Значит надо возвращаться и начать обдумывать свою контратаку.

Никаких неожиданности на обратной дороге не случилось. Княгиня снабдила нас провизией на всю дорогу.

А вот мой замок встретил нас сюрпризом.

Император прислал весточку, что он будет здесь через две недели.

Перед отъездом я дал полномочия своему секретарь принимать и открывать послания на мое имя. Мы с ним вместе уже столько лет и в его верности я полностью уверен. Он уже не раз принимал за меня решения и пока ни разу не было такого, чтобы он меня подвел.

Сейчас время, конечно, немного не спокойное, но, слава Всевышним Силам, у меня есть крепкие тылы на которые я могу положится. Одним из них и является мой секретарь Люсинад Брук. Он аккуратен, исполнителен, всегда собранный и спокоен.

Одним словом секретарь уже распорядился готовить комнаты для императора и его свиты. Теперь надо придумать, как его «развлечь».

Не очень мне хочется к нему за помощью сейчас обращаться.

Я еще подумаю над этим, с парнями поговорю. Вдруг у кого-нибудь появилась хоть маленькая зацепочка и ли идея как справиться без вмешательства брата.

По поводу брата...

Я вдруг вспомнил, как Германа с Марикой были на одном вечере в одинаковых платьях. Было весело!

А что если что-то в этом роде разыграть и перед императором?

Так как весть о приезде императора встретила нас прямо на крыльце замка и наш отряд был тут в полном составе я решил сразу предложить Германе взять на себя эту часть. А она и не сильно отбивалась.

Я же, в свою очередь, обещал и буду оказывать ей полное содействие.

Две недели девушки были так заняты подготовкой к приезду императора, что я не мог нарадоваться.

Меня они совсем не доставали и я полностью опять переключился на расследование. За это время мы накрыли фальшивоманетчиков, артефакторов, которые изготовляли запретные артефакты для изменения личности.

А тут еще выявилась банда залетных грабителей.

Потрясающе продуктивные две недели получились.

Но! Следов напавших на меня в лесу бандитов мы так и не обнаружили. Неужели так надежно спрятались после неудачного нападения? Решили не рисковать сейчас вообще, а начать более тщательно готовиться?

А что если следующее нападение будет не на меня, а на брата и его семью?

Нет, допустить этого я не могу. Придется все рассказать брату.

Завтра он приедет вот и поговорим.

А еще все больше склоняюсь к мысле, что Германа была права, когда предлагала раскрыть факт того, что она осталась жива. Да это может спровоцировать злодеев выползти из своих нор.

Раньше я думал, что до этого не дойдет. Однако, похоже, пришел этот крайний случай. И все это нужно будет хорошенько продумать. Подвергать Герману опасности я не имею права. Это не ее война. Она просто оказалась не вовремя и не в том месте.

Но все же другого способа выманить заговорщиков из их щелей я сейчас не находил.

Однако сегодня вечером будет очередной танцевальный вечер. Девушки усердно готовились две недели.

Им в помощь было приглашено несколько портних, сапожники. Интересно, что они приготовили?

В общих чертах мы с Германой обсудили, что все девушки будут в одинаковых платьях. Вот этим и занимались портнихи и сапожники.

А девушки учили какой-то танец под руководством Германы.

Вот странно – эта девушка забыла все, что было в ее жизни до момента, когда она очнулась после покушения на меня в подвале моего замка и тем не менее в ее голове столько всяких необычных идей.

Вот как так может быть? Ладно с этим будем разбираться позже, а сейчас надо подготовиться к встрече брата.

Встречать его придется нам с ребятами. Девушки уже готовятся к выступлению.

Император со своей немногочисленной свитой прибыл перед обедом. Ко мне он обычно ездит «на легке». Правда сегодня он не привез Луизу-Миранду – жену. Иначе бы и свиты было больше. А когда он один с ним только секретарь, помощник ну и небольшой отряд охраны.

Я встретил Теодора лично. Обед нам накрыли в моем крыле, как и поселили Теодора вместе с его свитой. Обедали мы с братом вдвоем.

Девушки сегодня пообедают без нас. А вечером они будут иметь возможность предстать перед императором во всей красе. Не зря же они так усердно к этому готовились.

За обедом о делах мы с Теодором не говорили. После обеда я дал ему возможность отдохнуть.

Да, я оттягивал момент, когда нужно будет все рассказать брату.

Вечером мы отправились в зал, где планировалось выступление девушек. Зал был полностью уже готов.

Часть зала, на которой будет проходить выступление, зрительный зал полон удобных кресел, сбоку от сцены уже расположился небольшой оркестр и настраивал инструменты.

Мы с Теодором заняли места в прямо посередине. Остальные постепенно заполняли зрительный зал. Гости расселись и ожидали начала представления.

Оркестранты перестали настраивать инструменты и уже исполняли легкую мелодию для поддержания приятной атмосферы.

И вот музыка стихла. Последовав за музыкой в зале стихли разговоры.

Затем прозвучала небольшая прелюдия, потом потекла плавная мелодия. Под нее на сцене появляются девушки!...

Сказать, что все в зрительном зале немного онемели и растерялись – это ничего не сказать. Я и сам немного завис. А потом чуть огляделся. Брат был в замешательстве, да и все присутствующие тоже.

Как правильно описать эффект, который произвели на всех зрителей девушки – не знаю. Однако отрывать глаза от сцены не хотелось. На сцену выплыл ручеет одинаково и совершенно необычно одетых девушек.

Их лица скрывали полумаски, что создавало впечатление, что это одна девушка размножена. Они плавно двинулись по сцене. Потом перестраивались в разные хороводики, восьмерки и плавно перетекали опять в большой хоровод.

Одинаково одеты, одинаково плавно двигаются, перестраиваются из одной танцевальной фигуры в другую. Совершенно невозможно угадать где кто из девушек.

Потом они встали друг за другом лицом к зрителям. Получилось, что видно было только первую девушку, а потом первая стала плавно поднимать руки вверх, а остальные девушки следовали ее движениям с секундным опозданием друг за другом. Получилось так красиво! Как взмахи крыльев большой и неимоверно красивой птицы.

Но и на этом они не остановились. Дальше был удар под дых, потому что девушки скинули верхние юбки. Их костюмы преобразились. Юбки стали короче, обнажили потрясающе красивые сапожки на их ножках.

А музыка из плавной постепенно набирала задорный темп, который все убыстрялся и убыстрялся. Вот правда сидеть на месте с нейтральным лицом было уже невозможно. Хотелось не только хлопать в такт музыке, но и самому подтанцовывать. Так заразительно девушки танцевали.

Глянул на Теодора – он не отрывая глаз смотрел на сцену. Не удивительно. Я, вроде как в курсе (хотя сейчас сомневаюсь, что я в курсе) и то под большим впечатлением от выступления.

Музыка оборвалась на высокой ноте, а девушки так же синхронно замерли в одну линию на крою сцены перед нами. Потом они синхронно поклонились.

Зал взорвался аплодисментами. Зрители были в полном восторге и долго не отпускали девушек со сцены. Но вот они после очередного поклона покинули сцену. Они пошли переодеваться.

– Весело у тебя тут! – прокомментировал свое мнение всему увиденному Теодор.

Однако недовольным его вид не назовешь.

– Они мне уже примерно что-то в этом роде устраивали. Однако сегодня все значительно эффектнее – сознался я.

– А что дальше будет? – с интересом спросил брат.

– Планировались танцы, но давай посмотрим, что еще нам девушки приготовили – улыбнулся ему я.

– Давай! Очень даже интересно!

И девушки нас не разочаровали.

Прошло не больше получала, как в зал вошли все девушки сразу. Они были опять в одинаковых платьях и одинаковых масках на верхнюю часть лица. Отличало их только перо украшавшее маску и вставка в черном платье в цвет пера.

Или перо в цвет вставки в платье? В общем мы опять все опешили от такого маскарада.