Забрав волосы в эльфийское плетение, которому муж меня все же выучил, я вышла в гостиную, а затем и на балкончик. Присев в плетеное кресло, принялась за завтрак. «Блины с ягодами?!» — фыркнула я, отодвигая тарелку. «Эльза снова забыла: что я не ем лесные ягоды… надо бы ей напомнить» — я прихватила булочку с корицей и налила себе стакан молока. Домашними делами и слугами занималась старшая невестка. Под чутким руководством Брика Эльза успешно держала весь дом в своем кулачке, предоставляя мне возможность все время проводить с сыном, ведь сама она так и не забеременела. С каждым месяцем Аргус становился все мрачнее, поэтому несколько недель назад Найрис предложил свои услуги. Эльза с алхимиком занялись ее здоровьем. Еще рано было что-то спрашивать, но я была уверенна: друг поможет моей невесте — мне ли не знать.

Допив молоко, я отправилась на поиски Эльзы. Встретились мы на кухне, и я принялась изучать обеденное меню:

— Ты снова забыла о лесных ягодах… — сказала я ей, вчитываясь в список блюд.

— О, Асми, прости. Я совсем уже запуталась: кто и что любит… С тех пор, как вчера ты дала мне список приглашенных к обеду — я вся уже просто затерялась в рецептах и покупках продуктов.

— Ничего, бывает, — отложила листок я. — А для кого ты собралась готовить желе? Насколько я знаю… Ооооо… Ты думаешь: она снова явится? До чего же наглая и настырная девица! — нахмурилась я.

— Я считаю: что Роанна таким образом старается добиться Найриса, — пожала плечами эльфийка.

— Не «добиться», а «добить». Она же везде следует за ним хвостиком! Как вообще хватает наглости приходить на обед без приглашения! Она же посторонний человек! — начала закипать я.

— Так и Найрис не член семьи, вот она и приходит к нам как бы вместе со своими коллегами.

— Хоть бы он уже отшил ее!

— Аргус говорил: что все они там намекают Роане на бесполезность ее попыток, — поджала губы моя невестка.

— А что сам Найрис?

— А он, по-моему, и не замечает потуг девушки, — прыснула Эльза.

Хмыкнув, я оставила невестку с ее хлопотами и решила навестить сына. Войдя в детскую, улыбнулась Нонне — няни Лорана, и приблизилась к колыбели. Мой кроха уставился на меня лиловыми глазами своего отца, а белый пушок на голове знаменовал: что он будет копией Кайла. Над колыбелью в воздухе кружили разноцветные лепестки самых разных цветов — да, мой малыш унаследовал от меня магические способности и родился воздушником, как и его мама. Недолго поиграв со своим карапузом, искупала его, покормила и отправила с няней на прогулку. Сама же спустилась в столовую: прислуга сервировала стол к обеду, с Эльза металась на кухню и обратно. Из холла послышались голоса, и я пошла встречать гостей.

— Добрый день, душа моя, — мимолетный поцелуй от Кайла, и он стремглав отправился в сад, зная: что сын сейчас на прогулке.

— Сестренка, — чмокнул в щеку Аргус.

— Асми, — в другую — Найрис.

— Доброго дня вам, Асмодея, — улыбалась Роанна, на что я лишь глубоко вздохнула и жестом пригласила всех в столовую.

Не успела я прикрыть входную дверь, как возле дома остановилась карета. Из экипажа вышел дядя Карл со своей супругой Фионой. Улыбнувшись, открыла дверь пошире, которая и после их приветствия не закрылась — по ступеням особняка поднимались Тайс и Рейна. Сразу после них приехала и их дочь Элис с супругом. Я больше не пыталась покинуть холл, встречая гостей на пороге дома. Несколько минут я покусывала губы в волнении, но мои ожидания оправдались: порог моего дома переступил Эндрю со своей невестой.

— Доброго дня, Асмодея, — парень был мрачен. — Я хочу, чтобы ты понимала: мой визит исключительно делового характера. Я получил твое письмо и готов обсудить тему наследства рода.

— И тебе доброго, Эндрю. Твои родители уже приехали. Спасибо, что и ты не отказался от встречи. Прошу, проходите…

Пара направилась по указанному мной маршруту.

— Эндрю, а где Алекса? — окликнула я его.

— Она задержалась в дороге и прибыла: когда уже мы выходили из дома. Думаю: мы можем начать, не дожидаясь ее.

— Хорошо, — кивнула ему и снова развернулась к двери.

— Тебе повезло: что Кармала вызвал к себе его величество, и ты смогла собрать почти всех к его приезду, — шепнул на ухо муж, заключая меня в объятия и притягивая к мощному телу.

— Птичку-везение еще по-другому называют «план», — хмыкнула я. — Это я попросила Разарда… — поджала губы я, не закончив: так как подул ветер и через секунду порог дома перешагнул мой родитель.

— Почему не за столом? — вздернул бровь он.

— Тебя ждали, — расплылась в улыбке я, отстраняясь от мужа и подхватывая отца под руку. — Что интересного на работе? — вела я родителя в столовую.

— Асмодея, меня страшит твоя показательная любезность. Лучше сразу скажи: что стряслось, — прищурился он.

— Разве должно что-то произойти: чтобы я поинтересовалась твоими делами? — в притворной обиде надула губу я.

— Нет, просто: когда тебе это действительно интересно — ты не строишь из себя невинность… кхм-кхм… — вошли в столовую мы, и отцу сразу стало нехорошо. — Доброго дня, — все же выдавил он из себя.

Кармал гневно сверкнул глазами в мою сторону, обещая мне все кары небесные. «Да, да… я в курсе» — расплылась в широкой улыбке я, провожая его во главу стола. Все присутствующие, молча опустились на предложенные им места и прислуга принялась выставлять на стол блюда и наполнять бокалы напитками. Атмосфера была та еще: поджатые губы, настороженные переглядывания… Кайл толкнул меня локтем в бок, и я отложила вилку.

— Я вас всех собрала для разговора о наследстве, — глубоко вздохнула я, наблюдая: как скрещиваются на мне взгляды. — Я решила, что: раз два наследника не могут договориться о разделении имущества, тогда этим займется следующее поколение. Нас четверо: Аргус, Эндрю, Алекса и я — и имений тоже четыре. Предлагаю этот дом продать для покупки двух поменьше для наших родителей. Что скажете? — переводила я взгляд с брата на кузена.

— Ты предлагаешь всем жить отдельно друг от друга? — пока Эндрю в шоке переваривал информацию, Аргус включился в разговор.

— Почему бы и нет? Вместе же жить у нас не получается… — повела головой я и встретилась с прищуром отцовских глаз. — Так ведь?

— Что ты несешь, Асмодея? Мы живем вместе, — скрипнул зубами отец.

— Правда? Что-то я не заметила: как провожаю на работу Эндрю или дядю Карла. И вот ни разу не видела: чтобы тетя Фиона прогуливалась в саду с моим сыном. Видимо, очень большой дом, так? — холодно парировала я.

— Ты знаешь: о чем я говорю, — рыкнул родитель. — Ты собрала всех: чтобы устроить скандал?

— Вы знаете: семейные конфликты не решают при посторонних, — подала голос Роанна.

— Найрис для нас не посторонний, а вас никто и не приглашал, — рыкнула я в ее сторону, на что девушка недовольно поджала губы, поднялась из-за стола и удалилась в сторону холла. — А ты знаешь: что я имею ввиду, — снова повернулась к отцу я. — Я собрала всех: чтобы для каждого достаточно информативно донести суть ситуации. Либо мы живем все: как и положено — в родовом гнезде, либо это — не род, а значит: со своей личной семьей, состоящей из мужа и сына, я могу жить: где хочу.

— В моем доме вору не место, пусть скажет спасибо: что не отлучен от рода, — перевел свой гневный взгляд отец с меня на дядю.

— А у меня есть идея получше: может, это ты ему спасибо скажешь? — Кармал в шоке распахнул глаза и уставился на меня. — Да-да, спасибо за то: что он сохранил наследие, пока вы с Аргусом прожигали состояние в пьяном угаре, а остановились лишь тогда: когда ваши банковские счета опустели.

— Как ты смеешь такое говорить своему родителю?!!! — взревел отец.

— Родителю? Ты про кого? Про того мужчину, что зачал дитя, даже не помня об этом? Вот скажи мне: я лгу? Что из этого неправда? — храбрилась я, прекрасно понимая: если сдамся — второго шанса не будет.

— Мы оплакивали потерю Катарины и Милены, пока Карл…