— А ты как себя чувствуешь? — спросила Женя, подметив, что он уже не гнусавит как утром.

— Твой крем из оранжевого тюбика вокруг носа намазал, а то с меня коже слезать начала.

— Оранжевый — это персиковый, слезать — в смысле шелушиться, — перевела она, не став указывать, что для подобных ситуаций в аптечки есть хороший жирный крем. — А какая температура?

— Нормальная, — последовал ответ, означавший, что озноба или жара Руслан сегодня не ощущал и поэтому температуру не измерял. — Ты скоро? Тебе бы лечь пораньше.

— Они уже по городу едут. Встречу, обнимемся, повторим план на завтра и домой.

В силу возраста цвести Елена не могла, но и не увядала.

Евгения давно справилась с по-детски безрассудной обидой на маму за то, что она не убивалась от тоски после смерти отца, и продолжила жить, а не существовать. И то, что жизнь хороша, можно судить по тому, как молодо выглядит женщина, разменявшая уже шестой десяток. Обнимая маму, Женя зажмурилась и в который раз загадала, чтобы гены её не подвели и позволили стареть также медленно и красиво.

Валентин сменил рыжую бороду на гладкий подборок, и оставалось надеяться, что это влияние Елены, и он не пошёл на эту жертву, только чтобы не выделяться среди гостей в ресторане. Он поблагодарил за приглашение и, когда мама обронила, что возможно не стоило так спешить с регистрацией брака, ведь теперь никто косо на сожителей не смотрит, Валентин успокоил её, сказав, что на необдуманные риски её дочь бы не пошла, и чтобы Женю не ждало в новом браке, у разбитого корыта молодая женщина не останется.

Может, для кого-то такая характеристика и могла восприняться упрёком, но Валентин смог понять, что Евгению такая оценка скорее порадует, чем обидит.

«Умный дядька, — дала она ему оценку. — И ненавязчивый».

Если в телефонных разговорах Елена только слушала об изменениях в личной жизни дочери, воспринимая всё достаточно хладнокровно, то при встрече не смогла скрыть волнение за её судьбу. Поэтому Женя сильно задержалась, расписывая матери, какой Руслан расчудесный человек, и что, если бы не подкосившее его орви, она бы уже сегодня в этом сама убедилась.

— … тётя Наташа со мной как с дочерью не носится, но мы друг друга поняли, — сравнила Евгения отношение к себе бывшей свекрови и будущей, когда в дверь кто-то позвонил, а потом заскрежетал ключом в замочной скважине.

— Руслан. Будущий муж.

— Валентин. Можно просто Валя.

Пока мама в зеркале спальни проверяла идеальную причёску и поправляла кофту, Женя вышла в коридор и застала обмен рукопожатиями.

— Ты час как должна была быть дома, — хрипло обратился к ней жених. — Я понадёжней ночного таксиста буду.

Знакомство Елены и Руслана произошло… Просто произошло.

Поняв, что час уже поздний, отметить первую встречу будущих родственников кружечкой чая никто не предложил. Почти муж был с почти тёщей галантен, но пошло лобызать ручку не пытался, а обошёлся парой стандартных комплиментов и извинился за свой непрезентабельный вид, который заключался в том, что вместо традиционных брюк, рубашки и пижонского пальто, он был в джинсах, кроссовках, наглухо застёгнутой куртке и шарфе, чьё предназначение, по-видимому, заключалось в том, чтобы показать Жене, как серьёзно он утеплился, заботясь о здоровье.

Увидев первого избранника дочери, Елена сразу же пришла в восторг от высоко улыбчивого красавца брюнета, а от его уверенных речей о любви и будущем совсем растаяла. Сейчас она не искрилась радостью, увидев не менее высокого и брюнетистого Руслана, но любезно заверила, что всё в порядке, и как здорово, что они всё смогли сегодня увидеться и познакомиться.

«Теперь хоть знаю, как выглядит тот, с кем моя дочь в загс пойдёт» — уловили не озвученное Валентин, Руслан и Евгения.

Прощание вышло скомканным, но вполне себе искренним и максимально тёплым, для ситуации, когда все устали и с настороженностью относятся к новым знакомым.

— Тут такое дело, — выезжая со двора, произнёс Руслан. — Гришка мне туфли почистил.

— Он, наверное, и свои новые губкой протёр?

— Да. Сначала в них по квартире скакал, типа разнашивал. Я когда Тоньку гулять повёл, не заметил, а обратно вернулся, смотрю: рекламная газетка лежит, а на ней и его, и мои туфли стоят, блестят и пахнут.

— Это влияние Андрея, он его научил, что у мужчины должны быть чистые ногти на руках и обувь на ногах. А что он сам тебе на это сказал? Или ты не спрашивал?

— Я его поблагодарил. И денег дал.

— И Гришка без вопросов их взял?

— Посмотрел на них, потом сказал, что это ему выкуп за невесту, и взял.

— И откуда он этого понабрался? Теперь у меня назад пути нет, раз всё уже уплачено.

Когда машина проехала под поднявшейся стрелкой шлагбаума, и через минуту они должны были подняться домой, Женя решилась сказать о том, о чём много думала последнее время.

— У тебя презервативы остались? — зашла она с угла.

— Ещё бы, — хмыкнул Руслан. — Я не подозревал, что после переезды мы будем телевизор смотреть и в лото играть.

— Думал в будни секс перед завтраком и после ужина, а в выходные весь день напролёт?

— Ну не весь день, только когда ребёнок на футболе или с отцом, — рассказал о своих представлениях совместного быта мужчина. — Остались две нетронутые упаковки по двенадцать штук, и парочка под матрасом с моей стороны. А у тебя на них планы? Я уже шары заказал, так что надувать их, украшая ресторан, не нужно.

— Я хочу, чтобы мы их все использовали.

— Не хочется этого признавать, но ты немного переоцениваешь мои возможности, — вытащив ключ из замка зажигания, проинформировал Руслан.

— Что? — не сразу сообразила Женя и закатила глаза. — Я и не прошу тебя сделать это в один подход.

— Так подходов и будет больше, — развеселился Руслан, дразня её.

Дождавшись, когда все пришедшие ему на ум двусмысленности и шуточки будут сказаны, и согласно угукнув на самонадеянную теорию о том, что больше двух латексных контрацептивов он на свой агрегат не натянет, ведь природа оказалась к нему щедра, Женя подошла к главному:

— Мне не двадцать лет, и репродуктивная система об этом знает, на попытки зачатие могут уйти годы, и гарантии, что оно произойдёт, нет.

— Если не получится, обойдёмся без него. Жена, шкет и собачонка — мне и так интересно живётся, — осознанно сказал Руслан, без расстройства принимая возможное будущее.

Но Женя за своим волнением не заметила этого и продолжила:

— Но вдруг я сильно плодовитая, и с одного раза живот полезет? Давай, дадим Гришке свыкнуться с новым составом семьи, сами выдохнем, а через месяц-два займёмся размножением.

— Давай.

Поднимаясь в лифте и с блаженной улыбкой представляя, как хорошо будет ополоснуться и лечь, Женя поймала на себя взгляд Руслана. Тот самый взгляд, которым смотрит на тебе мужчина, испытывая желание. При чём он не пытался соблазнить и вызвать ответную реакцию, просто смотрел, наверное, представлял, но ни к чему не подталкивал.

Что в такой ситуации следует делать? Твой через двенадцать часов законный и вполне себе любимый муж, с которым у вас ничего не было полторы недели, а последние дни и вовсе спали вы раздельно, хочет тебя, а ты хочешь поскорей принять душ и уснуть. Да и завтра ты после насыщенного дня вряд ли будешь настроена на жаркую ночь.

— Кажется, раньше это… занимало… больше времени, — восстанавливая дыхание, проговорил Руслан, припомнив свой подростковый период.

Когда Женя, проверив спящего Гришу, потянула его за собой в душ, он ничего не ждал, видя, что она мечтает оказаться не под ним, а под одеялом.

«Хоть на грудь посмотрю», — приободрил он себя, первым залезая в ванну.

Не посмотрел. Почувствовал, когда Женя прижалась к его спине. А потом обняла, попутно царапнув ногтями кожу, и дала волю рукам.

Получив долгожданную разрядку, Руслан смутился. Но долго размышлять над вопросом: «Разве мальчики не начинают встречаться с девочками, чтобы больше не пришлось работать руками?» и проводить анализ своих ощущений он не стал. Благодаря Жене ему не нужно стоять под холодными струями, усмиряя позывы и желания, или самому заниматься рукоблудием, а ведь она не из тех, кого можно поддавить, заставив делать то, чего ей совершенно не хочется. Значит, действовала по любви. И, возможно, немного из-за жалости.