– Так у вас скоро свадьба? – воскликнула Тихея, – И вы молчали?!

Диана мотнула головой.

– Я отказала.

Ребята замолчали и немного прошлись молча. Тихея не выдержала первой, вскинула удивленный, почти ошарашенный взгляд на подругу.

– А почему ты ему отказала?

Рез легонько толкнул ее плечом и шепнул.

– Тиша, если ты была влюблена в него все детство, это не значит, что он самый прекрасный мужчина в жизни!

Девушка зашипела и толкнула его в ответ, оглядываясь.

– Да тише ты! Я не об этом… – она повернулась к Диане, – Он же тебе нравится!

Диана кивнула.

– Просто… просто момент был неподходящий. Или я неподходящая? Я подумала, что это ерунда не стоит того, чтобы жениться на мне, – Диана пыталась объяснить, но звучало как-то не так, как-то глупо, – Просто он ведь, в сущности, хороший человек. Я понимаю, почему он предложил пожениться…

– А теперь жалеешь, что отказала из-за какой-то херни? – улыбнулась Тиша, даже не пытаясь смягчать удар.

Диана вдруг разозлилась. Да что бы она понимала? Ее-то все любят и бегают вокруг!

– Я не могу поступить с ним так бесчестно! – пояснила она.

– Ой, боже… – сокрушено покачал головой Рез.

– Так ты дура! – шокировано выдохнула Тихея, – Вот же дура!

Диана пнула воздух, не найдя больше камушка, и вскинула на подругу злой взгляд.

– Ты ни черта не понимаешь! Это ты дура! – закричала она, – Дядя Дони с тебя пылинки сдувает, но это не значит, что он и всех остальных так же любит! Икел готов шею узлом завязать, лишь бы ты от него не ушла, а я… а мне… ко мне он даже не приходит…

– Так сама к нему приди! – возразила она, – Думаешь, остальные неуверенности не чувствуют? Он тебе нравится, иди и сама предложи ему пожениться, потому что ты хочешь, – она в почти обвинительном жесте ткнула в нее пальцем, – Скажи: «Я тебя грязно соблазнила и так уж и быть возьму на себя ответственность. Можешь на мне жениться, неудачник! Сделаю тебе одолжение!»

Диана задохнулась возмущением. Она никогда так не думала.

– Чт..?!

– А что? – ухмыльнулась подруга, – Как приписывать ему такие мысли, так можно, а сама ты хорошая?

Тихея вдруг дернула ее за локоть на себя и обняла.

– Слушай, ну хватит, – заныла она, – Ты ему нравишься, я тебе точно говорю! Я видела, как вы целовались! Я обещаю, он будет рад… Просто тоже сделай шаг к нему! Вдруг он тоже надумывает себе глупостей? Или боится поторопиться? А?

– А если нет? – шепотом уточнила она, уронив тяжелую голову ей на плечо.

– Я сама на тебе тогда женюсь, – пообещала она, – А Икел будет нас содержать. Он богатый, все в порядке!

– А меня он содержать будет? – по-деловому уточнил Рез, и Диана, не удержавшись, задрожала от едва сдерживаемого смеха.

От мысли о том, как она делает Дони предложение, все внутри предвкушающе сжалось. Очень хотелось сделать это поскорее. Очень хотелось поверить Тише. Разобрать собственные чувства не получалось. Почему кажется, что все получится? Это шепчет интуиция? Или просто хочется поверить?

Диана выпуталась из объятий и, игнорируя подбадривания друзей, побежала к причалу. Пора навестить первый остров.

– Ничего себе, ты резкая стала! – пробормотал Рез, продолжая разглядывать удаляющуюся спину Дианы.

– Это было слишком? – нахмурилась я.

– Да нет, в самый раз, – покачал он головой и неожиданно спросил, – У тебя все хорошо?

Все ли у меня хорошо? Все ли хорошо? Хо-ро-шо? Наверное, да. А что, в сущности, хорошо? Друзья рядом, семья рядом, Икел под каблуком тихонечко мной манипулирует. Можно сказать, жизнь удалась!

А еще я познакомилась со своим родным отцом – абсолютно раздражающая и категорически незрелая личность. Все вокруг зачем-то врут, что мы очень похожи. Наверное думают, что мне это приятно! Я и не спорю… И вот этот родной отец от самого факта моего существования почему-то в восторге и жутко хочет познакомиться поближе.

А я – не хочу.

А еще мне написала мама. Сообщила, что все это время по мне скучала, мечтает увидеться, а не могла только потому, что злой папа ей не разрешает. Что она сбежала, потому что была под угрозой ее жизнь, что король ее коварно соблазнил и выкинул. Как и меня – выкинул. И я бы может даже ей поверила, так все складненько написано. Но счастье лицезреть нашего короля разрушило всю ее историю на корню. Это король-то коварно соблазнил? Мою матушку, при упоминании которой явственно напрягся даже дядя Дони, ее родной брат?

Отец сказал, что если я хочу ее увидеть – то бога ради. Но верить ей не стоит, если мне дорого то, что у меня есть.

«– Не мне ее судить, я и сам отнюдь не хороший человек. Но меня с детства выдрессировали, что жизнь, прожитая только ради себя – бессмысленна. А ее – нет. Поэтому все, что она делает, она делает исключительно ради себя. Имей это в виду.»

Его слова были еще одной хорошей новостью. Ведь он не сказал: не смей с ней общаться, я тебе запрещаю, она тебя обдурит! Он обрисовал ситуацию и оставил решение за мной. Отец начинает мне доверять.

Все ли у меня хорошо? Кажется, да. Может быть даже лучше, чем хорошо!

– Моя мама едет сюда, – все-таки сказала я и потерла лоб, – Вычитала обо мне в газетах… Господи, зачем я мечтала, чтобы обо мне писали в газетах? Хочет встретиться, чтобы всю оставшуюся жизнь меня любить, холить и лелеять. Представляешь?

– Как интересно! – вдруг раздался голос сзади, – А она ведь не только твоя мама, да?

Я обернулась, наткнувшись на весело прищуренные глаза Риона.

– Ты про двойняшек? Ну да, – кивнула я, – А что?

– Старшая мисс Роттер в каких отношениях с вашей мамой? – по-деловому уточнил он, – Нужно ли подбивать клинья еще и к ней, чтобы завоевать расположение прекрасной дамы? А то у меня и от вашего папаши поджилки трясутся, моя будущая сестра!

– Так вот они какие – царевичи… – пробормотал Рез и разочарованно вздохнул.

Рион только ухмыльнулся, ничего не отвечая, продолжая ждать от меня ответа.

Какие отношения у Таси с матерью? Да я понятия не имею. Никаких? Октасию вообще сложно заподозрить в каких-либо отношениях с живыми существами.

– Я довольно много знаю о Тасе, – неожиданно потянул Рез, беззаботно улыбнувшись небу, – И может даже могу поделиться…

Рион заинтересованно приподнял брови.

– И что мне надо сделать за помощь?

– Ну что вы, что вы! – тут же замотал головой друг, – Как бы я посмел что-то требовать за помощь? Но понимаете, господин Рион, я человек глубоко верующий, а Тасенька моя подруга. Я бы хотел знать, что отдаю ее в хорошие руки. В руки человека, которому не все равно на божьи заветы…

– Мне выучить ваши божьи заветы? – нахмурился Рион, не понимая, куда ведет собеседник.

– Само собой, – кивнул Рез, – Но я о другом. Понимаете, многоуважаемый, у вас тут ни одной даже маленькой церквушки единого бога.

– Мне тебе церковь построить? – подивился наглости царевич, – За пару советов?

– Да о чем же вы? – всплеснул пухлыми руками Рез, почти искренне возмущаясь, – Советы я вам и за так дам! Если вы человек достойный – от чистой души помогу всем, чем смогу! И с отцом подружу, и от матушки уберегу, и с братом познакомлю… Ничего самому строить не надо, просто подсобите с продвижением проекта по строительству храма…

С Рионом они все-таки сговорились против Таси, ничуть не стесняясь моего присутствия. А я ничуть не стеснялась греть уши. После того, как Деймоса пригласили в столичный гвардейский корпус, Рез упоминал, что ему тоскливо, что, кажется, все, кроме него, нашли себя по жизни. Видимо, я недооценила, насколько ему было тоскливо, раз он решил приобщить потусторонних существ к нашей вере!

– О, а это не Его Величество? – шепнул Рион.

Я вскинула взгляд и наткнулась на фигуру короля. Он шел прямо в нашу сторону.

– Я срочно должна… должна… – что же я там должна? – Поругать слуг за камушки на дорожках!

Я развернулась и, игнорируя смешки друзей, рванула в обратную сторону. Я не бежала, нет… Просто дело ведь и правда срочное!