Услышал смех за соседним столиком и искоса поглядел на знакомого аудитора в компании симпатичной мордашки и её сговорчивой подружки. Помнится, в своё время он оказал мне услугу, предоставив всю подноготную одного богатого, но не шибко умного предпринимателя. И вот сейчас, припомнив свои заслуги, активно шантажировал, мол: «Составь компанию, чертяга! Не забыл? Ты у меня в долгу!»

— Скучаешь?

Перевёл взгляд на ту самую, не самую красивую, но самую бесстыдную подружку, которая умудрилась балансировать на задних ножках стула, лишь бы оказаться как можно ближе к моему столику. Аудитор, имя которого кануло в лета, как и мой перед ним долг, озорно подмигнул и похлопал по обивке свободного места.

— Скучаю, — не стал лукавить, обследуя лицо девушки и, не найдя ничего интересного в портрете, устало вздохнул. При виде косточек, обтянутых загорелой кожей и прикрытых облегающим платьем, всерьёз задумался об остывающем ужине. Даже аппетит появился, заставляя схватиться за вилку и нож. Что там на первое?

— Я могла бы тебя развеселить… — не унималась девушка, для которой моя трапеза не стала преградой — придвинулась ближе и томно взглянула из-под полуопущенных ресниц. — Поднимемся в номер? Уверяю, таких десертов ты ещё не пробовал.

С нескрываемым сожалением перестал терзать запечённую рыбу острым ножом и переключил своё внимание на неугомонную шлюху. Она — наглядный пример одной из причин, почему я презираю падших женщин. Они слишком тупы, чтобы не замечать намёков, и слишком глухи, чтобы не расслышать категорическое «нет»!

— Слушай… как там тебя? В общем, неважно, — махнул рукой и наклонился ближе, всё-таки не имея желания позорить глупую перед собравшимся народом. — Когда я хочу — я трахаю. Когда наперёд знаю, что у меня не встанет на девушку, как бы искусно она не вбирала член и мошонку одновременно — тут даже уговоры бессмыслены.

Девушка демонстративно увлажнила языком губы и вернулась к своей компании, чем вызвала новую порцию смеху аудитора. Сама же посмеялась над ситуацией, находя её скорее забавной, нежели неловкой. Да я бы сам посмеялся над шлюхой и, пожалуй, присоединился к столику аудитора, чисто для поднятия настроения, но вместо этого продолжал сверлить взглядом недоеденную рыбу.

В голову настойчиво долбились противоречивые мысли, отчего чувствовал болезненное покалывание в области затылка.

«Я переборщил!» — подобная херня вызывала головную боль и даже таблетки оказались бессильны в борьбе с заразой. Чёрт подери, я сам оказался бессильным в борьбе с черноволосой сукой. За первым поражением последовало второе, потом третье, но я стойко храбрился, принимая очередной удар. Поражение за поражением и сейчас, испепеляя взглядом непрочитанные сообщения, оказался готовым признать проигрыш в крупной войне.

Её молчанка — месть? Или же откровенный ответ на мою проявленную заинтересованность? Чтобы то ни было, у меня зачесались руки удалить к чёрту отправленные сообщения и стереть из памяти телефона всё, что хоть косвенно могло напоминать о Никки.

Подумал — сделал. Однако память сохранила цифры номера, побуждая вновь создать контакт и мысленно чертыхнуться. Если Стаффорд захотела вычеркнуть из своей жизни, то пусть имеет смелость сказать об этом в глаза. Иначе не отпущу.

Блядь! Я её не отпущу!

Встал из-за стола и направился к выходу, кивая доброжелательному персоналу на прощание. Уже поднимаясь вверх по лестнице на этаж забронированного номера, почувствовал вибрацию мобильного телефона и тут же остановился.

Это она. Объявилась. Сука!

Большим пальцем, нажимая на экран, чуть не раскрошил его в мизерные осколки, и скривил губы в подобие улыбки от прочитанного: «Ты в отеле?»

Два слова и чёртов вопросительный знак, на мои настойчивые попытки дозвониться. Первое желание — послать суку к чёрту, но я, блядь, скучал по ней. От осознания этого сильнее разозлился: «Да».

«Я тоже😉», — прочитал ответ и непонимающе нахмурился. Что значит «тоже»? «Тоже» в своей каюте за семьдесят долларов или всё-таки приехала меня навестить?

«: — * «, — открыл очередной смайлик и разозлился ещё больше. Нахуя эти игры?

Стремительно преодолел оставшиеся этажи и с сожалением обнаружил дверь своего номера запертой. Когда открыл с большем разочарованием обвёл взглядом пустое помещение, в котором не оказалось ни намёка на присутствие черноволосой.

Ну и чёрт с ней!

В раздражении снял пиджак и, скомкав ткань, бросил на кровать. Взбесила! Сел на край постели и сцепил пальцы в стальной замок, чувствуя, как в груди в бешеном темпе грохотало сердце. То, что испытывал, была вовсе не злость. Это ярость. Ядерная, до помутнения в глазах болючая ярость, которая с каждой минутой увеличивалась до пределов неминуемой катастрофы.

Десять минут позади, а суки нет. Неужели запряталась в своей каюте, зная, что я вернулся в город? Протёр глаза пальцами, стараясь избавиться от яростных вспышек, искажающих изображение, и подивился своей безрассудности. Помнилось, я в своё время прямиком из аэропорта рванул спасать честь и достоинство пьяной, ничего не соображавшей Никки.

Усмехнулся и поднялся с кровати. Что же, каждый из нас расставил приоритеты.

Закрыл дверь номера и спустился вниз, где из зала блуда и веселья раздавалась громкая музыка. Каждый вечер в отеле «Four Seasons» гостей ждал незабываемый аттракцион популярной музыки, моря шампанского и изысканных закусок, к которым я, по своему обыкновению, относил эскортниц. Намеривался пройти мимо разгулья, манящего своей порочностью, но чёрт дёрнул остановиться в дверях и заглянуть внутрь.

Приглушённый свет переливался в обилии драгоценностей, которыми увесили себя женщины, и в крупных запонках мужчин, вышагивающих по залу с улыбками довольных котов. Может, забить на ночные посиделки в компании крепкого алкоголя и попытаться насладиться… ну, хоть той, в серебристом платье?

Пучина всеобщего веселья с радостью приняла меня, однако я не разделял мнимого счастья. Прошёл к бару и заказал порцию коньяка, взглядом обводя всех присутствующих. Половина знакомых, в своём пьяном бреду, если и пытались, то не могли разглядеть меня из-за грудей своих кукол. Оно и к лучшему: меньше всего хотелось притворных улыбок и пустых разговоров, на время которых приходилось бы отрываться от напитка.

Почувствовал вибрацию в кармане джинс и в раздражении отыскал глазами девушку в серебристом. Ещё одно уведомление мобильника и, клянусь, трахну незнакомку в кабине туалета.

— Блядь! — процедил сквозь зубы, когда очередная порция вибрации отдалась дрожью в теле, и сделал всё возможное, чтобы не прочитать сообщения.

Отошёл от бара и направился точно к цели — многообещающей фигурке, облачённой в соблазнительное серебристое платье, и на ходу перехватил с подноса официанта два бокала шампанского. Голова дико раскалывалась, а золотистые пузыри лишь усугубили ситуацию, однако мне удалось растянуть губы в своей фирменной улыбке.

Девушка обернулась именно в тот момент, когда я успел подобраться достаточно близко, чтобы она от неожиданности испугалась. Смущённо рассмеялась внезапной близости, позволяя оценить недурную внешность, и сделала шаг в сторону. Нет уж, я не собирался проходить мимо.

— А я к тебе, — озорно улыбнулся и протянул бокал. — Захотелось угостить красивую одинокую девушку шампанским.

Огляделся вокруг и наклонился ближе к очаровательной мордашке:

— Ты же одна?

— Уже нет, — с нескрываемым удовольствием приняла бокал, нарочно касаясь острыми пальчиками моей руки. — Сабрина.

Не успел представиться в ответ, чувствуя очередную вибрацию мобильного телефона. Что-то Никки подозрительно активировалась.

— Томас.

— Томас Майер, я знаю, — удивила девушка, или как там её по имени, и спохватилась объяснить. — Видела тебя на дне рождения Эйтона Хилла.

— А-а-а…

Чёрт бы побрал эту Никки! Не выдержал — достал из кармана джинс мобильный телефон и открыл непрочитанные сообщения.

— Жалко, тогда не довелось познакомиться! — продолжала отвлекать девушка, но безуспешно — всё моё внимание было устремлено на изображение длинноволосой дьяволицы, запечатлевшей себя через зеркало во всю стену и облачённой в непозволительно обтягивающее платье. Бордовое платье. И, правда, дьявол! Пригляделся и почувствовал, как от напряжения активно пульсировала венка на левом виске. Попалась!