Тем временем, кисти моих рук погрузились в тело Кагуя, который вздрогнул и выгнулся дугой, широко открыв глаза и уставившись в потолок бессмысленным взглядом. Его рот открылся в беззвучном крике, но так как мышцы грудной клетки сковала медицинская техника, у звука не было ни шанса вырваться наружу.

     Буквально на глазах жертва ритуала начала усыхать, а я в свою очередь ощутил, как вместе с чакрой, в меня словно бы вливается его жизнь. Уже когда на столе осталась лежать обтянутая пергаментной кожей мумия, на голове у которой осталась копна волос, по ощущениям похожая на сухую солому, пришла очередь находящегося на последнем издыхании очага чакры, который пришлось грубо вырывать из системы циркуляции и направлять через свою руку к собственному очагу...

     Отшатнувшись от трупа, не оставив на его теле никаких видимых повреждений, тяжело дыша падаю на колени. Перед глазами все помутилось, каждая клеточка тела, пропитываясь новой чакрой и генетическим материалом Кагуя, буквально вопила о получаемых повреждениях, начиная мутировать в процессе интеграции улучшенного генома. К счастью, болевые ощущения удалось притупить (отключать их полностью было бы опасно), разум же фиксировал многочисленные микротравмы, тут же исцеляемые моим телом...

     - Хах... - осознав себя лежащим на полу лицом вниз, перекатываюсь на спину и раскидываю руки в стороны, ощущая уже не боль, а затихающий зуд. - В следующий раз нужно подумать о том, чтобы проводить прививание нового гена не единомоментно, а в течении некоторого времени... при помощи инъекций например. И почему хорошая мысль всегда приходит с опозданием?

     Как побочный продукт моей техники поглощения, мной была разработана обратная техника, получившая название "Переселение сущности". Проверить свои выкладки на практике мне еще не удалось и надеюсь, что никогда не придется, но даже в теоретическом варианте виден один минус: если тело будет недостаточно сильным, или его геном будет конфликтовать с моим собственным, то начнется постепенное, лавинообразное отторжение, с отмиранием живых тканей. Гипотетически, постоянное использование превращения если не остановит, то хотя бы замедлит процесс, но...

     "Загонять себя в ловушку, где против меня восстает мое собственное тело? Увольте: я найду способ, как обеспечить себе долгую жизнь и без таких радикальных методов. Тем более, что причина старения клеток уже локализована, а это значит, что нужно лишь создать технику, которая по примеру поглощения генома и чакры, будет "похищать молодость", обновляя собственные гены".

     С кряхтением поднимаюсь на ноги и осматриваю себя: тело вроде бы и не изменилось, оставшись все таким же бледным и жилистым. Чакра успокоилась и несмотря на то, что стала словно бы гуще, как раньше, легко подчинялась волевому контролю, словно горячий сироп по трубам струясь по системе циркуляции, принося ощутимое облегчение.

     - Наука требует жертв, - растягиваю губы в тонкой улыбке и бросаю взгляд на мумию. - Человечество, в моем лице, никогда не забудет того, на что ты пошел ради прогресса... Ара-ра... Какое-то у меня черное чувство юмора: даже самому не смешно.

     Отвесив себе пощечину, вспышкой боли заставляю разум сосредоточиться на продолжении эксперимента. При помощи ментальных техник Дао, из дальнего уголка сознания были извлечены воспоминания жертвы о том, как он использовал свои техники управления костями: пришлось много часов потратить, выуживая эту информацию, при помощи воздействий медицинскими техниками на мозг, вызывая нужные образы, ощущения и ассоциации. Теперь же, предстояло узнать, насколько удачно прошло поглощение.

     - Начнем с... костяных пуль, - выставив указательный палец правой руки в сторону мумии, второй рукой складываю несколько знаков, тщательно контролируя потоки чакры...

     Заостренный кусочек кости, напитанный ян-составляющей чакры, вырвался из пальца, разорвав кожу и порвав тонкие мышцы. Острая вспышка боли пронзила ладонь, поднялась по предплечью и угасла, оставив ощущение какой-то неполноценности. Фаланга же полностью отросла менее чем за две секунды (сперва сформировался внешний каркас, к нему приросла плоть, а затем наросла и толщина стенок кости).

     "Ничего не могу сказать об эффективности подобного... оружия, но теперь достоверно известно, почему все Кагуя такие... отморозки. Невозможно остаться нормальным, если ты с детства испытываешь постоянную боль, всего лишь применяя собственные врожденные способности. Хотя, если подумать, боль они ощущают куда слабее других шиноби, да и в большинстве ситуаций, даже удовольствие от нее получают... Защитная реакция психики? Мутация нервной системы? Даже жаль, что мне это не передалось".

     Слегка поэкспериментировав, при помощи медицинских техник я добился того, чтобы болевые ощущения в момент разрыва мягких тканей притуплялись, либо вовсе отключались. Пришлось даже прописать в своем разуме триггер активации этого навыка, привязав его к применению способностей Кагуя.

     Тем временем, ночь уже подходила к концу, а это значило, что нужно возвращаться к повседневным делам.

     "Или?..".

     Задумавшись замираю, затем складываю печать концентрации и создаю пять клонов, каждый из которых обладает тремя потоками мышления. Объединившись в единую сеть и полностью отключившись от внешних раздражителей, мы стали рассчитывать новую технику...

     Левая рука начала раздуваться, вытягиваться, ломаться и срастаться. Сперва сформировались голова и шея, затем - грудная клетка и руки, живот и таз, а под конец - ноги. Наконец, выпив из меня почти всю чакру, от меня - основы отпочковался мой двойник: полностью голый и лысый Ичимару Хосен, похожий на истощавшего пленника каких-то застенков.

     - Как необычно, - произнес второй "я", несколько ломанными движениями поднимаясь на ноги. - Тело ощущается словно рука в толстой перчатке, да еще СЦЧ и мышцы, как у ребенка.

     - Значит, подменить меня сегодня, ты не сможешь? - уточняю несколько разочаровано, ощупывая культю на том месте, где была рука.

     - Сегодня - точно нет, - покачал головой мой мясной двойник, имеющий полноценный скелет, мышечный каркас, чакросистему, нервную и кровеносную системы, и разве что его мозг - чистый лист, а мышление поддерживается лишь за счет слепка памяти из теневого клона.

     - Жаль, - вздыхаю и подхожу к стене, за которой скрыт тайник с телами пленников, запечатанными в контейнеры для долгого хранения (печати Узумаки продержат их в живом состоянии месяца три, а то и четыре). - А я уже размечтался, что создам толпу настоящих двойников, которые смогут полностью взять на себя все скучные заботы, оставив мне только исследования.