Вот только рядом что-то не было ни одного целителя и вряд ли она его найдёт в ближайшее время.

Вряд ли она вообще выживет.

Эта простая мысль вспыхнула у неё в голове, вытесняя всё остальное и заполняя собой сознание, грозя перерасти в панику.

Что ей делать? Практически без стрел, связи, товарищей. Практически без сил. В городе заполненным монстрами. Она наблюдатель. Координатор. Её способности, за исключением стрельбы из лука, не рассчитаны на прямой бой. Талант самой Кристины, как и её отца, лежал в области сбора и анализа данных…

А теперь Дэниэль был мёртв. Пирс тоже погиб. И она осталась одна. Что ей делать? Как быть?

За закрытой дверью послышались неровные, прерывистые шаги. Глухое рычание, вырывающееся из уже не человеческой глотки. Несколько тварей прошли мимо неё. Звуки их шагов были совсем рядом.

Кристина замерла, даже боясь просто вздохнуть, закрыв себе лицо дрожащими руками.

Прошло несколько минут. Вокруг была лишь тишина, а она по-прежнему неподвижно сидела, боясь шевельнуться.

Отвратительное, скребущее чувство голода вновь проснулось в груди. Девушка сглотнула, посмотрев на свои дрожащие пальцы. Не думая, она сунула руку в сумку. Пальцы практически сразу же нащупали что-то квадратное, завёрнутое в целлофан.

Кристина достала предмет и с удивлением несколько секунд смотрела на бело-голубую пачку сигарет. Тех, что изредка при ней курил Дэн. Может быть он закинул в сумку запасную…

Бросив сигареты обратно, она достала оттуда один из остававшихся внутри пластиковых пузырьков. Кристина несколько секунд смотрела на то, как голубоватая жидкость «энергетика» плескалась внутри. Сжимавшие флакон пальцы дрожали. Она выпила уже слишком много этой дряни за этот вечер. Слишком много для одного раза. Не сдерживала себя для того, чтобы поддерживать «наблюдателей».

Кристина уже чувствовала, как её организм тянулся к этой, пусть и необходимой, но всё-таки отраве. Скребущая пустота в груди требовала ещё одной дозы. Но если она продолжит…

Сильный, похожий на землетрясение удар сотряс дом…

Нет, не только его. Казалось, весь город вздрогнул. По улице за её спиной пронёсся порыв мощного ветра, прокатившись между домами. Эхо происходившего в городе сражения докатывалось до укрытия, в котором скрывалась Кристина.

Сейчас, кто-то сражался с тем ужасом, который обрушился на этот город. Кто-то всё ещё был жив. Не желал сдаваться, не смотря на все те ужасы, что захлестнули это место. Продолжает драться, пока она сидит здесь, забившись в тёмный угол и дрожа от каждого шороха.

В голове сами собой всплыли наставления отца.

Она охотник. Та, чьи силы превосходят обычных людей. И она должна использовать свои силы для защиты других. Бывший генерал всегда был строг к своей дочери.

Но он был слишком хорошим и проникновенным учителем для того, чтобы Кристина могла забыть его уроки.

«Запомни малышка, — сказал ей тогда отец, — не важно, насколько силён твой враг. Если ты можешь сделать один, хороший выстрел. Если можешь ослабить его. Сделать хоть что-то. То этого уже может оказаться достаточно…»

Когда Кристина наконец решилась и осторожно открыв дверь вышла наружу из своего укрытия, за её спиной на грязном, покрытым пылью полу, остались лежать три пустых пластиковых пузырька.

***

Хозяин Врат неторопливо шёл по улице, преследуя своего противника. Этот пробуждённый доставлял ему не мало хлопот, с лёгкостью избавляясь от творений Лакира. Странная способность к воплощению и материализации предметов из собственной энергии, которая так удивила Лакира — была опасна, но только в определённых условиях.

Магия Скульптора Плоти легко поглощала эту силу, разрушая созданные из неё конструкты.

Видимо и его противник, так же понял эту простую истину.

Он больше не атаковал его этой способностью, положившись на свой меч, скорость и силу, пытаясь подобраться к Лакиру, как можно ближе.

Пара обрубков на месте двух щупалец из шести и длинный порез на плече и шеи ясно говорили о том, что часть этих атак достигли цели.

Хозяин врат медленно прошёл под высокой аркой. Это был просторный, окружённый со всех сторон двор. Пара двухметровых изменённых следовала за своим господином, как послушные, цепные псы.

— И долго ещё ты собираешься от меня бегать? — спросил Лакир, смотря на стоявшего напротив себя противника.

— Столько, сколько потребуется, — пожал плечами тот.

— И? — Усмехнулся Лакир, погладив по голове одного из опустившихся на колени рядом с ним изменённых, — сколько потребуется?

— Не знаю, — вновь пожал плечами Александр, — может пару минут? Нет?

— Почему бы и нет. Тогда, раз уж у нас есть немного времени, — Лакир чуть наклонился вперёд, — может быть тогда, прежде чем я наконец получу твоё тело для одного из своих Творений, ты расскажешь мне, почему от тебя, простого человека, несёт «Её» силой?

Алекс нахмурился.

— Чьей?

— О, — Лакир хлопнул в ладоши с улыбнулся, на мгновение обнажив острые зубы, — прошу тебя, давай только без этих глупостей, человек. Ты же чувствуешь его, когда используешь эту силу? Не правда ли? Жуткий, неутолимый голод. Раздирающую сознание жажду, которую невозможно пересилить.

Алекс замер. Эти чувства…

Они хорошо были ему знакомы. Тоже самое он чувствовал на корабле, когда обратился в эту тварь. Он слишком хорошо помнил это невероятное, неутолимое желание сожрать всё, до чего он мог только дотянуться. Поглотить каждый источник магической энергии, какой только мог. И сколько бы эта тварь не жрала, её голод был не утомим.

Он всё ещё слишком хорошо помнил ту пещеру, где осознал себя и десятки разорванных на части человеческих тел…

— М-м-м… — Лакир облизнул губы, глядя на выражение лица своего противника, — вижу, что тебе знакомы эти чувства. Ты уже почувствовал их. Даже сейчас, используя эту силу, ты должен ощущать хотя бы часть чувств этого ненасытного чудовища. Так скажи мне человек, почему Искра Владыки Голода горит в твоём сердце?

«Не слушай его, Алекс… Убей его. Забери его сердце. Поглоти ядро. Это же твоя цель? Отомстить? Так сделай это! Чего ты медлишь?!»

Алекс тряхнул головой, прогоняя тихий шёпот из своей головы вместе с ароматом цветочных духов.

Лакир же принял это движение за отказ и выглядел теперь искренне разочарованным.

— Не скажешь? Ну что же, хорошо. В конце концов препарировать тебя будет даже интереснее, чем разговаривать.

Будто бы подтверждая его слова, сверху раздался рёв сотен кровожадных глоток. Алекс поднял голову и посмотрел наверх. Сотни изменённых стояли на краю крыши. Превращённые в отвратительных тварей эти существа уже мало напоминали людей. Сейчас это была свора кровожадных монстров, ожидавшая приказа, чтобы наброситься на свою добычу.

— Да… — Алекс оглядел окружившую его орду, — болтать я тоже не очень люблю.

Тысячи серо-стальных лепестков, которые медленно, но уверенно заполняли внутренние помещения зданий вокруг Алекса, синхронно задрожали и сплелись друг с другом, формируя длинные, узкие лезвия. Они вырвались из окон и дверных проёмов со всех сторон. Сотни длинных лезвий ударили в одной, стремительной атаке.

В последний момент, Лаки почувствовал ловушку и ощутил моментально возросший уровень магической энергии своего противника. Он отдал приказ своим творениям и сотни изменённых бросились с крыши вниз к своей добыче. Одновременно с этим, он вскинул руки и вновь призвал свою собственную силу, создавая перед собой барьер из чёрных рун. И это помогло. Он действительно поглотил часть направленных на него клинков…

Вот только Алекс ударил одновременно со всех сторон.

Сотни тончайших и бритвенно острых лезвий впились в тело Лакира. Двоих высоких и мощных изменённых, что стояли рядом с ним и попытались своими телами защитить Скульптора Плоти, просто разорвало на куски. Отсечённые, продолжающие извиваться щупальца Хозяина Врат упали на землю. Левая рука, изрезанная на куски несколько мгновений висела лишь на тонком лоскуте кожи, прежде чем оторваться и упасть.