– Да я, в общем-то, так и собирался поступить, – граф Даниель растерялся от неожиданного напора дочери и, как сын, попытался взлохматить свои вихры, но в отличие от Тео, у него волосы были гладко зачесаны и убраны в хвост. – Я хотел сказать вам, что планирую отправиться за Анной на Землю и вернуть ее.
Ванесса счастливо рассмеялась и прижалась к отцу, и от ее смеха как будто бы даже стало теплее в холодном неуютном доме.
– Мы с Рэсом все проверили, – подключился к обсуждению Теодор. – Артефакт должен сработать, надо лишь напитать его. Но нам не хватит сил, нужно что-то очень мощное.
Тео немного смутился, поймав удивленный и радостный взгляд отца. Не, ну он что, совсем ребенком его считает? Тео вздернул нос. Он вспомнил последний разговор с Анной. Она пришла тогда к ним в комнату, присела на самый краешек дивана. Она улыбалась, но Тео прекрасно видел, что до этого она плакала, а потом долго умывалась холодной водой.
– Я пришла попрощаться, – сказала Анна.
Ванесса тогда обиженно отвернулась и сложила руки на груди.
– Уходи, ты обманщица! – заявила она гувернантке.
Тео не ожидал от сестры такой резкости и замер, не зная, что сказать.
– Почему? – едва слышно спросила девушка.
– Ты говорила, что любишь нас! Ты соврала. Если бы любила, то не бросила бы нас! Уходи, я не хочу тебя видеть! – крикнула Несси, убежала и закрылась у себя в комнате.
– Тео, – нерешительно обратилась гувернантка к виконту.
Но тот перебил ее:
– Я знаю, что вы не лгали, исса Анна. Я поговорю с Ванессой.
– Спасибо, Тео. Передай, что я очень люблю и всегда буду помнить вас. – Она помолчала немного. – Ты же понимаешь, что я должна вернуться?
И Тео снова чувствовал, что Анна говорит правду. Как маг он ощущал, что она тянется к ним всей душой, но сознательно рвет эту связь, причиняя себе боль. Тео не стал тогда разбираться в своих чувствах, ему было интересно, что же такое важное осталось у их гувернантки в том мире, ради чего она туда так стремится.
– Конечно, исса Анна. Я понимаю и все предам Несси.
Женщина встала, порывисто обняла его и поспешно покинула комнату. И тогда Тео почувствовал, как вместе с ней ушло что-то еще. Что-то важное и нужное в их жизни, но он так и не смог подобрать этому определения. А потом он увидел, как начал гаснуть свет внутри его сестры, будто солнце зашло за тучи, а дом наполняться холодом. Ванесса потом корила себя за грубость, побежала извиняться, но Анны в их доме уже не было. Сестра себе этого так и не простила.
Неужели отец думает, что он всего этого не замечает?
– Я буду рад, если исса Анна вернется, – сказал виконт и почувствовал, как его окутало теплом от метнувшейся к нему Ванессы. Да, тяжело, когда твоя сестра немного дракон…
– Дорогие мои, я так рад! Сегодня же отправлю вестника вашей бабушке, чтобы она приехала.
– А при чем тут бабушка? – спросила Ванесса.
– Она побудет с вами, пока я не вернусь с Земли.
Дети недовольно нахмурились, потом переглянулись, Ванесса отпустила брата и перебралась на колени к отцу.
– Папочка, а ты уверен, что сможешь вернуть Ани? Думаешь, она захочет с тобой вернуться? А вдруг она уже замуж вышла? – Ванесса засыпала отца вопросами, не давая возможности ответить. – А второго шанса может и не быть. И про кольцо ты ей соврал. Наверняка, она на тебя очень обидится, когда узнает…
– Да, она говорила что-то такое, – вступил в разговор Тео, – что начнет новую жизнь, заведет семью, детей и животное, когда вернется домой…
– И мазь у нее волшебная, а она ведь и так красивая очень, и добрая. Конечно, такую жену каждый себе захочет. Придется тебе, ее папочка, от женихов отбивать, – добавила Ванесса.
Даниель бы отмахнулся от детских домыслов, но кольцо… Парный артефакт говорил о том же. Есть, есть кто-то в жизни Анны, кто заставляет ее сердце биться чаще. И вполне может оказаться так, что когда он попадет на Землю, то окажется там лишним. – Поэтому мы идем с тобой! Потому что детей родить она точно еще не успела, а нас с Тео она уже любит, она сама сказала, – подвела немного странный итог Ванесса.
– Да! – согласился с ней Тео. – К тому же, извини, отец, но уговаривать ты совсем не умеешь. А Ани не твоя подчиненная, чтобы ей приказать.
Граф собирался возразить. И возразил бы. И не стал бы даже рассматривать возможность взять с собой детей в другой мир. Но! Это пресловутое “НО”. В глубине души он осознавал, что поступил не совсем честно по отношению к девушке, и она, скорее всего, ему откажет. Кто он для нее – бывший работодатель, к которому она испытывает дружеское расположение? Аристократ из чужого мира? Привлекательный мужчина? Граф не знал, кем видит его Анна, но всего этого явно недостаточно, чтобы отказаться от своей жизни, бросить все и остаться с ним. Анна, как и он, умна и слишком рациональна. А еще она не верит в судьбу.
– Хорошо. Отправимся вместе, – сказал граф. И тут же оказался крепко стиснут своими детьми.
Даниель исполнил поручение его Величества и нашел еще одного появленца. Это действительно оказался земляк Анны. Когда он неожиданно оказался на острове близ Запретного континента, то дозорные нелюдей определили его в шпионы и продали на работы в забой. Так граф узнал, что есть группа людей и нелюдей, которые помышляют похищением и торговлей людьми. Появленец же у себя на Родине был ученым-летописцем, к физическому труду не сильно приспособленным, и поэтому начал кормить своих товарищей сказками. Сказки он рассказывал воодушевленно, перемежая с разными практическими полезностями и идеями, позволяющими улучшить условия работы. В итоге вокруг него быстро собралась преданная паства, которая понесла их в “народ”, при этом тщательно оберегая сам источник “эволюционных” идей.
В результате расспросов “эволюционера с бронепикой” Даниель понял, что он попал на Дарогорр в тот момент, когда демон открыл портал, чтобы переместиться на Землю.
Второй нежданной гостьей оказалась та самая русалка, что графские слуги обнаружили в садовом пруду, когда искали труп. Когда королевские дознаватели привели русалку в чувства, то оказалось, что она тоже чужачка. Переход дался ей тяжело, она долго пребывала без сознания, чем и воспользовались целитель с няней, определив несчастную в приманку для графа.
И третьим событием стало появление на континенте нелюдей коллег Анны – Татьяны и Наины. Про то, как его братья рвались на остров, чтобы вытащить их оттуда, граф думать не стал, но определенного успеха в переговорах с нелюдями они добились.
Сопоставляя все данные о времени и месте появления чужаков, Даниель и вычислил старый заброшенный храм на одном из островов, грядой окружающих Запретный контент.
Нирт и Джон, добились разрешения нелюдей, чтобы граф Саккирел мог высадиться на острове. И когда все было согласовано, Даниель с детьми отправились на место. По расчетам графа, если активировать артефакт и открывать портал именно в храме, то энергии должно было хватить. Во-первых, храм сам по себе накопил немало энергии за сто лет, потихоньку стягивая ее со всего мира, во-вторых, магическое сканирование энергопотоков показывало, что именно здесь самое тонкое место.
Даниель не знал, куда его вынесет, но он подготовился. Он взял с собой все, что вошло в наплечный мешок с пространственным расширением – начиная от палатки и запаса провизии на пару недель до сменных носков и всевозможных артефактов. Светлейшая снабдила их всех амулетами, распознающим речь, и артефактом в виде плоской карточки для оплаты своих нужд на Земле.
Впрочем, Ингвару она выдала все тоже самое. Но на демона надежды нет, у него свои цели. Влюбленный демон ищет свою пару, которая ушла на Землю, не простив ему предательства, а Светлейшей, ему в этом потворствует.
Боги еще когда-то давно сказали юной отчаявшейся Аэлике, что любовь сможет преодолеть все барьеры, и дали ей артефакт переноса. Вот Аэлика и готовилась к миссии, она добилась обещания Богов сделать так, чтобы при переносе не было языкового барьера, позаботилась о финансовых гарантиях и, на всякий случай, стребовала синтезатор и распознаватель речи. Когда Боги покинули мир, Светлейшая десятки лет посвятила артефакторике, но сумела сделать реплики Божественных даров. Единственный затык вышел с порт-шлюзом, потому что энергии он брал немеряно и, в конце концов, сломался. По ее расчетам портал должен был вывести братьев графа к ее наставнице, она надеялась, что именно Ланнет станет чьей-то судьбой. Но, увы, братья выпили зелье и притащили другую девушку, которая к мисс Саммерс не имела ни малейшего отношения. А вот настойчивость в желании добиться цели со стороны демона произвела на жрицу впечатление, и она самолично снабдила его всем и отправила на поиск возлюбленной.
