— Ну, и чего думаешь?

— Подозреваю, что стреляли оттуда. Если конечно, труп зверье не сильно перевернуло. Но, в любом случае искать нужно оттуда. Потом в крайнем случае прошерстим окрестности по кругу.

— Хорошо. Так бойцы. Оружие на изготовку, идем аккуратно. Смотрим под ноги.

Последнее было излишним. В группе были опытные военные, и они понимали, что противник вполне мог и растяжку организовать.

Где-то через сотню метров, военные вышли на открытое поле. Тут они нашли остальных участников перестрелки. На опушке было несколько трупов сталкеров, все они принадлежали к пропавшей группе. Стреляли похоже со стороны поля.

— Денисов, что думаешь? — Поинтересовался Семенов.

— Скорее всего, кто-то выманил бойцов на открытое место, и оттуда положил. Хотя расстояние метров триста. Значит там было много людей, иначе плотность огня не обеспечишь. Наши же не девки-пионерки из училища, явно аккуратно шли.

— Ага. Нужно отправить несколько человек чтобы с той стороны поля все осмотрели.

Чем дольше они оставались на этом поле, тем более странной казалась ситуация. По мнению Денисова стреляли будто из одной точки. И на той стороне поляны никаких следов не было. Вообще.

Убедившись, что их не поджидает засада, лейтенант приказал проверить поле. Вот тут и нашлась огневая точка. Кто-то спрятался за магниткой и оттуда из ручного пулемета сложил всех бойцов. Что было очень странным. Почему его не обошли. Как он умудрился перестрелять несколько человек сидящих по разным векторам. Но, на эти вопросы будут аналитики отвечать. Семенов зафиксировал все, теперь можно было идти дальше. Задачу по поиску базы никто не отменял.

***

Марик вместе с Кукуром и Санчо шли по окраине города. Тут уже была частная застройка, точнее то что осталось от домов. До катаклизма здесь был не самый благополучный район. В основном стояли старые щитовые дома и бараки. Поэтому, сейчас от них мало чего осталось. На некоторых других направлениях было больше целых домов в один-два этажа, там стояли новые кирпичные или пеноблочные здания. Они гораздо лучше переносили запустение.

Вот и сейчас они шли по дороге, а вокруг были фактически руины. Но, впереди уже виднелись пятиэтажки Переслегина. Еще немного и они дойдут до места. Хотя в Зоне «немного» было очень растяжимым понятием. Можно было из-за аномалий каких-нибудь пять сотен метров идти чуть ли не полдня. Такое тоже бывало.

Небо сегодня радовало солнцем, которое пробивалось даже через обычно плотную завесу смога. Ученые до сих пор спорили, откуда берется этот смог, состоящий из каких-то углеродных соединений, способных искажать передачу радиосигнала. Да, и солнечные лучи преломлялись. Но вне зависимости от мнения умников, смог держался на высоте в полкилометра над Зоной, не давая использовать спутниковую связь, да и авиация тоже не могла тут нормально летать. Так вот сегодня смога было немного.

— Хороший день, чтобы умереть, — изрек Кукур во время небольшого привала, перед этим затянувшись сигаретой.

— Ага, денек неплохой, — поддержал Марик. — Слушай Санчо, расскажи, как ты тут оказался. Ты же вроде толковым сталкером был.

— Пить начал, — Санчо немного задумался. — У меня на глазах мясорубка парня одного хорошего перемолола. До сих пор перед глазами стоит. Вот с тех пор и выхожу в зону только когда бухло кончается.

— Понимаю. Зрелище не из приятных. Но пить-то зачем?

— Забываешься. Пока пьяный. Потом, правда, опять накатывает. — Санчо посмотрел в упор на Марика, — не хочу я говорить на эту тему, не хочу. Понимаешь?

— Угу. Понимаю. Дело твое. Ну, что пошли дальше?

Мужики прошли всего пятьдесят метров, когда где-то впереди затрещали выстрелы. Кто-то весело и активно перестреливался. Собственно, опытных сталкеров этим было не удивить. Стреляли в Зоне часто, и не всегда по делу. Хотя подобное явление и вынуждало к повышенной аккуратности. Все же дырку в тушке получить на ровном месте было делом не самым приятным.

Собственно поэтому Марик, Кукур и Санчо прижались к развалинам вдоль одной стороны улицы. Дальше они передвигались закоулками. Их немного напрягало, что выстрелы периодически возникали снова. Причем все ближе и ближе. Попасть на чужие разборки было не очень приятно, но и уходить в сторону бессмысленно. Просто было непонятно, куда движется пальба.

Они прошли еще немного. Стрельба вроде затихла. И тут Кукур, который шел впереди наткнулся на пятящегося назад сталкера. Который резко повернулся на шум, и даже нажал на спусковой крючок, но автомат лишь щелкнул. Осечка.

— Что падлы, обложили, — сталкер схватил автомат за ствол наподобие дубинки, — я так просто не дамся. Уроды.

— Тихо, тихо Малой. Мы просто мимо шли. Кто тебя гнал-то? — Кукур узнал сталкера. Выглядел он не очень. Лицо было землистого цвета, одежда местами протерта до дыр, под глазами черные синяки. Губы и руки заметно дрожали.

— Снуф, падла, рассчитаться за работу так решил. Хорошо, что сначала на Ширика напали, а я драпануть умудрился.

— Так, и чего у Снуфа была за работа? — Тут уже подключился к разговору Марик.

— Нужно было на геологов напасть и взять заложника. Зачем не знаю. Просто подержать человека, пока Снуф не скажет отпустить. Только мы не смогли взять, они падлы отстреливаться начали.

— То есть, напасть на геологов Снуф приказал?

— Да, зачем не знаю. Он нам по дозе выдал, потом сказал еще даст и в группировку которая маком занимается возьмет. Мы и пошли.

Понятно. — Марик тяжело вздохнул.

— Так, еще к нему вопросы есть? — Кукур все это время держал нарика на прицеле.

— Он все равно больше ничего не знает, — Марик махнул рукой.

— Это тебе за Васька, — автомат Кукура выплюнул одну пулю, которая вошла точно в висок Малого. Потом он еще подошел к еще дергающемуся трупу и выстрели еще раз. — Так, уходим. Я с ребятами Снуфа встречаться не хочу. Туда двигаемся, — он показал в сторону от дороги вглубь остатков частного сектора.

***

Тем временем Снуф стоял на окраине частного сектора и матерился, когда про себя, когда вслух. Даже тут все пошло через жопу. Они пришли к притону где отсиживался Малой, но эта падла усекла, что они пришли, и ломанулся через окно. Пришлось догонять. Сначала его попытались расстрелять на бегу, но он успел скрыться в кустах, и похоже удрал.

Тут к старшему подбежал один из бойцов, который отправился в погоню за шустрым нариком.

— Завалили Малого. Мы трупешник нашли.

— Пойдем, посмотрим.

Не, то чтобы Снуф не доверял своим бойцам, но на всякий случай нужно проверить. Чтобы не расслаблялись.

Найденный труп был Малым. Кто-то его приголубил двумя выстрелами в голову. Нужно поощрить бойца.

— Кто его подстрелил?

— Не, знаю. — Подал голос один из бригадиров. — Мы стреляли, он вроде ушел. Но стреляли мы вон там, метрах в двухста отсюда. А труп здесь нашли уже при прочесывании. А с такими дырками в башке такие спринты не бегают.

— То есть, тут еще кто-то был?

— Да, было два выстрела. Наверное нарвался на кого-то.

— Ну, и хорошо. Главное, что зачистили его. Хоть и с шумом.

Одна задача была выполнена. Теперь к барыге и домой.

***

Три сталкера уходили в сторону от места смерти Малого. Они шли молча. Каждый думал о своем. Кукур о том, что его все достало и если бы предложили присоединиться к нормальной группе, он был бы рад, но вот нормальных группировок не было, не идти же к Снуфу и ему подобным. Марик думал, что в смерти Степы виноват Снуф, и продумывал варианты, как эту падлу достать. Ну, а Санчо мечтал скорее добраться до Мриды и выпить, ибо смерть незнакомого ему сталкер, хоть и нарика сильно ударила по нервам.

От мыслей мужиков постоянно отвлекали аномалии. Не зря в этой стороне частного сектора никто не жил. Аномалии и мутанты тут были на каждом шагу. Благо обойти опасные участки было не сложно, а зверье попадалось безобидное. Так что шли они почти не напрягаясь.

Вскоре вышли на окраину города. Сделали привал, во время которого Кукур спросил Марика.