- Так вот почему они не открылись.
- А вы пытались? - непритворно ужаснулся Марк, - я надеялся, что на эту глупость у вас просто не хватит времени. Значит - не открылись. Да-а... Чем дольше я живу на свете, тем труднее оставаться атеистом.
- Но у вас ведь есть какой-то план?
- Шутишь? Я - стратег, у меня всегда есть план. И парочка запасных, на случай, если этот не сработает. Проблема в том, что все эти планы мне не нравятся. Слишком они разумны и академичны. А значит - наверняка не годятся.
- Почему? - удивился страж, - если разумны...
- Потому, что мы не первые, кто так влип. И даже не десятые. И все те, кто влипал до нас, тоже были люди разумные, с академическим образованием. И те же самые планы, наверняка, должны были прийти им в голову. Никто не вышел - значит академический подход не работает. Нужен другой. Не по логике, а по парадоксу...
- Нужна волна, - Рами потер нос. Очень знакомым движением, но Марк уже не удивлялся. Не до того было, - если одна волна нас занесла сюда, то другая может вынести...
- Логично, - кивнул он, - а как сделать нужную волну? Есть идеи?
- Взорвать чего-нибудь.
- Хорошая мысль. Главное - со всех сторон безопасная, как не посмотри. А если образуется водоворот и нас затянет вглубь сопряжений?
- А разве мы еще не... - озадачился Рами.
- Не бывает плохого положения, которое бы не могло стать еще хуже, - посмеиваясь, заявил Марк, - думайте дальше. До чего додумаетесь - скажете. Я пока вещи соберу.
Алекс помогал, молчаливо и собранно. Вчерашний идиотский порыв, похоже, прошел - как не было. Счастливая натура: поверил - значит поверил, и все. И никакие сомнения на мучают. Идеальный солдат... И - никакой ученый. Впрочем, Алекс и не стремился.
- Пока шарики в голове крутятся, вот вам еще одно задание: сейчас закройте глаза, и попытайтесь ощутить пространство вокруг себя. Только не придумывайте - чувствуйте. Ощущайте. Оно очень энергетически насыщенное, будет легко.
- А разве можно одновременно и думать, и чувствовать? - удивился Рой.
- А можно одновременно работать шпагой и дагой? А когда мы идем, мы что делаем? А теперь еще один вопрос - если можно одновременно работать правой и левой рукой, ногой, видеть двумя глазами и слышать двумя ушами - почему нельзя подключить к делу одновременно два полушария мозга?
Глаза мальчишек сделались большущими, как четыре плошки:
- Можно одновременно думать и ощущать?
Винкер криво усмехнулся:
- Знаете... Я вот плохо понимаю, как это можно делать по отдельности. Пробовал. Зверски неудобно, все равно, что одну ногу за спину привязать и так идти в поход. - Он посмотрел на обоих мальчишек. - Ну что, юные рыцари, готовы к подвигу во имя науки?
Рыцари, точно, были готовы - к чему угодно. Глаза блестят предвкушением. Словно не в самом страшном месте оказались, а на пикник выехали. Хотя - нет, на пикниках, Марк здорово подозревал, Высочеству никогда не было так весело.
- Взялись друг за друга. Алекс - замыкающий. Арчи несешь под мышкой. Сыграем в слепого проводника.
- Ты поведешь нас с закрытыми глазами? - ахнул Рами.
- Не беспокойся. Я не заблужусь, - Марк снова потянулся отвесить принцу щелбан, но усилием воли окоротил себя. Шутки крови сами по себе, а субординацию нужно помнить. Он встал и коснулся рукой стены.
- Господин Винкер, а откуда вы знаете, в какую сторону идти, - подал голос страж, - я вот уже не уверен, откуда мы пришли. Тут все такое одинаковое.
Вместо слов Марк показал подбородком на узкую синюю полоску, наклеенную на стене наискось.
- Наклон в ту сторону, откуда мы пришли.
- Всегда так? - озадаченно хмыкнул Рами, - всегда все предусматриваешь?
- Взял себе это за правило, - серьезно кивнул Винкер, - еще в детстве. Как видишь, помогло.
- Чем?
- До сих пор жив.
Обратно двигались гораздо медленнее, торопиться было уже некуда. С закрытыми глазами Марк ступал аккуратно, не отрывая руки от зеркальной стены и стараясь каждое мгновение ощущать пространство вокруг себя. Получалось на удивление легко, вообще без усилий. И это настораживало.
- Как вы додумались в таком месте звать зеркала? - вслух удивился он, - самоубийцы.
- Они все равно не отозвались.
- А как звал-то?
- Как обычно, - пожал плечами принц.
- Вот так ответ. Откуда же мне знать, как ты их обычно зовешь? Может быть ты раздеваешься догола и с шаманским бубном пляшешь.
Рой хихикнул.
- Положил ладони на плоскость и постарался почувствовать сопряжения. Все, как в книжке было написано. Вроде что-то почувствовал, но внутрь пройти не смог...
- Дивно, - Марк уже не знал, ругаться или просто, не говоря худого слова, выдрать самоуверенное Высочество как Сидорову козу, чтобы неделю сидеть не мог. А того, кто ему такую интересную книжку дал почитать, просто и без затей повесить на ближайшем дереве. Дело то вполне тянуло на покушение на жизнь наследника. И, скорее всего, покушением и было. Просто так в покоях принца книга по одному из самых опасных разделов магии появиться не могла.
Чем, вообще, заимается Райкер? С тех пор, как он женился на матушке Эшери, толку с него, как молока с известного животного.
- А если бы прошел? Как бы остальных вытаскивал?
- Мы ремнями связались...
- Как? Ремнями? - Марк не выдержал и расхохотался, - Это мэтр Окли посоветовал? Благослови Темные Боги человеческое невежество! Вернемся, я ему лично бутылку Шарди подарю, самого дорогого... Он как раз сухое терпеть не может, но из жадности обязательно выпьет. Дети мои, - отсмеявшись, сказал он, - это портал, где в точку сжаты огромные расстояния, как думаете, какой длины должна быть веревка... Такие, вообще, бывают?
...Синяя изолента - классная и многофункциональная штука. На Земле ей не только изолировали контакты, заматывали рукояти сапожных ножей и присобачивали все, что отваливалось, ей еще и занозы врачевали - приблуда электриков отменно вытягивала гной. Здесь она тоже не подвела, крест на зеркале Марк нащупал без труда - глазами искал бы до следующего нашествия Чужих.
Оказавшись у дверей народ заметно повеселел. В "совиных" глазах Алекса зажегся огонек оптимизма.
- А просто разбить это зеркало нельзя?
- Попробуй, - Винкер хмыкнул, - только сначала подумай - зачем.
- Там же резиденция.
- Кто знает... Точки в сопряжениях двигаются. Иначе зачем нужны были бы маги-зеркальщики, любая зеленщица спокойно открывала бы двери куда угодно, хоть на другой континент.
- Господин Арчибальд, - Рой наклонился к коту, - а ваши двадцать четыре вибриса ничего не чуют?
- Чуют, - фыркнул кот. Обрадоваться народ не успел и, как оказалось, правильно, - чуют остаточный след волны. А больше ничего.
- Нам хватит, - кивнул Марк. - Бесценная ты личность, Арчи. Направление волны дашь?
- Дам, что с тобой делать, - вздохнул кот, - что творить-то собираешься, голова ученая?
- Силу по векторам складывать. Слышали про такое? Кто знает - как?
Выяснилось, что слышали все, знают - тоже, а вот не умеет никто. Служил здесь только Алекс, который магом не был.
- Невелика примудрость, - успокоил Марк, - заодно сейчас и научу. Штука такая - всегда пригодится. Кто знает, как вектор определяют? Никто? Тогда запоминайте. Происходит это, как правило, в бою, уравнения решать некогда. Так что здесь все просто: вектор идет по основной стихии и направлению удара. Они должны совпадать. А основная стихия у нас та, которая главная у фокусирующего мага.
- То есть... огонь? - принц слегка сбеднул с лица. - Фокусирующий маг - я, наверное? Потому что самый сильный.
- По учебнику так и есть, - кивнул Винкер, - а теперь подумайте немного дальше. На шаг вперед. Из стихий у нас огонь, земля и воздух. Стихии антагонисты напрямую не складываются, только через прослойку из родственной стихии. И если мы по огню складываем...
- Либо ты, либо Рой не участвует, - сообразил Рами.
