— А это возможно? — недоверчиво спросил я.

— Время — тоже измерение, и по нему можно так же перемещаться, как по доступным вам трем.

— Что изменит мое возвращение назад?

— Да ничего, — чисто по-человечески пожала плечами аватар. — Просто вы потратите лишние несколько лет, чтобы подготовиться к своей миссии. Но зато плавно, резко и без потрясений. Если вам их не жалко…

— Нет. Не думаю. Так у меня будет хотя бы время подготовиться морально и физически.

— Ну вы и так готовы, — усмехнулась аватар, осматривая меня. Не чувствуете изменений оболока?

— Да вроде нет, — я осмотрел свою ауру. Она уже была темно-лиловой, но изменения я не увидел, видимо потому, что это было медленно и постепенно.

— У вас уже уровень пять нулей. Теперь вы могли бы на равных соперничать с тем волхвом, который пришел по вашу душу месяц назад. Так что еще подумайте, может и передумаете.

— Красная или синяя таблетки? — я вспомнил Морфеуса.

— Вы о чем? А, местный фольклор, понял. Ну как-то так. И какую выбираете?

— Обе, и запью водкой.

— Ну это в вашем стиле, — усмехнулась аватар. — Давайте сделаем так.

Он щелкнул пальцами, и в руке у него оказалась монета, старый артефакт, купленный мной у старьевщика еще в Бойсе. Внезапно монета заиграла разноцветными плетениями. Аватар, забавляясь, подкинула ее в воздух, и та повисла, поворачиваясь то аверсом, то реверсом.

— Вы знаете, что это?

— Нет, я купил ее за гроши на помой… тьфу, в ломбарде.

— Судя по тому, в каком она была состоянии, неудивительно., - аватар сделала жест пальцем, и артефакт закрутился еще быстрее. — Это Монета Харона, да, та самая.

— Та самая?

— Ну обеспечивает переправу вне очереди на его моторке в Аид. И обратно, кстати тоже.

— Моторке?

— Прогресс дошел и до богов, что уж там. Что ему лучше грешников возить гребя шестом, или нажав кнопку и с ветерком? Производительность повышается, грешников расплодилось много, пассажиропоток увеличился в разы. А так еще и премию получает.

— Ну я пока в Аид не собираюсь, да и не моя тема.

— По Смородине с ветерком промчаться не получится, увы, — вздохнула аватар. — Только как Баюн, по баллистической траектории. Но может и пригодиться, волхвы не успокоились и строят разные козни, пытаясь отыскать и анально покарать. Но здесь другой вариант. Еще эта монета может изменить ткань пространства-времени и переместить в тот день, когда ты ее купил.

Аватар отпустила монету, и ловко поймала ее в воздухе, не дав коснуться столешницы.

— Достаточно положить ее на ладонь, хлопнуть о стол или другой предмет потверже, и произнести «возврат».

— И все? — удивился я. — Так просто?

— Ну насчет «просто» ты погорячился, — аватар кинула монету мне.

Да, насчет погорячился — это точно. Такой тонкой искусной работы я еще не видел. Ткань заклинаний выглядела настолько плотной и ровно уложенной, плетения высшего уровня сложности, переходящие одно в другое, создавая радужную игру отлива. Такое из-под рук человека выйти просто не могло, насколько бы искусным артефактором он не был.

— Учись, школяр, — довольно усмехнулась аватар наблюдая за моей реакцией. — Просто?

— Нет. Очень сложно. Уровень бога.

— Ну так я и есть бог, — усмехнулась аватар. — Вот, бери откатник. Только перед тем, как его использовать очень хорошо подумай, нужно ли тебе это. Единственное, о чем я прошу.

— А если я использую его позже?

— Смотри сам. Просто сколько бы лет не прошло, ты всегда можешь вернуться обратно. Только вот в чем фишка — если ты вернешься туда восьмидесятилетним, ты им и останешься. На твое личное время и течение жизни он не влияет абсолютно, так что третьей жизни на халяву не получится, ты еще вторую не реализовал.

— Вторую… Дадут тут ее реализовать, — пробурчал я под нос. — Все равно я как человек-функция.

— Только не говори, что тебе это неинтересно, что ты от этого устал, и лучше развоплощаться в Нави, страдая от бессилия и невозможности что-то изменить, чем получить второй шанс по воле богов и выполнить предназначение, которое в первой жизни ты пролюбил по дурости и желанию показать, какой ты крутой, — усмехнулась аватар. — Не повелся бы на подначку своих типа друзей волхвов, которые тебя использовали как раскодный материал, дожил бы нормальной жизнью, может даже долго. Тебе дали второй шанс — вот и используй его. А по поводу Избрания — маленький спойлер, да, ты спасешь мир. Но надо к этому готовиться, и не всегда зарабатывание плоскожопия в магической школе лучший вариант. Вот и думай.

Она встала, оставив меня с монетой в руке.

— Эмпуса, проводи меня! — позвала она ламию.

— Да, господин! — та резво подскочила к аватару.

— Счастливо оставаться, Избранный! — аватар вышла из кухни, и через полминуты я услышал хлопок входной двери. Сеанс явления богов народу закончился так же, как и начался.

Ламия вернулась минут через пять — видимо, довела мясной костюмчик шефа в безопасное место, и проследила, чтобы ошарашенная аватар после избавления не сиганула под машину или попала к грабителям в лапы.

— Ну и что ты решил? — спросила серая.

— В каком смысле?

— Да прекрати ты отвечать вопросом на вопрос, ты не гном, все-таки! — разозлилась она. — Шеф самолично явился к тебе утереть сопельки, объяснить тебе политику партии, дать плюшку, а ты еще и кочевряжишься!

— Ничего я не кочевряжусь. Вот еще ничего не решил. Сейчас возьму листок бумаги, разграфлю и выпишу все плюсы и минусы.

— Ну давай, давай, — раздраженно ответила она.

— Что, шеф хвост накрутил? — спросил я. — И как он вообще?

— Разочарован он, вот что. Но как он и сказал — ты его проект, и бросать он тебя не намерен, пусть ты и потеряешь зря несколько лет.

— Ему спешить некуда, у богов впереди вечность, — я постукал ребром монеты об столешницу. — Ну а что бы ты рекомендовала?

— Следовать его плану и ничего не менять.

— Да ты сдурела, что ли? — чуть ли не заревел я. — Какого лысого я должен ему следовать? Ну? Ну придумали вы себе все, а отдуваюсь я? Ты что, не въехала?

Ламия что-то попыталась возразить, но я не дал ей и рта раскрыть. Хватит. Пятая колонна в помощниках, твою мать.

— Я теряю все — нормальное образование, любимую девушку, возможность нормально и спокойно жить, возможную карьеру, хорошую обеспеченную жизнь, и ради чего? Чтобы скрываться как крыса на задворках Лос-Анджелеса, в который я не могу даже сунуться, потому что мою рожу засечет «Калейдоскоп» и через полчаса меня возьмут под белы ручки и запечатают где-то хрен знает где? Быть лепилой и артефактором без образования и перспектив? Рост? Какой нахрен еще рост? Да как только я попаду в поле зрения хоть каких органов — хоть дорожной полиции, хоть налоговой, и меня пробьют по объединенной базе МНБ, мне и так и так каюк. И тогда придется уходить с кровью, мочить невинных людей только для того, чтобы самому не попасться? А потом быть объявленным врагом государства и находиться в вечном розыске? Ну и нахрена мне это счастье!

— Ты думаешь, вариант с возвратом будет легче?

— Да, черт возьми, да! Все вернется на круги своя, и опять будет все как раньше!

— А всю нечисть, которую ты замочил, и людей, которых ты спас? Просто так все и оставишь?

— Не ставь меня перед таким моральным выбором, — сказал я серой. — В конце концов, зная, что произойдет и с кем, я смогу это предотвратить еще до того, как это случится. И никуда вся сволочь не денется. А вот моя жизнь — денется. Знаешь ли, как-то своя жопа ближе к телу. Можешь считать меня каким угодно мудаком, но я вернусь. И ты со мной тоже. А миссия подождет.

— Ну ладно, если ты так решил… Когда? Сейчас? — спросила она с тоской.

— Не совсем. Есть у меня еще несколько незавершенных дел…

— Которые ты так и не завершишь, — поморщившись, сказал она. — В любом случае, если ты даже что-то и сделаешь, вернувшись назад по петле времени всего этого не произойдет. Оно еще не случится и повлиять ты на это не в силах. Или оставайся и принимай ситуацию, или… Ну ты понял.