Мы отправились в музей растений. Мне эта тема близка, как понимаете. Не буду описывать своих восторгов, скажу просто, это было круто. Растительный мир Сомасты от нашего очень отличается и не менее многообразен. Но также можно увидеть деревья и различные культуры, такие же как у нас. В музее была представлена флора всей планеты и всё очень грамотно систематизировано, один зал — один ареал. Я готова была провести здесь пару дней как минимум, но мои провожатые, хотя и знатно увлеклись друг другом (насчет их отношений я оказалась права), но всё равно через пару часов начали проявлять признаки скуки. Ещё через час я смилостивилась и предложила посмотреть ещё что-нибудь.

Сфата, в целом, мало отличалась от увиденного ранее Аофабо. Архитектурные решения были довольно похожи. Я попросила показать мне жилые районы. Очень интересно, где обитают обычные горожане. Меня усадили в автомобиль, здесь они называются йесма, и мы здорово удалились от городского центра, проехали через небольшую лесополосу, впрочем, там была проложена приличная дорога, и моим глазам открылись небольшие и вполне милые домики, напоминавшие круглые теплицы или оранжереи. Мне пояснили, что здесь только три этажа наверху и от трёх до пяти — под поверхностью сомасты.

Довольно симпатично, есть магазинчики, кафешки и прочее, необходимое для жизни. В одном из заведений общепита мы и пообедали, заказали блюда из «сырьевых продуктов», то есть не приевшиеся мне крекеры, а настоящий салат и второе. Да, тут и такое готовят! Правда, вкус был необычным из-за специфических приправ.

Дальше мы вновь вернулись в центр, где я довела своих провожатых до белого каления, хоть они этого и не показывали. Мне нравилось бродить по улицам, заходя во все увиденные заведения. «Домой» я согласилась пойти лишь когда свет Звезды иссяк и на небо вползла уже большая «луна», то есть Фалазео. Эсефео появилась гораздо раньше.

Прогулки стали частью моего ежедневного моциона. Я с жадностью обследовала новый мир и почти не тосковала по дому, меня мучили лишь мысли о том, что мои близкие волнуются и вероятно, считают что я погибла. Нужно придумать, как вернуться, или хотя бы передать весть, что я жива. Но как это сделать? Пока вариантов не было, мне даже не могли подсказать, как я сюда попала.

Как-то раз меня вывезли в квартал, где живут и работают фермеры, я смогла посмотреть, как ведется хозяйство и выращивают пищевые культуры. Мне пообещали, что в будущем я смогу поискать себе работу в этой сфере. Может, я когда-нибудь здесь и обустроюсь. Пока этого не случилось, мне выдавали небольшое денежное содержание, как «особой гостье Правительства». Читай — подопытному кролику. Иногда ночами мне снился прекрасный министр Тарб, он обольстительно улыбался и звал покататься на серфе.

Жизнь в Сфата казалась мне понятной, мудро организованной, а жители города и даже администрация — очень приятными и контактными людьми. Только вот одну меня до сих пор никуда не отпускали, хотя прошло уже примерно три недели, как я начала осваиваться. Раз в три дня меня осматривал Зашно. Он объяснил, что состав, который мне ввели, рассосётся примерно через шесть месяцев (если перевести их единицы изменения времени в земные), за это время мозг примет информацию, в достаточной степени обработает и научится с ней жить, сделает частью собственного опыта.

Я обрастала новыми интересами, создавала подобие уюта в выделенной мне квартире, когда только-только начавший обустраиваться мирок вдруг рухнул. В Сфата есть антикварные магазины. Да, прошлое этого мира было почти таким же высокотехнологичным, как и настоящее, но это не мешает наличию древних вещиц. Украшений, например. Вот их я с увлечением и рассматривала, когда взгляд мой натолкнулся на смутно знакомый предмет. Рунный став высеченный на камне! Формула была другая, не как на моём кулоне, но это совершенно точно скандинавские руны. Их ни с чем не спутаешь. Пот прошиб меня до корней моих так и не подстриженных волос. Я непроизвольно начала хватать воздух ртом, подняла глаза в поисках продавца. И получила второй удар под дых, поймав взгляд ярко-голубых глаз.

— Вы? — только и смогла сказать я.

За прилавком передо мной стояла та самая женщина, купившая у меня папоротник тогда, в прошлой жизни.

— Да, я здесь сегодня за дежурную, — улыбнулась она, ничем не выдав замешательства.

— Как вы сюда попали?

— Деточка, я приехала погостить к племяннику, а он хозяин этой лавки. Мы раньше разве встречались? Я бы запомнила вас по волосам. У нас таких не носят.

Ясно. Сейчас она будет притворяться, что никогда не гуляла между мирами и не видела меня.

— Вы… вы как прошли из моего мира сюда. Это всё руны, да?

— Не понимаю, о чём вы, дорогая, — не сдавалась женщина. У неё даже ни один мускул не дрогнул. Лаша и Лоб миловались где-то в уголке у магазина и не видели, что я с кем-то беседую.

— Вы меня обманываете, — с нажимом сказала я.

Она огляделась по сторонам. Движение головой было мимолётным, но я всё равно это отследила. С той же доброжелательной интонацией она произнесла:

— Так бывает. На вашем месте, Грета, я бы особенно тщательно проверяла поступающую информацию. И не торопилась надевать на себя предметы, смысла которых вы до конца не понимаете.

Я не сразу сообразила, что она обратилась ко мне по-русски.

— Это вы о кулоне? — ошарашенно спросила я, тоже на своём родном языке.

— Что? — она ответила на сфата, снова сделав вид, будто ничего не было. — Советую смотреть ниже.

И указала мне на какую-то полку чуть ли не у меня под ногами. На полке лежало какое-то приспособление, похожее на амбарный замок, с табличкой «блокировщик дверей механический». Это был отвлекающий маневр, когда я подняла взгляд, странной продавщицы уже не было. Я кинулась её искать, но уткнулась в широкую грудь Лоба, который вспомнил о своих непосредственных обязанностях и отправился меня поторопить.

Рассказывать ли моим гостеприимным хозяевам об этой встрече? Почему-то мне хотелось оставить это в тайне. Пока повременю, посмотрю, что будет дальше. Полночи я ворочалась без сна, а когда наконец удалось провалиться в спасительную пелену, мне приснился Даймаан. Он сидел на краю взлётной площадки, откуда началось наше с ним первое и последнее путешествие. Вид у него был измученный.

— Чего тебе приспичило гулять у моря во время прилива? — спросила я его с упрёком. — Сейчас был бы жив.

— А я что, мёртв? — удивился Даймаан.

— Вроде того. Мне так сказали.

— Значит, обманули. Фильтруй информацию.

Второй раз за день мне это уже предлагают, стоит задуматься. Тут Даймаан обернулся птицей и улетел, а я проснулась. Неизвестность не давала мне покоя. Я чувствовала, что-то происходит и я действительно принимаю на веру всё, что мне говорят, несмотря на противоречия, которые сама же частенько и замечаю.

Мне неудержимо захотелось на поверхность, хотя я и знала, что доступ туда мне пока закрыт. А может, не пока? И я действительно пленница, а не гостья. Куда бы я здесь ни попадала, меня запирали и выпускали только под присмотром. Никто мне тут не доверяет, почему же я не следую примеру хозяев? Дурочка наивная. Я встала, оделась и вышла из комнаты. По коридору дошла до лестницы, поднялась наверх, к выходу. Дверь, конечно, передо мной не открылась, когда я приложила браслет к считывателю, мониторчик на запястье загорелся красным. Доступ заблокирован. В памяти всплыло: «блокировщик дверей механический». Как наяву я услышала слова той женщины: «… надевать на себя предметы, смысла которых до конца не понимаете. Советую смотреть ниже». Может, вещица, смысла которой я не понимаю — это не кулон, а браслет? Я попробовала его снять, но не получалось. Он замкнулся на запястье таким образом, что даже никакого шва не видно было. Я нажимала на экран, на сам ремешок — никакого эффекта. Попыталась в отчаянии сдёрнуть браслет зубами. Не вышло. Заметила заостренный крючок рядом с дверью, зацепилась за него с трудом, уж очень плотно сидит на мне девайс. Не помогло, неразрушимый материал какой-то. Я стояла согнув руку в локте, бессильно глядела на чёртову удавку. От энергичных действий и взмахов мой тщательно скрываемый кулон выскользнул из-под одежды и коснулся браслета, который находился как раз на уровне груди. Щёлк. Устройство открылось. Ключ, открывающий все дороги. Конечно. В этом мире рунические формулы явно что-то значат. Я сунула браслет в карман и поднесла ладонь к двери. Створки плавно разъехались в стороны.