.

            – Я вампир, – сладко согласилась Бьянка, появившись из ниоткуда. – А ты оборотень, Би.

            Девушки сверлили друг друга недовольными взглядами, пока мы с Алексом расставляли всю выпечку на столе и попутно обсуждали какие-то детали. Я чувствовала его недоумение, но его больше волновала предстоящая охота, чем какие-то другие вещи. Я старалась во всём поддерживать его, хотя это не было так уж и сложно.

            – Перестань ворчать, – мягко попросила я.

            Девушки мгновенно успокоились и обратили на меня внимание. Я с восторгом осмотрела Бьянку, которая надела потрясающий облегающий комбинезон. Он наилучшим образом подчеркивал её прелести, чем делал только сексуальней. Я смотрела на неё и восхищалась, хотя Би была такой же красивой.

            – Ладно, – задумчиво протянул Алекс, почувствовавший себя неудобно. – Я пойду к парням.

            Я улыбнулась ему, а потом скрестила руки на груди и серьезно осмотрела каждую из них. Девушки совершенно не выглядели пристыженными. Наоборот, они светились от удовольствия, что могло значить только одно. Они получали удовольствие от этих перепалок.

            – Она не такая уж и плохая, – спокойно заметила Би.

            – А от неё не так уж сильно и воняет псиной, – великодушно заметила Бьянка и одним грациозным движением смахнула прядь волос с плеча. – Она даже может быть приятной.

            – Ой, ты вообще кровь пьешь!

            Бьянка фыркнула:

            – Ты правда в этом уверена?

            Би явно собиралась что-то сказать в ответ, как внезапно услышала глубокий и низкий рев Алекса, который мог означать только одно. Он звал всех оборотней на охоту и мне тоже нужно было быть там.

            Бросив виноватый взгляд на Бьянку, которая ответила мне дерзким подмигиванием, я направилась к Алексу. Он уже ждал меня с открытой улыбкой. Я вновь почувствовала, как любовь затапливала меня с головой. Встав подле него, я тоже широко улыбнулась и взглянула на свою стаю. На свою огромную семью, которую я уже всем сердцем любила, и прокричала:

            – Счастливой охоты!

***

            Я с настоящим изумлением наблюдала, как все члены стаи во главе с Алексом обернулись в огромных волков. В холке они доставали до моей головы и выглядели, как настоящие монстры из пугающих сказок.

            Алекс плавной поступью подошел ко мне. Я смотрела на него и совершенно не видела в нём монстра, о которых мне часами говорил Трой. Я постоянно прокручивала в голове разговор, который состоялся между мной, Алексом и Гидеоном. Он был настолько сложным, что я предпочла его забыть. Просто взяла и выкинула из головы, ибо это было чертовски больно, хотя мне и стало легче, а Алекс совершенно не злился на меня. Казалось, что он больше злился на фанатиков.

            «Белла?»

            Мои брови взлетели вверх, когда Алекс нежно уткнулся своим влажным носом в мою руку. Даже сейчас от его шерсти исходил приятный древесный аромат, который пробуждал во мне мысли о доме. Нашем с ним доме.

            – Алекс? Ты разговариваешь?

            «Мысленно», – в голосе Алекса послышалась улыбка. – «Ты тоже так сможешь однажды».

            Насупившись, я перевела взгляд на белую волчицу, в которой явно узнавалась дерзкая Би. Подле неё стояла светло-коричневая волчица, чьи совершенно спокойные глаза с интересом поглядывали на одного вампира в самом дальнем углу двора. Это точно была Мара.

            Остальных я узнавала по тому, как они заговаривали со мной.

            – Удачи, – обняв Алекса за массивную голову, сказала я ему. – Принеси мне самую огромную добычу.

            Алекс-волк подарил мне хитрую волчью улыбку, которая в любой другой жизни напугала бы меня до самых чертиков. Я смотрела на него и поражалась тому, что связала свою жизнь с человеком, который обладал двумя столь разными обличиями, но которые идеально подходили ему.

            «Поймаю самого огромного дикого кабана», – пообещал мне Алекс, а потом издав громкий и протяжный вой, унесся в лес.

            За ним последовали остальные члены стаи, которые тоже отозвались на этот вой. Я наблюдала, как они неслись в пучину леса и чувствовала тревожность. Мне не хотелось, чтобы с ними случилось что-то ужасное. Я знала, как важна была эта охота для стаи, которая ненавидела быть долгое время без друг друга. Их сила – в единстве.

            Внезапно я почувствовала приближение Кассиана. Он был одет в один из дизайнерских костюмов, который чертовски идеально сидел на его жилистой фигуре. Я поражалась тому, какой бледной была его кожа и какими интересными были его глаза.

            – Белла, – склонившись в низком поклоне, поприветствовал меня Кассиан. – Рад тебя видеть. В здравии.

            Я с интересом склонила голову в сторону. Подле меня появился Брайс, который всегда уходил последним. Его встревоженный взгляд метнулся на меня, затем на Кассиана, но он ничего не сказал. Просто передал мне предупреждающее послание, а потом так же быстро исчез в тени деревьев.

            – Спасибо, – отозвалась я. – Не хочешь выпить?

            Кассиан покосился на столы, заставленные едой и выпивкой.

            – Холодного вина я бы с огромным удовольствием выпил.

            Я кивнула и уверенно зашагала к нужному столику. Кассиан спокойно шагал подле меня и я невольно стала догадываться, что он явно хотел обсудить какую-то важную тему.

            – Ты переживаешь?

            – О чем?

            – Что теперь всем известна правда о том, как морально издевался над тобой Трой?

            По всему моему телу пробежались мурашки и я вновь заставила себя забыть обо всём, что я рассказывала Гидеону с Алексом. Я специально выпила после того разговора несколько бокалов красного сухого вина, чтобы забыться в глубоком сне. Это было ужасно. Слишком ужасно.

            – Не очень хорошо, – призналась я и налила в бокал вина. – Но благодаря стае я справлюсь.

            Кассиан благодарственно улыбнулся, когда я протянула ему бокал. Его тонкие и длинные пальцы были унизаны множеством колец, которые ярко переливались в лучах солнца. К моему глубокому удивлению – вампиры могли совершенно спокойно пребывать на солнце, хотя и не сильно любили. Их силы расцветали ночью, поэтому они все вели ночной образ жизни. Правда во сне они тоже не нуждались.

            – Ты очень смелая девушка, – похвалил меня Кассиан. – И я должен сказать тебе спасибо.

            – Ммм?

            – За то, что ты образумила Бьянку.

            Я тихонько рассмеялась и пригубила немного вина:

            – Я всего лишь вместе с ней обругала Томаса.

            Кассиан фыркнул:

            – Ты единственная, кто за долгое время, увидела в ней настоящую девушку, а не просто сильную вампиршу, которая идеально специализируется на пытках и любит участвовать в драках.

            Мой взгляд против воли метнулся к Бьянке, которая, заметив наше внимание, двинулась к нам. Ей явно надоело охранять «кенди бар» (и я тут её понимала), поэтому она собиралась напиться рядом со мной. Хотя я глубоко сомневалась, что её вообще мог взять алкоголь.

            – Вы говорите обо мне? – Надменным голосом уточнила она. – А?

            – Что ты, конечно нет, – соврала я.

            – А о ком еще? – Весело спросил Кассиан.

            Не сдержавшись, я пихнула его локтем в ребра, но это было бессмысленно. Ему не было больно, ибо он был каменной стеной. На мой пинок Кассиан ответил только легким смешком.