— Можно вопрос? — решилась я. — Откуда вам стало известно, что я дочь Громова? В документах у меня другая фамилия.
— Ваши данные имеются в базе данных Магистеррениума, — равнодушно отозвался следователь, опустив взгляд на записи, — к которой у нас, разумеется, есть доступ. В последнее время не замечали повышенного внимания? Слежки?
Чего я только в последнее время не замечала. По моим ощущениям я вообще в центре крайне повышенного внимания.
Задав несколько вопросов, показав с дюжину фотографий незнакомых, хищномордых личностей, снятых на фоне ростовой шкалы с табличками в руках, Родеб удалился. Меня предупредили, что придет повестка в отдел для дачи показаний.
Бригада магов соскребла с ледовой корки последние хлопья пепла и исчезла в порталах. Юджин пересказал вывод экспертов: улики настолько очевидны, что у отдела нет причин сомневаться в несанкционированном проникновении низшего демона в мир людей и нападении на человека. Мое объяснение по поводу куриной крови вроде бы тоже было принято.
Камень с души, конечно. Интересно, чего это сотрудники отдела так откровенничали с Юдом?
Брей приготовил мне чашку чая и заметил:
— Всегда говорил, что боевым пассам нужно обучать на первом курсе.
— Не, мы только резерв пока учимся контролировать, — покачала головой я.
— Я тебя научу, — заявил Юд. — Пассам.
— Я могу Арчи и Шана попро…
— Я. Научу. Я, — повторил демон слегка раздраженно.
Еще один педагог мне на голову. Добро пожаловать в клуб. Встаньте в очередь, пожалуйста.
… В понедельник я передвигалась по Академии исключительно короткими перебежками. Когда отец узнает об этом недоубийстве-недопохищении… Хм, а что, собственно, тогда случится? Такое ли я ценное приобретение, чтобы обо мне волноваться, или это все притворство и политические игры?
Пару раз видела Аровскую в облике мегеры. Хорошо, что наши совместные с сиреной эксперименты закончились: мне катастрофически не хватало времени. Каждую свободную минутку я пыталась посвятить общению с Малышом. Магистр Серениус рекомендовал постоянно с ним разговаривать – оттачивать ментальную речь.
Ректор высказал надежду, что однажды Малыш с легкостью откроет в себе столь же прекрасный дар неограниченного путешествия по мирам Магистеррениума. Еще один прекрасный дар? Мне, по-моему, хватит и ментальной речи. Одни возмущения кота по поводу вкусовых достоинств слабительного (за неимением куриной крови, пришлось пройтись по комнатам соседей и выпросить немного послабляющего отвара) чего стоили. То, что Малыш научился говорить, не сделало его более послушным. Лакать лекарство из миски он категорически отказывался («Невкусно!»), мои крики «Да не вертись ты, я сейчас все пролью! Плохой кот, кусачий!» попросту фильтровал.
Мастер Дебрис прислал магическое послание. Со вторника я возвращалась на подработку в дом Даркроузов. Я совсем забыла о мультиварке и кухонном процессоре. За ними нужно было идти в несвед-мир. Без спецтехники на кухне мы с Минни и Джеймсом не обойдемся.
Тенет и Крофф сказали, что я безнадежно глупа, раз надеюсь, что буду в безопасности в родном городе. По их словам, низшие демоны способны проникать повсюду. Поэтому люди до сих пор изображают их на страницах книг. Уж сколько веков прошло с тех пор, как донные ведьмы массово запускали в несвед-мир этих злобных тварей, а память о бестиях жива. Да и сейчас нет-нет, а мелькнет в прессе история о страшном кровавом ритуале с пентаграммой. Дело рук психов? Не всегда. Тенет воодушевился и пустился в дебри различных теорий заговоров. Пришел к выводу, что по приказу донницы Светки на меня открыл охоту весь нижний мир.
У меня в несвед-мире были свои дела, и сопровождающие мне не требовались. Хорошо, что Шан рассказал о зельях на основе лошадиной крови, отпугивающих глубинных низших демонов, наземных злых духов и всякую мелкую нечисть. Об антидемонических свойствах куриной крови магам-зельеведам было известно всегда. Однако лошадиная кровь считалась более эффективной.
Шана тоже понесло в дебри. Он размечтался о собственных исследованиях и устроил самое настоящее анкетирование. Какова была плотность крови? А свежесть? Это была курица или петух, старая цыпа или молодой цыпленок? Птичку убили или аккуратно сцедили пару унций из гребешка? Откуда я могла знать? Все вопросы к владельцу лавки. Я выклянчила у Шана флакончик антидемонического спрея на основе лошадиной крови и положила склянку в рюкзак. Перцовый баллончик, впрочем, убирать не стала. У нас и без демонов представителей низшего мира хватает.
Я собиралась наведаться в родной город после третьей пары, но меня неожиданно вызвала к себе мадам Пруфф. Когда я явилась в ее каморку, кастелянша читала какой-то документ. Увидев меня, она сдвинула очки на нос и протянула мне бумагу.
— Вот. Очень странно. Впервые с таким сталкиваюсь. Ах да, это на деловом руническом. Давай переведу. Тут сказано, что для тебя нашли дом. Нужно подписать несколько документов, и он сразу перейдет в твою собственность.
— Сейчас? — изумилась я. — Не после окончания учебы?
— Сама в шоке. Вот, черным по белому. Здание, средней ветхости, площадь почти две тысячи квадратных футов, плюс земельный участок, четыре тысячи квадратных футов.
— Это много?
— Прилично.
— Средней ветхости. Что это значит?
— Там давно некто не живет, но дом признан годным к заселению. Есть проблемы с электричеством, но канализация и водопровод работают.
— Вау, — прошептала я.
— Однако имеется один нюанс, — мадам Пруфф сняла очки и прикусила дужку. — Дом расположен в несвед-мире.
— Простите, что?
Даже я, с моим небольшим опытом передвижения между мирами, понимала, что это какое-то недоразумение. В несвед-мире селились или совсем уж младокровки, первое поколение магов в семье, зачастую люди, имеющие больше связей в немагических реалиях, или колдуны и колдовки.
— Знаю не больше твоего, — озабоченно заметила мадам Пруфф. — Посмотрим, кто подписал документ. Ага, профессор Элия Морфеус, мастер Лиций Кловель и Инга Аровская. В любом случае, документ еще не заверен ректором. Думаю, скоро все выяснится. Скорее всего, ошибка в адресе. На моей памяти студентов-старокровок никогда не селили в несвед-мире. Чушь какая-то! И есть еще кое-что, чего я не понимаю. Ты ведь дочь без пяти минут премьер-министра, Александра Громова? И молчала, негодница! Проблемы в семье? Тогда все понятно. Не думай ни о чем, сосредоточься на учебе. Не волнуйся, никто не выселит тебя из общежития. Юридически вот это, — кастелянша и по совместительству эксперт почти по всем бытовым проблемам потрясла листком с подписями, — билет в новую жизнь за пределами Академии. Только странный билет.
На перемене я подошла в кабинет Элии Морфеус, преподавателя по метаморфозам.
— Ах, Адочка, — всплеснула руками профессор. — Я не знаю, чья это была инициатива, с домом. Но это так прелестно! Ты будешь жить в удаленном от шумного города поселке, в месте, которое издавна пользуется у жителей недоброй славой. А что это означает? Помнишь наше занятие в первую неделю февраля? Магические наложения. Вспомнила? Правильно! Это место Силы!
Профессор сияла от радости.
— Да, действительно прелестно, — выдавила я.
Магистра Серениуса и мистресс Аровской в Академии не было, они уехал в город, чтобы получить разрешение на проведение ежегодного зимнего бала и пригласить на него гостей. Я решила последовать совету мадам Пруфф: выкинуть из головы странный «подарок» попечительского совета и направить все внимание на учебу.
Сессия была в самом разгаре. К счастью, Бертолий Либериус допустил меня к зачету без лишних телодвижений. Впрочем, мне показалось, что он строил мне глазки даже во время моего контрольного полета по полигону. Я еще помнила его откровения под воздействием зелья Шана. И почему магистр терпит Либериуса в Академии? Уверена, такой человек, как наш ректор, наверняка нашел бы способ избавиться от шпиона… если бы захотел.
