Что же касается упущенных летунами беглецов, то часть из них попала на клинки следовавших за летунами спецназовцев, часть разбежалась по всей зоне переноса и их пришлось долго и муторно выслеживать в течение всего оставшегося дня, выслеживать не только их, но и их точки респауна, которые каждый из беглецов ставил сам для себя и прятал как мог и умел. А часть... исчезла! Натурально исчезла — как минимум живую стену вокруг зоны переноса эти немногие словно растворившиеся в воздухе игроки точно не пересекали... возможно воспользовавшись для бегства из зоны переноса свитковыми порталами или телепортами, а возможно тем же самым донельзя загадочным способом, каким они в свое время попали внутрь нее...

*

Драконы так никогда и не узнали, как их враги сумели провернуть этот поистине удивительный трюк. В жизни так бывает — как бы нам не хотелось, не на все загадки обязательно находятся отгадки. ЖАЛЬ!

35 километров на юг от границы зоны переноса.

Утро.

Армия вторжения.

Игры закончились! До этого момента все происходящее не выходило за границы более-менее привычной для армии вторжения канвы: пускай необычайно многочисленные, отлично скоординированные и донельзя обнаглевшие драконьи отряды доставляли армии немало проблем, активно с выдумкой и умением используя против нее жезлы, пистоли, гранаты и свитковых существ, но при всех своих успехах не могли даже на чуть-чуть притормозить уверенную поступь великой армии. Прошедшие столь долгий путь Союзники отмахивались от надоедливых врагов как от комаров и упрямо, по-бычьи рвались к живой стене на границе зоны переноса, рвались к мягкому драконьему нутру, к их городу, к сказочным богатствам, про которые без умолку трещал весь огромный телеграф! Нынче в армии вторжения остались только самые упрямые из игроков и те, кто не мог повернуть назад — чтобы остановить таких требовалось нечто большее чем очередная ''прогулка'' на респаун и потерянные очки.

Жаждущая крови и мести масса рвалась вперед и казалось ничто в целом свете, в двух мирах, не может ее остановить — и уж точно ее не могли остановить пусть и яростные, наглые, успешные, но не критичные наскоки множества мелких отрядов!

Стотысячная масса не замечала потери сотен и тысяч бойцов и продолжала свое грозно-неостановимое движение вперед. Хотя, истины ради, следует уточнить: этим утром в поход выступило не 100, а 98 тысяч игроков, еще 5-7 тысяч остались в лагере вместе с обозом и всеми армейскими заготовками под надежной защитой порожденных магией каменных стен. Но не суть — армия вторжения пока что вообще не несла потерь — все убитые в схватках игроки исправно возрождались в 300-метровом радиусе от той или иной перемещаемой точки возрождения. Впрочем нет, потери были — во время многочисленных схваток игроки на сутки теряли своих петов и маунтов... и от этого становились еще злей и целеустремленней! Часть из них, самые озверевшие, ломились вперед как этакое воплощение свирепого медведя-шатуна, что знает вкус сладкой людской плоти и, почуяв желанный запах человека, ломится на него, забыв обо всем! Часть других, тех, кто еще воспринимал все происходящее, весь Серединный мир как игру, продолжали играть. И в то же время ни те, ни другие по прежнему не понимали, что генеральная битва уже началась и они УЖЕ сражаются в ней.

И вот игры закончились! Из ниоткуда над армией вторжения возник чудовищный вихрь — дикая мешанина из черных ветров и колоссальных молний! Твердые словно гранит воздушные вихри и ветвистые молнии ударили в плотные массы игроков, давя в кровавую труху, обугливая до угольков сотни жертв! Однако куда хуже пришлось не тем, кто двигался по земле, а тем, кто парил в небесах — дьявольски мощный вихрь мгновенно пожрал армейских летунов, сдавил-схватил-вцепился в них тысячами рук-ветров и тут же принялся разрывать-растирать их в кровавую пыль! Там, где недостаточно быстро справлялись смертоносные вихри, приходили на помощь еще более смертоносные молнии! Летуны были обречены! Некоторым из них хватило ума и времени понять этот неоспоримый факт и отозвать своих маунтов в ничто. Да, на краткие секунды стать абсолютно беспомощной игрушкой разбушевавшейся стихии и погибнуть вместе с менее сообразительными товарищами, но зато возродившись они получали возможность призвать своих маунтов всего лишь через час, а не сутки спустя. К великому сожалению для армии вторжения только каждый десятый ее летун сумел так поступить, а 9 из 10 на те же сутки превратились из опасных летунов в обычных, прикованных к земле игроков без маунтов. Халлонов вихрь, его накаченный маной по самое небалуйся недоэлементаль сработал на 5 с жирным плюсом — армия вторжения на 24 часа потеряла свою воздушную компоненту (2-3-десятка армейских летунов, что вновь поднялись в небо через час, даже чисто символически не могли угрожать воздушным силам клана Драконов, тем более их сдержать).

Как бы то ни было творению мага-адмирала не дали долго резвиться над армией вторжения — буквально через считанные минуты по разбушевавшемуся вихрю ударили тысячи мощных заклинаний разных школ! Среди них особенно выделялись несколько огромных закручивающихся спиралью оранжевых молний — озверевшие армейские маги не пожалели эпических свитков, чтобы наказать убийцу их летунов. Разумеется наказали, прикончили порожденное магией и крайне уязвимое для нее создание....(!).... но дело было сделано — Халлонов ветер погиб не зря, не зря выложившийся до донышка адмирал почти до самого конца битвы мог лишь наблюдать и командовать, но не колдовать. Произошел такой ли обмен: один из сильнейших магов клана на 3 сотни летунов армии вторжения — крайне выгодный для Драконов обмен (как обменять слона на ферзя). А еще сюрпрайз! Как обычно смерть адмиральского творения породила мощный, ударивший во все стороны ураган с добавкой в виде сотен яростных молний! Армия вторжения будто легла как пшеница под косой хлебороба: игроков, питомцев и маунтов валило и тащило-катило по земле, молнии пробивали щиты, корежили доспехи, поджигали волосы и одежду, на игроков валились вырванные с корнем или сломанные деревья, как копья и пули из пращи летели обломанные ветки и подхваченные ветром камни, взбаламученная земля забивала все и вся, несмотря на качественные щиты перевернулись все без исключения повозки с перемещаемыми точками возрождения и вывалили свой драгоценный груз... а вот тут Союзникам повезло, очень-очень повезло — ни один из драгоценных камней так и не был поврежден.

На какие-то считанные мгновения армия вторжения потеряла боеспособность, можно даже сказать, стала беззащитна и не смогла достойно встретить новую напасть — чудовищно огромный рой ядовитых насекомых обрушился на временно деморализованных игроков. В любом ином случае атака сотен тысяч, да пусть хоть миллионов подобных кусачих созданий не смогла бы нанести армии сколько-то серьезный вред — тысячи магов сожгли бы рой еще на подходе, а огромный размер самого роя сыграл бы против него, ведь чем крупнее цель, тем легче в нее попасть, особенно не требующими точности площадными заклинаниями. Однако рой атаковал армию в тот самый момент, когда практически всех магов армии больше занимали собственные проблемы, чем то, что происходило вокруг: сломанные кости, отбитые внутренности, потерянные вещи, забитые землей глаза — маги упустили рой. К тому же маги Драконов, включая Главу еще больше повысили шансы насекомых, укрыв их от чужих глаз своим колдовством. Жужжащие посланцы клана добрались и обрушились на растрепанную армию как библейская казнь! Да, прямо как четвертая из казней египетских, только вот посланные Богом песьи мухи показались бы сущей ерундой по сравнению с творениями Айнона и прочих друидов клана! Мелкие, но жутко опасные существа были ядовиты как муха цеце, их тела при прикосновении и после смерти выделяли кислоту, их челюсти рвали живую плоть не хуже чем челюсти пираний, а еще они стремились, прямо таки жаждали, залезть под одежду, в рот, в уши, в глаза, залезть в самое мягкое, уязвимое, беззащитное место, залезть и вцепиться как клещ! Да, правда, щиты и доспехи несколько ограничивали возможности насекомых и каждую тварь по отдельности легко было раздавить (и получить порцию кислоты), но их было слишком много, а не оправившиеся от последствий урагана бойцы армии находились не в самой лучшей форме, многие были ранены, их доспехи были повреждены, они потеряли щиты.