— Хорошо… на первый раз я прощу вас, лея. Но в дальнейшем, постарайтесь при мне, а особенно при Хо, не заставлять мужчин раболепствовать перед вами! Соня, нэр Шарухх — идемте. Рабыню я вам передам уже в шаттле.

Коротко попрощавшись с мрачным и словно окаменевшим Императором, странная группа ушла в не менее странный шаттл, своими обводами напоминающий присевшее перед прыжком, ядовитое насекомое.

Вспышка… и шаттл превратился в стремительно уменьшающуюся точку на фоне безмятежно синего неба.

У моей груди судрожно вздохнул командор.

Император, проводив стеклянным взглядом исчезающий шаттл, отдал приказ отправляться на орбиту, прихватив с собой Норриса.

Потом повернулся к нам:

— До скорого свидания, — на неплохом русском языке попрощался он, вызвав у меня культурный шок. — Вот, хотел стать ближе к нэре Софии, — уже на всеобщем, по-мальчишески смущаясь прокомментировал он.

— Дайте ей время. Так много всего произошло за короткое время… Ей очень не просто. Только не ищите повода для ревности. И, постепеннно, но Соня оценит и вашу настойчивость, и вашу тактичность. — попыталась я хоть как-то поддержать Императора.

— Благодарю вас, нэра. — Его Величество коснулся губами кончиков моих пальцев.

— До свидания. Было очень приятно с вами познакомиться. — попрощалась я.

Командор просто поклонился. Как, впрочем, и Морис.

Мы дождались, когда стартуют шаттлы Норриса и сопровождения, и отправились на многострадальную заимку.

— Алар, ты не знаешь, как связаться с Яссином и Шатом. Как у них вообще всё продвигается? Васенька же с ними, если я не ошибаюсь?

— С ними. Следствие ведется в полную силу. — уже почти нормально ответил командор.

— Морис, а как дела на Меране? И где разместили прилетевших с Шаруххом? — что-то меня на фоне нервняка растащило на кипучую деятельность.

— С нами, в одном доме. Но сейчас там никого нет. Все помогают Ясу. — тоже довольно спокойно и внятно проинформировал супруг.

— Ясно. Насколько я понимаю, за всей этой суматохой, мы выпустили из виду «гаремный заговор»? Кто им занимается?

— Зем. Он успевал и тебя искать, и разбираться в хитросплетениях наагатских гаремных интриг. — вот, уже совершенно четко и внятно заговорил Алар.

— Я поняла. Спасибо. Значит нам надо подождать, пока Яссин проведет следствие по горячим следам. Не отвлекая его от дела. А самим, тем временем, надо сегодня отправить на ЗО-ЩИ-ХОР пару свободных шаттлов. С Сетом, и теми, кого он выберет. Погрузить на них все необходимое, и отправить для поготовки места высадки. Я правильно рассуждаю? — поинтересовалась я у деловито трусящему рядом с нами сателлита.

— Доминанта права. Сет идет выбирать! — мохнатый умница помчался набирать себе отряд, поцокивая от нетерпения.

— Он такой милый, — глядя ему вслед, умилилась я.

Супруги со мной полностью согласились.

Не встретив ни одной живой души, прошли к себе, в комнату.

— Милая, ты не обидишься, если я покину тебя? Слетаю к Земману и узнаю, как там всё обстоит. Я на связи. — прижав меня к себе и поцеловав в макушку, командор покинул нашу комнату.

Некоторое время мы с Морисом молча смотрели друг на друга.

— Можно тебя просить об одной важной вещи? — подошла я к напряженному супругу, на ходу сдирая с себя ненавистную одежду Высшего эшелона власти Мераны.

Морис поднял на меня свои дивные глаза:

— Конечно, госпожа.

— Если не хочешь, чтобы меня ликвидировали, обращайся, пожалуйста, ко мне — хотя бы «дорогая». И опускайся на колени, когда мы наедине. Хорошо? Очень тебя прошу! — для убедительности я влезла ему на колени.

Чему лимари был только рад.

— Хорошо, го… дорогая, — не смело улыбнулся приходящий в себя муж.

— Отлично. А теперь посоветуй мне, как поговорить с Нолой. Чтобы она не обиделась? Не замкнулась.

— Во-первых, как бы мне не было это неприятно, вам лучше пойти к ней на разговор в этой одежде. А, во-вторых, говорите с ней, как со взрослой дамой. Это и ей будет очень приятно, так как дает понять, что вы не намерены её ломать. И вам будет проще контролировать разговор.

— Спасибо. Я поняла. — Покинув нежные объятия супруга, с отвращением облачилась в меранскую форму.

— Г… дорогая, я останусь здесь. Не буду мешать разговору и понапрасну вызывать у Нолы ревность и чувство соперничества. Вы не против? А я пока подготовлю все для сегодняшнего обряда принятия в Род.

— Нет. Я не против. — Обняв за шею сидящего на кровати супруга, поцеловала его в углок глаза, чувствуя, как послушно расслабляется напряженное тело, — Ну, я пошла…

Морис неохотно выпустил меня из объятий.

А я, глубоко вдохнув, пошла общаться с Нолой. Пока шла, постаралась разобраться в том сумбуре, который царил у меня в голове. Во-первых, надо выбрать правильную линию поведения, нормальную для этой девочки. То есть, жесткую, без сантиментов и «сю-сю». Второе. Сейчас надо загнать в…в общем далеко, чувство вины перед Нолой. За то, что по моей вине у неё кардинально изменилась жизнь. За смерть её матери. Просто потому, что уже сделанного не воротишь. И ещё, потому, что эта девочка сразу уловит мои сомнения и будет играть на них, заставляя принять те решения, которые ей выгодны. Нола привыкла к тому, что её отец — бесправный раб. И считает, что его поведение по отношению к облеченным властью женщинам — норма? Немного переиграем этот стереотип. Будет так:

Её отец — любимый и завидный супруг ОЧЕНЬ высокопоставленной женщины. И многие решения этой самой женщины, напрямую зависят от него. Поскольку он любит своих дочерей, я, чтобы не делать любимому больно, сделаю все, чтобы наладить с ними общение. Как минимум. Как максимум — постараюсь, чтобы им было комфортно и они приняли меня, если не как мать, то, хотя бы за вменяемого, заботливого, внимательного опекуна. С Зенной всё просто. После сегодняшнего обряда, она будет моей дочерью. Но Нола… Как хреново то… Интуиция просто воет милицейской сиреной, предупреждая, что её нельзя брать на ЗО-ЩИ-ХОР. А с другой стороны… Мы её не возьмем…. Это горькая обида и оскорбление…. Блин! Что делать?

Для начала, посмотрим, как пройдет разговор. Потом уже буду делать выводы.

Приняв решение, сразу успокоилась. И, символически постучав, входила в комнату к Тиль, уже совершенно спокойная и невозмутимая.

В уютной комнате, на ковре играли Брюс с Зенной. Тиль с Нолой чинно сидели в креслах и беседовали, одновременно занимаясь рукодельем.

Милота! Как же не хочется портить эту идилию!

Но тут Тиль, подняла на меня глаза, и я поняла, что маменьке стоило огромных трудов держать мирную атмосферу.

Такой усталости и внутреннего напряжения, я не видела в глазах всегда оптимистично Тиль никогда.

— Дорогая, я наверное буду тебе мешать? Позволишь мне и младшим детям пойти на улицу? Или у тебя на нас другие планы? — Встав с кресла и слегка лизнув меня в скулу, спросила мама.

Вот это маменька — дипломат! И мне уважение как Правительнице оказала. И продемонстрировала, насколько я могу быть «мягкой» в решениях, если ко мне обращаются любимые. Мне до этого умения — как отсюда до Китая пешком!

— Нет. Не мешаешь. Ты же знаешь, что те, кого я люблю и доверяю, мне никогда не мешают. Впрочем, решать тебе. У нас с нэрой Нолой будет серьёзный разговор. — как могла, «дипломатично», отвела я.

— Тогда мы, с твоего разрешения, пойдём на улицу, — на лице Тиль была ТАКАЯ мольба, словно она находилась в одном помещении с голодным молодым васпом.

— Идите, — отпустила я маменьку, которая с трудом сдержав облегченный вздох, подхватила дружных, не капризных малышей, и устремилась на выход.

Я перевела взгляд на Нолу.

Девочка дисциплинированно стояла и оценивающе вслушивалась в мою беседу с Тиль.

— Что ж. — Вспомнив лею Алиссандру, и её привычку забрасывать ноги на коленопреклонённого раба, мысленно поморщилась от отвращения. Потом, у меня перед глазами всплыла картинка, олицетворяющая пофигисское отношение к собеседнику. И я, усевшись в кресло, забросила ноги на подлокотник второго. — Можешь присесть. — Рукой указала Ноле на почти оккупированное мной второе кресло.