— Нормально, — махнул рукой Имир, — зато Хазани быстро поймёт, что мы приехали не просто так.

— Ну, как скажешь, — Алекс заглянул внутрь машины — дорогого седана, который долгое время пылился в гараже старика, — ладно, Шин, давай вылазь. Представление начинается.

— Чёт у меня какие-то нехорошие предчувствия, Алекс, — японец бросил ещё один взгляд в сторону огромного дворца и вернулся глазами к длинной деревянной шкатулке, в которой на шёлковой ткани были выложены его драгоценные мечи.

— Да не парься ты, я же сказал, что ничего с твоими мечами не случиться.

— Это ты так сказал. Ладно. Чёрт…

Он вылез из машины, осторожно держа футляр двумя руками. Внешний вид японца так же преобразился. Одетый в серый костюм двойку с чёрным галстуком, светло синей сорочкой и уложенными назад длинными, чёрными волосами, сейчас Шин больше всего напоминал высокопоставленного японского офисного сотрудника. В отличии от Алекса, он не возражал против костюма, а просто спокойно принял необходимость надеть неудобную одежду.

Слуга вернулся через пять минут в течении которых Имир, Алекс и Шин просто разговаривали друг с другом, ни останавливаясь конкретно ни на одной из тем. Вернувшийся слуга, был красным и встревоженным. Понять, что план Имира пока работал, можно было по его манере общения, которая после визита к своему господину изменилась кардинально.

Вежливость, вежливость и ещё раз вежливость. Расшаркиваясь перед старым генералом, посланник Хазани клонился чуть ли не по пояс и предложил следовать за собой. Господин, мол, ожидает.

Алекс шёл следом за Имиром, не отставая от него ни на шаг, как и подобает хорошему слуге, роль которого он сейчас исполнял. Шин следовал за ними, держа в руках футляр со своими мечами. Человек Хазани провёл их через внешний двор внутрь дворца. Стараясь не вертеть головой, Алекс смотрел по сторонам, привычно отмечая внутреннюю планировку на тот случай, если придётся экстренно отсюда сваливать.

А в том, что подобное ему понадобиться, он особо не сомневался. Задуманные планы редко идут так, как того хотят их создатели. И хотя Имир убедил его в том, что всё пройдёт именно так, как он задумал, Алекс по-прежнему сильно в этом сомневался.

Мероприятие было в самом разгаре, но проходило оно во внутренней части дворца Абдин, которую их процессия миновала. Но даже по звукам было понятно, что веселье там было не шуточное. Мимо Алекса и остальных несколько раз прошли одетые в белые одежды слуги, неся в руках подносы с закусками и уставленные бокалами с шампанским. Со стороны внутреннего двора, где и проходил основной приём, раздался громкий и пронзительный свист, окончившийся звучными хлопками. Вечернее небо за окнами расцвело разноцветными вспышками, когда взорвавшиеся в воздухе фейерверки раскрасили небеса над Каиром красочными цветками вспышек и искр.

Идя по коридору, Алекс мысленно вернулся в прошлое, вновь проигрывая разработанный на коленке план…

***

— То есть, мне его грохнуть?

— Убери ноги с моего стола, Александр, — с твёрдой вежливостью потребовал Имир и сделал глоток горячего и ароматного чая, — и да, я буду очень благодарен тебе, если, как ты выразился, ты его грохнешь.

— А не слишком ли? А? — Алекс скинул ноги со стола, — я же понятия не имею о том, что у него за способности.

— А разве для такого бойца, как ты, это будет проблемой?

Сидящий рядом Шин перевёл взгляд со старика, на своего недавнего знакомого.

— Такого бойца, как «он»? — одновременно с сомнением и любопытством спросил японец, не переставая поглаживать ножны одной из своих катан, — Какого такого бойца? Как «кто»?

— О, молодой человек, вы много не знаете о нашем общем знакомом, — ухмыльнулся индиец, — но лучше попробуйте чай. Насколько мне известно, в Японии чайная культура обладает особой важностью…

— Да завались ты со своим чаем, старик, — не выдержал Алекс, — как ты хочешь, чтобы я это сделал. Говорю же, у меня сейчас проблемы с собственной… силой.

«Я могу одолжить, милый. Только попроси».

Внезапно раздавшийся в голове голос Елены заставил его вздрогнуть. Будто по комнате пробежал порыв холодного ветра.

— Отвали, — прошипел Алекс в ответ.

Имир с удивлением посмотрел на сидящего перед ним парня.

— Прости, что?

— Ничего, — отмахнулся Алекс, — это я не тебе, Имир. Короче. Сейчас ситуация такова, что далеко не факт, что я смогу справиться с кем-то вроде Хазани. Какой говоришь у него ранг?

— Ходят слухи, что С. Но я практически уверен, что он уже давно перешагнул эту планку.

— Ну вот, — развёл руки… руку в сторону Алекс, — я сам сейчас где-то на таком же уровне. Когда верну меч, станет получше, но ненамного. Но проблема не в этом, Имир. Я… Короче, сейчас я временно не могу использовать собственное ядро.

— Это как так?

Вопрос вырвался у Шина раньше, чем те же самые слова успел произнести сидящий в кресле старик.

— Ну, как-то так, — ответил ему Алекс, не желая вдаваться в подробности.

Сейчас несколько дней спустя после произошедшего на грузовом судне, Алекс уже мог почувствовать собственную силу. Даже немного направлять энергию, проводя с ней простейшие манипуляции… и всё. Пока что это был его максимум. Для полного восстановления ему требовалась ещё пара дней… По крайней мере в первый раз такое состоянии продлилось чуть меньше недели, чем всё равно напугало его до дрожи.

— Короче, я не уверен, что своими силами справлюсь с ним. По крайней мере сейчас.

— Александр, — Имир поставил чашку на стол и опёрся на трость, — я помогаю тебе не просто так. Тут у всего есть цена. И цена моей помощи — голова Озаракха.

— Шин разберётся, — Алекс ткнул пальцем в сторону японца.

— Что? Не собираюсь я подобным заниматься, — возмутился японец и решительно замотал головой, — Алекс, я согласился временно одолжить вам своим мечи, но об убийстве людей речи не было.

— Да какие там люди, Шин. Твари в человеческом обличии. Сраный мусор, который до сих пор не убрали.

— Это не тебе решать…

— Хватит!

Имир ударил ладонью по столу так, что на нём подпрыгнули чашки. Старик посмотрел на юношей таким взглядом, что те сразу же замолчали.

— Тут не место для ваших споров о морали. Шин, я благодарен тебе за то, что ты согласился на время предоставить нам своим мечи. Как только всё закончиться, ты волен забрать их и уйти, чтобы не участвовать в том, что будет дальше. Мы сами во всём разберёмся. А теперь, вернёмся к нашему плану. Александр?

— Ладно… Чёрт, ладно, — Алекс провёл рукой по волосам, взъерошив их, — окей, но мне кое-что понадобиться…

***

Хозяин дворца встретил гостей в своём собственном кабинете.

В том самом, где ещё совсем недавно он разговаривал с представителями федерации, посетившими дворец Абдин днём ранее. Разве что ковёр на полу, теперь лежал другой.

Озаракх стоял у окна, наблюдая за идущим во дворце праздником, следя за тем, как приглашённые на мероприятие люди сновали по огромному, украшенному фонтанами, декоративными деревьями и статуями пространству в центре его крепости.

Покрытые панелями итальянского дуба двери раскрылись, впустив в помещение четверых людей. Хазани нахмурился. Старого индийского генерала он знал прекрасно, а вот двоих молодых мужчин, идущих следом за ним, видел впервые.

Но, он практически сразу же забыл о них, едва только увидел длинный лакированный футляр, бережно лежащий в руках азиата.

Его жадные глаза скользнули по полированному дереву и Хазани стоило больших усилий оторвать глаза от этой вещицы. Бесконечно жадный и любопытный по своей натуре, Хазани очень любил сюрпризы. Особенно, когда они были приятными. Он обожал связанное с ними чувство предвкушения. Как ребёнок, торопящийся раскрыть запакованную в обёрточную бумагу игрушку.

Этот взгляд не укрылся индийца. Имир позволил себе короткую, едва заметную улыбку, довольный тем, что правильно всё рассчитал.