— Не шевелись. Я разрежу веревку. — Шепнул он в самое ухо, послав по телу волну жара.

Через секунду Трилуна уже была свободна. Она растерла онемевшие запястья и огляделась по сторонам. Они находились в кустах, в нескольких метрах от лагеря бандитов.

— Леонесса… — В ужасе прошептала ведьма, обратив взгляд на спасителя.

— Девушка жива. Привязана к дереву.

— Они не…

— Нет, ее пока не тронули. Решили просить за нее выкуп. Она сказала, что очень богата и семья заплатит.

— Странно, что меня не убили.

— Решили, что мучительная смерть от острых зубов хищников больше тебе подойдет.

— Давно вы здесь?

— Около часа. Ждал, когда эти мерзавцы хорошенько запьянеют, чтобы легче было расправиться с ними. И давай на ты. Как твое имя, парень?

Трилуна даже растерялась от этого простого вопроса и назвала первое, пришедшее на ум.

— Голган.

— А я Север. Давай дружище. Соберись и пошли спасать твою девчонку.

— Я… у меня нет оружия. — Девушка постаралась скрыть страх, терзающий душу. Чем она могла помочь? Она не владела приемами рукопашного боя. Она не умела разить мечом противников. Но у нее не было выбора. Придется положиться на Адалану и ринуться в бой. Ради Леонессы она готова не то, что рискнуть, а даже пожертвовать жизнью.

Могучий воин вынул из высокого кожаного сапога кинжал и протянул Трилуне. Сам выхватил меч и, пригнувшись к земле, тихо выскользнул из кустов. Он, словно кошка, бесшумно добрался до ближайшего дерева и спрятался за стволом. Затем дал знак следовать за ним. Девушка несколько раз глубоко вздохнула, собираясь с силами и, крепко сжав рукоятку оружия, осторожно раздвинула ветви и уже через несколько секунд встала рядом.

— Что дальше?

— Ты идешь спасать подопечную, а я пока разберусь с дозорным. Дальше действуем исходя из ситуации.

— Ага, понятно. Исходя из ситуации… — Нервно повторила Трилуна, живо представив, как сражается с одним из верзил. Она еще никогда прежде не убивала, и сейчас, перспектива лишить жизни человека наполняла ее душу леденящим ужасом.

Север быстро выскочил из-за дерева и набросился со спины на дозорного, крепко зажав ему рот и перерезав горло. Бандит не успел даже понять, что произошло, как душа покинула его тело, и кровь потоком хлынула на землю. Трилуна ощутила смерть, нависшую над поляной, и, погрузившись в ступор, застыла на месте, не в силах отвести взгляда от трупа.

— Будь сильной! — Прозвенели в сознании голоса духов. — Мы с тобой!

Девушка стряхнула с себя оцепенение, почувствовав поддержку Адаланы, и ощутила небывалый прилив сил. Стараясь не обращать внимания на смерть, жаждущую получить в свое распоряжение еще несколько душ, она бросилась к связанной Леонессе. Храпящие у костра пьяные разбойники, услышав топот, резко подскочили, выхватив мечи.

В эту секунду Север молниеносно напал на сонную компанию и принял атаку на себя, искусно обороняясь сразу от четверых воинов, окруживших его. Трилуна быстро разрезала веревку, опутывающую подругу.

— Прячься. — Шепнула она шокированной Леонессе и кинулась на помощь своему спасителю.

Север тем временем уже успел пронзить сердце одному из верзил, и он упал прямо в костер. Пламя тут же охватило его тело, и остальные бандиты угрожающе зарычали, с новой силой обрушившись на воина.

Он уже с трудом отбивал их атаки, так как силы были неравны, и Трилуна, видя, что ему грозит неминуемая гибель, если она не решится помочь, с криком кинулась в бой, вонзив кинжал одному из врагов прямо в спину. Девушка мгновенно побледнела, словно полотно и выпустила оружие из рук, отшатнувшись от взревевшего от боли мужчины. Тот резко повернулся к ней и занес меч над головой. Ведьма зажмурила глаза и воззвала к Адалане, прося поддержки. И снова месяц разжег пламя в крови, напоминая ей, что она не простая смертная. Разбойник попытался вонзить клинок в ее шею, но наткнулся на прочную невидимую стену и как ни напрягался, преодолеть несколько миллиметров на пути к мягкой плоти было невозможно.

— Что это такое? — Выдохнул ошарашенный воин, в бессилии опустив меч и глядя в яркие изумрудные глаза. — Неужели ты…

Он недоговорил, так как ведьма вытянула вперед руку и крепко сжала кулак, следуя мысленным напутствиям своих духов. У ослабевшего от раны мужчины тут же перехватило дыхание, и он рухнул у ее ног, пытаясь сделать хоть один глоток воздуха. Через несколько секунд еще одна душа отправилась в загробный мир, а Трилуна, ничего подобного от себя не ожидавшая, осела на землю. Желудок скрутило и ее тут же вывернуло наизнанку.

— Да, слабоваты у тебя нервишки. — Север уже расправился с двумя негодяями и подошел к девушке. При виде его окровавленного меча, ее снова вырвало. Тут же подбежала Леонесса, все это время прятавшаяся за деревом, и склонилась над подругой.

— Давай я помогу тебе встать. Обопрись на меня.

— Хватит тут сопли разводить, леди. — Усмехнулся воин и одним мощным рывком поставил Трилуну на ноги. — Давай, Голган. Приходи в себя. Ведешь себя словно изнеженная дамочка. Будто это первая битва в твоей жизни.

— Первая. — С трудом ответила ведьма и на подкашивающихся ногах попыталась сделать пару шагов. Если бы Север ее не поддержал, она непременно рухнула на землю.

— Что ж, братец, тогда с боевым крещением тебя. — Мужчина помог Трилуне отойти на приличное расстояние от побоища и усадил под раскидистым дубом. Только после этого он повернулся к притихшей Леонессе и галантно поклонился.

— Рад, что помог столь прекрасному созданию обрести свободу. — Он очаровательно улыбнулся и поцеловал девушке руку. — Мое имя Северин.

— Леонесса. Дочь лорда Максимилиана Балазара. — Смущенно ответила она. Этот мужчина был просто неотразим. Высокий, мускулистый и необычайно красивый. При взгляде на него даже дыхание перехватывало.

— Да, слышал об этом славном воине. Немало подвигов он совершил в свое время. А что юная леди делает вместе с неоперившимся парнишкой? Неужели отец доверил Вас этому юнцу?

Леонесса лихорадочно соображала, что ответить, кидая взгляды на подругу. Но Трилуне было так плохо, что она даже не прислушивалась к разговору, обратив взор в черное небо.

— Он погиб. — Запинаясь, ответила девушка. — И мне пришлось отправиться к своему нареченному в Невалон. А Голган мне показался очень хорошим и славным воином.

— Славным? — Расхохотался Север. — Хорошим?

Он схватился за живот, пытаясь унять смех.

— Воин должен быть устрашающим и могучим, юная леди. А ваш славный воин после небольшой стычки чуть сознание не потерял от страха.

— Зато он бросился в бой, а не стал прятаться за деревом, как сделала я. — Всхлипнула Леонесса, опуская от стыда взгляд в землю. Затем села рядом с подругой, игнорируя недоуменный взгляд Северина.

— Прости, что не помогла. От страха даже пошевелиться не получалось. Я… обещаю, такого больше не повториться.

— Ничего. Все в порядке. Ты молодец. — Выдавила Трилуна, сжав холодную ладошку Леонессы, и вымученно улыбнулась припухшими губами. Затем она в восхищении посмотрела на их спасителя и попыталась подняться, опираясь на ствол.

— Спасибо вам огромное, Север. Без вас мы бы просто погибли.

— Ладно уж Голган. Я был рад помочь. Так понимаю, вы держите путь в Невалон?

— Да.

— Что ж, мне тоже надо в столицу. — Задумчиво проговорил мужчина. — Поедем вместе. Чувствую, без меня вы туда не доберетесь.

— Мы справимся! — Упрямо ответила Леонесса.

— Как? Один при малейшей опасности будет в обморок падать, а другая прятаться? Не переживайте, леди. Я за свои услуги денег не возьму. Просто жаль, если дочь Балазара сгинет где-нибудь по дороге к жениху.

Подруги переглянулись, осознавая справедливость слов Северина и одновременно кивнули.

— Хорошо. Мы благодарим вас за помощь и будем рады продолжить путешествие вместе. — Сказала Трилуна, пытаясь не обращать внимания на нестерпимо болевшую скулу.

— Придется переночевать здесь. — Не терпящим возражений тоном произнес Север. Но девушки и не думали противиться. Все случившееся выбило их из сил, да и ночь уже окутала своими объятиями землю, и только выживший из ума мог продолжить путь.