свете новогодних гирлянд. Даже ночью на проспекте было немало народа. Кто беззаботно гулял, кто

возвращался со смены, а кто терпеливо ждал под яркими фонарями свою судьбу.

Кир уже полностью пришел в себя, но предпочел это не афишировать. Все-таки приятно, когда девушка так

жмется рядом, поддерживая и беспокоясь. Свернув с нарядного проспекта в тихий скверик, парочка оказалась

как в другом мире. Уединение, тишина, и только снег на деревьях, под ногами и в воздухе.

Где-то вдалеке изредка проезжали машины, и еле слышно мяукал кот. Эти жалобные звуки заставили

Василису поежиться. Кир тоже почувствовал напряжение и ускорил шаг.

- Признаться, у меня первый раз в жизни было такое насыщенное и боевое свидание, - нарушая молчание, произнес он. - Видимо Лешкина удача передалась.

- Это ты о том, что мне снова пришлось тянуть на себе кого-то? - смеясь, ответила девушка. – Ну, ты-то

хотя бы в сознании.

- Может, если бы я, как Лешка, ждал тебя десять лет, тоже упал бы лицом в салат!

- Кир, ты меня удивляешь! Он что, давно уже в Вику влюблен? - Василиса аж приостановилась.

- Ну да! Его как на пятом курсе переклинило - так и все. Что мы только с друзьями не предпринимали... Он, может, потому до сих пор и не женат.

- Ого! - девушка призадумалась, вспоминая все те горькие слова обиды, что вырывались из Вики ночью

после свидания. - И она в него влюблена. Тоже десять лет. А ведь и замуж успела выскочить, и развестись...

- Бывают же такие люди! - удивленно констатировал Кир. - И вроде любят друг друга, а даже подойти

боятся. Нет, не понимаю...

- Ну, конечно, куда уж Киру Пивоварову понимать чувствительных влюбленных! Ты у нас, небось, как

настоящий Серый волк: увидел добычу, схватил в зубы и айда в нору, пока бедняжка в себя не пришла.

- Тебе не нравится такой подход?

- Пивоваров, очнись, на дворе двадцать первый век! Палеолит давно прошел, и к девушкам нужно

подходить более тонко!

- Куда уж тоньше... - про себя тихо вздохнул он. – Целоваться, и то нельзя! Ужас! Ты, Василиса, мне имидж

подорвать решила. Если кто из знакомых узнает, то конец славе образцового бабника! А заработать ее, между

прочим, нелегко!

- А ты за нее так держишься? – девушка сощурилась.

- Милая моя, это ведь самый надежный щит от лишних вопросов и посягательств! - он смешливо посмотрел

ей в глаза. Первые честные слова за весь вечер. Вырвалось. Разоткровенничался.

- Хм... То есть, на самом деле ты милый, верный и романтичный? - недоверчиво приподняла бровь

девушка.

- Конечно! - воодушевленно заявил Пивоваров. - Жаль, доказать запрещено!

Василиса засмеялась. Ну, какой же он прямолинейный совершенно неромантичный бабник! Явился из

своей Москвы ей на голову. Рождественский сюрприз от судьбы. И чем только мадмуазель Кошкина успела

этой самой судьбе так насолить?

- А почему ты в Москву уехал?

- Ммм... не знаю, как сказать. Как все, наверно: за успехом, деньгами и признанием. Я по профессии

работать изначально не собирался. Инженер-механик, да разве ж этим можно хорошо заработать у нас? Вот и

уехал. Начинал чуть ли не курьером. Потом в современный менеджмент подался. Через три года уже была своя

небольшая фирма, сдавали в аренду собственных работников.

- Работорговец эдакий! - шутливо возмутилась Василиса.

18

- Ага! Мы, серые волки, такие, - он шутливо щелкнул зубами и продолжил. - Когда появились первые

контракты с Канадой, думал, подохну от напряжения. У них бухгалтерские и проекторские услуги безумно

дорогие. Наши закаленные в бухучете экономисты одной левой делали любой тамошний отчет или аналитику.

Про проектировщиков вообще молчу. Канадцам выгодно, и у моих заработки в два раза выше, чем на рынке.

Так и понеслось.

- Да, товарищ механик, размах у вас вышел грандиозный. Но ведь тебе, по сути, неважно, где работать? Все

равно процесс виртуальный?

- Мои друзья свято в это верят и пытаются затащить обратно в Минск, - Кир хмыкнул. - Только не все так

просто. Там для аутсорсинга база есть, и правовая, и финансовая. Здесь... другие правила игры.

- Ясно... - стараясь скрыть грусть в голосе, произнесла Василиса. И на что только надеялась? - Ты скоро

туда возвращаешься?

- Зависит только от тебя! - хитро произнес он.

- Пивоваров, отставить намеки!

- Подкат провалился, признаю, - он покрепче притянул к себе девушку за талию. - Дня через три надо ехать.

Кто ж знал, что такую девушку встречу!

Обоим стало грустно. Трехдневный роман - это даже не отношения, только раздразниться.

Они сделали еще один круг по скверу. Никто не сказал ни слова. Карты были раскрыты, но выигрыш

получило казино. Она не хотела короткого романа, а он первый раз в жизни поступил высоконравственно. И

где только была раньше эта нравственность, когда подружки сменяли друг друга пачками?

Парочка неспешно возвращалась к проспекту. Снегопад усиливался, как и мороз. Неожиданно со стороны

старого кирпичного знания снова послышалось жалобное мяуканье.

Василиса не выдержала и потянула Кира за собой на звук. Свет фонарей у стены совсем ничего не освещал.

Темнота и хриплый крик животного. Постепенно глаза привыкли, и среди оставленных строителями блоков и

деревянных поддонов, за низкой решеткой у основания дома мелькнула маленькая испуганная мордочка.

- О, Боже! Да он же совсем малыш... - чуть не расплакавшись, Василиса бросилась к окошку.

- И как только туда попал? - Кир склонился ниже, пытаясь рассмотреть крепление решетки. - Котенок еще

совсем. Рыжий, кажется.

- Ага! - согласилась девушка. - Надо его оттуда достать. И почему раньше никто не помог? Он ведь уже

давно мяучит...

- Этого пушистого подпольщика заметить не так просто!

Василиса изо всех сил потянула решетку на себя, но холодные железные прутья оказались безразличны к

стараниям женщины. Ее спутника о помощи просить не пришлось. Не успела она и обернуться, как Кир

бережно, за талию, оттянул ее в сторону и принялся за дело.

Догадавшись, что одними руками здесь не справиться, Пивоваров нашел среди строительных завалов кусок

металлической арматуры и, работая им как ломом, подковырнул решетку. С первого раза она не поддавалась.

Испуганные глаза котенка сверкали в темноте, Василиса нервно переминалась за спиной, а дурацкая решетка

сопротивлялась, ставя под сомнение его силу. Не привыкший сдаваться, Кир налег на арматуру всем весом.

Котенок уже не мяукал, лишь жалобно смотрел и надеялся.

С третьей попытки послышался глухой треск, и ржавая петля слетела со своего места. Василиса тут же

схватилась за раму и оттянула в сторону. Котенок трусил и все еще не выходил из своей ловушки, тогда Кир

снял перчатки и протянул теплые руки. Холодный мокрый нос ткнулся в безымянный палец. Рыжий пленник, сверкая бусинками глаз, позволил взять себя в ладони.

Василиса чуть не расплакалась от умиления и сочувствия, когда мужчина поднял котенка с земли. Еще

совсем крошка. Худой и такой рыжий!

- Крошечка! Как же ты туда попал? - она забрала его себе и тут же закутала в шерстяной шарф. - Дрожит...

- Он наверняка там на холоде без еды не один час провел.

На самом деле Кир понимал, что кот в заточении провел, возможно, и не один день. Оставалось удивляться, как вообще выжил, и куда делась кошка?

Они еще с минуту простояли вдвоем близко-близко, гладя маленький шерстяной комочек. Впервые так

близко за весь вечер, и все благодаря пушистому крикуну.

- Куда я его теперь дену? - отчаянно вздохнула Василиса. - Здесь он умрет, а в приюте с такой крошкой

исхудалой могут не захотеть возиться.

- Забери себе! Видишь, какой он герой! Боролся до последнего. Будет вам квартиру охранять.