- С какой стати?

 Вот тут уже я застыла. Это было грубо.

- Должна же я узнать Вас получше? А то, как же мне выбор делать?

Слова сорвались с моего языка, не успела я даже обдумать возможные последствия.

- О каком выборе идет речь? Лучшего выберет поединок. А что касается "узнать получше", - он похлопал на свободное место возле себя и ухмыльнулся, - то почему бы и нет?

Проигнорировав его почти непристойное предложение, я с невозмутимым видом потянулась за следующей ягодой, сделав вид, что не поняла его намека. А в душе у меня зарождался страх. Лес, беседка, романтическая обстановка и властный мужчина, возомнивший о себе бог весть что.

Тем более, что этот мужчина встает, и вкрадчиво идет ко мне. Словно тигр на охоте, который вот-вот поймает свою добычу. Я уворачиваюсь от него, обходя стол. Но разлетаются в стороны тарелки, сладкой лужицей растекаются раздавленные ягоды. С грохотом стол разлетается на несколько кусков.

Почему все властные мужики чуть что, сразу хватают за волосы? Он тянет больно, неумолимо приближаясь ко мне. Руками я упираюсь ему в грудь, пытаясь оттолкнуть.

И говорит, словно плюет мне в губы:

- Я видел, как эти два сопляка выносили тебя из своей комнаты. Я мог бы сообщить об этом повелителю, но тогда их попросту сняли бы с турнира. А я хочу их убить. И убью. Для тебя. Чтобы ты помнила и знала: ты моя. Только моя. Каждый, кто посмел тебя коснуться, умрет. Я их не пощажу. Так и знай…

Он больно впивается в мои губы, словно наказывает меня. А у меня шок. Самый настоящий. И в первое мгновение я отдаюсь ему с равнодушной покорностью овцы.

 Но только в первое мгновение. Я -  принцесса. И он не посмеет тронуть меня.

Кусаю его за губу. Больно. До крови. Чувствуя, как его солоноватая кровь течет по языку, шиплю ему в губы, в лицо:

- Тогда я убью тебя. Если будет нужно, то перегрызу горло. Зубами.

Толкаю его и беспрепятственно  выхожу из беседки.

Я не вижу, как загораются страстным огнем его глаза. Не вижу, как кривятся в ухмылке губы. Не слышу, как бросает мне вслед:

- Дьяволица. МОЯ дьяволица…

Глава 62. Душа дракона

Ни чем не выдавая своего нетерпения, ждала окончания турнира и Ирьята.  Обещанная ей свобода была так близка. Рассматривая лицо спящего в ее постели повелителя, она вдруг подумала, что ей будет не хватать его общества. Так быстро забылась грубость и жестокость, которую он порой допускал по отношению  к ней. После того случая с Абр-хахом, Итон приходил к ней каждую ночь. А вот сегодня еще и до утра остался.

Вчера на турнире она опять встретила его невесту. Нужно будет послать к ней лекаря. Ее змеиное чутье подсказывало, что с этой девицей происходят изменения. Как бы старания повелителя не увенчались успехом.

Приставленные к Сюзанне на всякий случай ее личные слуги  незаметно и охраняли  девушку, и докладывали своей хозяйке обо всем, что происходило с невестой повелителя. Так что для нее не было секретом то, что одаривая своим вниманием Ирьяту, повелитель каждый день посещал и Сюзанну.

Кажется, вскоре мечты Итона получить наследника сбудутся. Что-то при этих мыслях больно кольнуло Ирьяту в груди.

Когда-нибудь и у нее будет малыш.

Занятая своими мыслями, нагайна, не отдавая себе отчета в том, что делает, убрала со лба мужчины прядь волос, поправила растрепавшиеся во сне брови, провела кончиком пальца по спинке его носа.

Она даже не заметила, как дрогнули лежавшие веером на щеках его ресницы. Свозь слегка приоткрытые щели глаз, Итон наблюдал за задумавшейся женщиной. Какой в этот момент она казалась беззащитной и податливой. Но он лучше всех знал, что пройдет всего мгновение и она надежно спрячет свою женскую нежность за панцирем сильной и жесткой стервы.

За долгие годы противостояния двух сильных людей, этот панцирь ему так и не удалось сломать. Но всего несколько дней ласки и нежности, и вот, железный барьер, воздвигнутый ею, дает трещину.

Не выдержав, он берет ее тонкий длинный пальчик в рот. Застигнутая врасплох, Ирьята улыбнулась ему.

***

Уже привыкшая к тому, что каждое утро, перед завтраком, повелитель приходит   к ней, Сюзанна, одев на голое тело нежного персикового цвета пеньюар, нервно меряла шагами свою комнату.  Мало того, что ей уже второй день нездоровилось, так еще и этот… ее продинамил.

Вот обидно-то! Пока Виктория наслаждается внимаем своих кавалеров, она, умница и красавица, вынуждена подбирать крохи со стола той змеи. Она не сомневалась, что в ее постель Итон приходит после Ирьяты. Сплошь и рядом даже не удосужившись смыть с себя ненавистный змеиный запах.

- Не-на-ви-жу! – вскричала вдруг Сюзанна, вспомнив недавно увиденную картинку.

Думая, что его никто не замечает, повелитель погладил вмиг напрягшийся зад нагайны. Как же тогда злилась Сюзанна! Оставив на ладони кровавый след от ногтей, она все же сумела "удержать" лицо. А чего только стоил презрительно брошенный на нее взгляд этой женщины!

Тошнота подкатила к горлу девушки.

- Да что это со мной? – прошептала она и одним махом выпила целый стакан воды.

 Служанка, в этот момент перестилавшая постель, с интересом поглядывала на Сюзанну.

Уловив в зеркале брошенный на ее живот взгляд служанки, девушка вдруг застыла. Медленно она опустила руки на свой плоский  живот. Превозмогая подкатывавшую тошноту, она высоко подняла голову. Взглядом, полным торжества, она смотрела на свое отражение.

- Лекаря мне, - тихо сказала Сюзанна.

А затем, окрепшим голосом заорала:

- Лекаря мне! Немедленно!

Спустя какое-то время комната Сюзанны наполнилась людьми. Женщины в белых длинных платьях, те самые, что встречали ее по прибытии в этот мир, раскладывали на ее кровати камни, каменные и стеклянные шары.

- Это еще зачем? – ужаснулась девушка. 

Но никто и не подумал отреагировать на капризы предполагаемой беременной женщины.

Бесцеремонно, но бережно ее уложили на постель. По камешку положили ей на ладони, на ступни широко расставленных ног. Большую прозрачную сферу уложили на живот.

Именно в таком виде ее и застал повелитель, войдя без стука в спальню девушки. Сюзанна покраснела и крепко зажмурила глаза. Ей впервые в жизни было так стыдно и неловко.  Под его холодным взглядом она чувствовала себя распятой лягушкой.

 Но, решившись, все же она подняла взгляд на повелителя.  Казалось, что он вовсе и не обращал на нее внимания,  а сосредоточился на действиях лекарей.

Вскоре сфера, которую катали по ее животу, засветилась нежным голубоватым сиянием. Точно так же, голубым светом светились и камни, лежавшие в ее ладонях. Женщины в белом очень бережно переложили их в ларец, устланный белым шелком.

Сюзанна, видя равнодушное пренебрежение со стороны повелителя, закрыла ладонями лицо, с трудом сдерживаясь, чтобы не разрыдаться.

Вдруг ее запястий коснулись чьи-то прохладные руки и отвели их от лица девушки. У изголовья, положив свою голову на ту же подушку, на которой лежала Сюзанна, сидела Ирьята.

- Здесь нечего стыдиться, Сюзанна.- тихо прошептала она ей в ухо. -  Этот шар будет оживать по мере того, как в твоем животе будет расти ребенок. А к тому времени, как дитя родится, из камня появится дракон. Это – душа твоего ребенка. Родившись и воссоединившись со своей душой, ребенок становится настоящим драконом. Но…

- Что "но"? – испуганно прошептала девушка, безумно благодарная в этот момент Ирьяте за то, что та сейчас была рядом с нею.

- Но если камень остынет, значит, твой ребенок никогда не сможет стать драконом.

- Он умрет?

- Нет. Но останется простым человеком.

Сюзанна с облегчением вздохнула. Кем бы ни был ее ребенок, это ее дитя. И плевать, если камень так и не оживет. За это дитя она свернет горы и пройдет по трупам.

- Ну, что там? – спросил у жриц  повелитель.

- Ваша невеста беременна, повелитель, - низко поклонились ему женщины, колдовавшие над телом Сюзанны. – Это мальчик. И его душа дракона живет.