Мои слова вызывают снисходительную улыбку на лице собеседника.

– Ты восхитительная девушка, Аля. Такая добрая, воздушная. Как фарфоровая кукла в пышном платье. У моей матери была одна такая. Раритетная. Я мог смотреть на неё часами…

– А потом? – шёпотом спрашиваю я. – Что с ней случилось потом?

– Она разбилась, – жёстко отрезает он и тянет меня следовать дальше.

Я уже жалею, что согласилась на эту странную встречу. Понятно, что он и сам пожалел сто раз. Я продумываю благовидный предлог, чтобы улизнуть от него, но неожиданно мы выходим к Тауэрскому катку.

– Надеюсь, ты умеешь кататься? – хрипло спрашивает мужчина. – Потому что мои представления о романтическом свидании в зимнем Лондоне ограничились только этим.

Очевидно, он легко распознаёт в моём взгляде шок, панику и дикий ужас, заливается смехом и тянет меня на себя.

– Я научу тебя, – говорит мне в лицо. – Я научу тебя всему, маленькая Аля.

Его взгляд скользит по моему лицу. Прямо на мои губы. Которые мне почему-то нестерпимо хочется облизать. Что я и делаю. Его глаза темнеют. От этого маленького действия хватка его рук на моём теле становится сильнее, пока совсем не исчезает.

– Я буду держать тебя, – говорит он, шнуруя мои коньки.

– Только не отпускайте, – прошу я. – Я разобьюсь…

– Не разобьёшься, – усмехается он. – Я не отпущу тебя.

Александр поднимает на меня свой взгляд. Тёмный, кричащий, манящий.

– Не отпущу, Аля. – припечатывает он и помогает мне встать. – Теперь не отпущу.

Тонкие пальцы до побеления впиваются в мою руку. Чёрт, она, выходит, не шутила, когда заявила, что ни разу в жизни не стояла на льду! Она так кокетливо строила глазки, что я даже и помыслить не мог, что она всерьёз.

Но она всерьёз. Скованна от ужаса происходящего, крепко вцепилась в мою руку и отказывается сделать даже крохотный шажок. Но постепенно мне удаётся уговорить её, взять на слабо.

– Я пойду на это, только если вы предоставите мне право выбора ресторана для ужина, – заявляет эта заноза. – Иначе с места не сдвинусь!

– Ладно, – усмехаюсь ей. – Поехали.

Не то чтобы мне было принципиально важно отвести её именно в тот ресторан, где я уже забронировал столик, но я хотел поразить девушку. К тому же я уверен, что будет по моему. Я умею добиваться своих целей, и, если я хочу отвести её в намеченный ресторан сегодня вечером, я сделаю это, даже если придётся тащить её силой.

Я обхватываю девчонку за талию и везу. Она совсем мне не помогает, только стоит на твёрдых негнущихся ногах и цепляется своими пальцами за мои руки.

– Кажется, моё сердце сейчас разорвёт от страха! – кричит она.

– Это адреналин, малышка! Тебе понравится, – смеюсь я.

Рядом с ней улыбка не сходит с моего лица. Не может быть другой реакции на эту бесхитростную девочку Алю. Иногда мне кажется, что она отлично играет эту роль: ну невозможно, просто невозможно, имея такую сногсшибательную внешность, быть абсолютным профаном во флирте! Подобно Станиславскому, хочется крикнуть: «Не верю!» Особенно, когда она хлопает своими пушистыми ресницами и нахально облизывает губы.

Разве что у неё это врождённое?

Иначе почему меня так тянет к ней, почему я ведусь на разыгранный, якобы неумелый, флирт?

Призадумавшись, я не замечаю внушительный скол на льду и лечу на спину, утягивая девушку за собой. Кажется, она что-то говорит мне, но за своим смехом я ничего не могу разобрать. И тогда она разворачивается в моих руках и нависает надо мной:

– В такой ситуации вы могли бы и отпустить меня, – улыбается она, а мне вдруг становится не до смеха.

Я кладу руки на её спину и заставляю опуститься ниже.

– Я же обещал, что не отпущу тебя, Аля, – говорю ей в самые губы, прежде чем сократить расстояние и поцеловать девушку.

От неожиданности она приоткрывает губы и пропускает меня в свой рот. Сладкая, горячая, мокрая. Абсолютно неумелая! Это я понимаю с самых первых секунд. И зверь во мне бунтует и требует прямо сейчас утащить её в нашу берлогу.

Усилием воли я заставляю себя оборвать поцелуй. Пытаюсь прийти в себя, отдышаться, вернуть на место сбивающееся сердце. А девчонка прячет от меня свой взгляд.

– Аль, ты как? Не ушиблась?

– Зачем вы сделали это? – тихо шепчет она.

– Потому что хотел. Потому что это нормально – поцеловать красивую девушку, которую ты позвал на свидание.

– Вы считаете, что я красивая? – она решительно смотрит на меня.

– Конечно, Аля. Ты очень красивая девушка. Зачем, по-твоему, я позвал тебя на свидание?

– Зачем?

– Ты мне нравишься, Аля. И я считаю, это нормально – поцеловать девушку, которая тебе нравится, на вашем свидании. – я усмехаюсь. – Тем более, когда ты забронировал для неё столик в ресторане с красивым видом на Тауэрский мост.

– Боюсь, что у этой красивой девушки не хватит денег, чтобы оплатить половину счёта, – мягко улыбается она. – И уверена, что она вынуждена будет умолять вас всё-таки согласиться на её условия.

– Боюсь, что мне плевать на её финансовые возможности, потому что я не сторонник идей о равноправии, – я встаю на ноги и помогаю подняться ей. – Мне больше импонирует идеология патриархата. Классика, проверенная годами и поколениями. И я не потребую у тебя сегодня ничего, кроме ужина, не переживай на этот счёт.

Аля краснеет и закусывает губу. Мне чертовски хочется поцеловать её, но она настолько смущена происходящим, что я вынужден сдерживаться.

Зря я это затеял. Ох, зря! Хотел женщину, нужно было просто и необременительно снять кого-нибудь, а не страдать ерундой в компании студентки.

Она слишком невинна. Неопытна. Такие мечтают о любви с большой буквы, а не о женатом папике, который не собирается ничего менять. Она очень хорошенькая, и я хочу её. Пусть сильнее, чем когда-либо раньше хотел кого-либо, пусть меня влечёт к ней, как магнитом притягивает, как мёдом намазано, но это же несерьёзно.

Покуролесим немного и разбежимся. И я сделаю так, чтобы все остались в плюсе.

В лепёшку расшибусь, но сделаю.

– Хорошо, – кивает она. – Будь по вашему. Но, учтите, в следующий раз, если вы решите меня куда-то пригласить, я буду выбирать, где мы будем трапезничать.

– Учёл, – усмехаюсь ей. – Можешь выбрать, где мы завтра пообедаем перед твоей работой.

– Вы всегда такой? – с обидой спрашивает девчонка.

– Да, – отмахиваюсь я. – Привыкай. Я всегда получаю, что хочу, и не особо спрашиваю на то позволения.

– Я заметила, – она серьёзно раздумывает над моими словами. – И что же вы делаете потом? Когда получаете желаемое?

Теряю интерес, конечно. Но ей об этом знать совсем не обязательно.

– Поехали в ресторан, малышка, – я беру её за руку, – тебе понравится.

В тёплом свете просторного холла Аля смущённо расстёгивает крупные пуговицы своего пальто и только потом разматывает объёмный шарф. Я помогаю ей раздеться и окидываю взглядом точёную фигурку девушки. Вещи на ней из масс-маркета, но я уверен, что никому не пришло бы в голову даже попытаться этим её унизить или оскорбить. В мешке или лохмотьях она и то смотрелась бы богиней.

– Извините, я не думала, что мы будем проводить время в таком дорогом месте, – испуганно шепчет девушка.

Она краснеет за свою непрезентабельную внешность и простецкие шмотки. Забавным образом меня коробит от осознания этого факта.

– Не говори ерунды! Ты самая прекрасная гостья этого заведения, – говорю, вызывая сдержанную улыбку на её лице.

Аля незаметно расправляет плечи, робко осматривается по сторонам, а я уверенно подхватываю её руку, всем видом показывая ей – и окружающим – как я рад и горд быть рядом с ней.

И я действительно рад. И горд. Со мной такая красавица! Молодая, умная, ухоженная. И моя. В самом ближайшем обозримом будущем. Лучшего сочетания и придумать сложно.

С усмешкой наблюдаю за взглядами других самцов, направленными на эту ничего не подозревающую крошку. И ведь действительно вижу – не играет. Беспечно глядит на меня своими огромными удивлёнными глазами и не обращает внимание ни на что другое.