— Да так, — хитро прищурившись, пожимает плечами Роуз. — О своём, о девичьем.

— Там к тебе ещё один гость, — тихо произносит он, так чтобы слышала только Роуз. Ну, я сижу рядом, так что эта информация мимо меня не проходит тоже.

Надо видеть лицо Онил… Она хлопает ресницами, вопросительно глядя на Рида глазами оленёнка Бэмби. Начинает поправлять причёску и, в итоге, её потерянный взгляд останавливается на мне.

— Иди, пока все тут заняты своими делами, — улыбаюсь я, сжимая её руку.

Ясно ведь, что за гость. Выходит, Рид с Ним прикатил.

Роуз кивает. Встаёт, поправляет платье, которое, к слову, сидит на ней безупречно. Делает глубокий вдох и решительно направляется к двери. Как на войну, ей богу…

— Пойдём, подышим тоже, — касаясь моей щеки, предлагает Рид.

С удовольствием! Не хочу пропустить эту встречу века! Наконец-то Лерой сделал это! Приехал поговорить.

Я поднимаюсь со своего места, и мы идём к выходу. Выходим на улицу, и прохладный воздух наполняет лёгкие. Останавливаемся слева у беседки. Рид чиркает зажигалкой. Бросить курить вот так сразу не вышло, но я уверена, что он обязательно это сделает, если захочет.

Долго целует меня, вжимая в резную, деревянную ограду беседки.

— Думал о тебе весь день, — вдыхая запах моих волос, тихо говорит он. А у меня по телу толпы мурашек разбегаются.

— И я.

Сжимает крепче в своих руках.

— Ты нарочно, да? — гладит обнажённую спину. — Именно это платье надела…

— Нееет, — нагло уверяю я его.

Раскусил, вот чёрт. На мне сейчас то самое платье, которым он «восхитился» однажды в этой своей, только ему присущей манере.

— Ой лиса… — прищёлкивает языком, и всё, что мне остаётся, это спрятаться, уткнувшись ему в плечо. — Как дела тут?

— Нормально, надеюсь, так будет и дальше, — разворачиваюсь и с нескрываемым интересом поглядываю в сторону пары, которую всегда буду считать самой красивой в Блу Бэй.

Новороченная бэха Картера припаркована у тротуара. Сам он достаёт из неё огромный букет цветов. Букет для Неё.

Лерой тоже в белом. Рубашка круто подчёркивает его загорелое, спортивное тело. Подозреваю, что Онил от его вида «улетела» моментально. Эти его классические рубашки — всегда были её маленькой слабостью.

Мы с Ридом молча наблюдаем за парочкой.

Вот Лерой протягивает ей цветы и маленький пакет из Фэнити. Что-то говорит с серьёзным выражением лица. Как всегда, уверенный в себе, но… есть что-то в его взгляде. Особенное.

— Картер извинится приехал, да? — всё же спрашиваю я у Рида.

Он кивает, раскуривая сигарету.

Я смотрю на то, как Роуз принимает цветы и что-то ему отвечает. Боже, как же хочется услышать их разговор!

Лерой убирает руки в карманы, разглядывает её лицо. Чёрт… Почему же так больно видеть этих двоих. У меня душа в клочья просто. Я даже отсюда ощущаю волнение, исходящее от Роуз. Её плечи напряжены, а пальцы, должно быть, намертво вцепились в букет.

Так и хочется подойти, накричать на них обоих. Что творят, глупые? Они ведь созданы друг для друга, и никто меня в этом не разубедит.

— Опять глаза на мокром месте, Смит? — прижимает меня к себе Рид.

— Потому что неправильно то, что происходит, — машу ладонями. Сейчас мой макияж поплывёт, и я стану похожа на панду. — Она любит его, а он любит её, вот даже не спорь!

Но он и не спорит.

Кажется, эти двое слишком долго молчат, глядя друг другу в глаза.

Вот Картер кивает и уже собирается уходить, но вдруг его как-будто что-то останавливает. Он делает шаг вперёд и обнимает девчонку. Осторожно, как фарфоровую куколку. На секунду прикрывает глаза. Что-то говорит.

Господи… Как же больно на это смотреть…

В этот момент на улицу выходит Зак. Ох, прости, приятель, но как всё же ты не вовремя! Ещё и направляется туда. Я прямо ненавижу его в эту секунду. Хоть и понимаю умом, что так нельзя. Зак ведь вообще по большому счёту тут ни при чём…

Ну вот. А такой момент был. Тяжело вздыхаю. Картер ПЕРВЫМ протягивает Заку руку. Здороваются. Господи, ну только не это! Лерой, пожалуйста, не отдавай ему Её.

Перекидываются парой слов. Картер хлопает Зака по плечу и замечает нас с Ридом. Поднимает вверх ладонь и возвращается к своей машине. Зак обнимает Роуз. Они разворачиваются, идут в сторону ресторана.

А дальше…

Дальше всё, как в замедленной съёмке.

— Лерой! — кричит Рид так громко, что я невольно дёргаюсь.

Картер, который уже у капота, оборачивается на его голос.

— Ложись! Ложись на землю, слышишь!

Роуз и Зак останавливаются. Зак резко толкает Онил вниз. Лерой хмурится и смотрит на дорогу.

И я тоже замечаю это. Пока Рид перепрыгивает через ограду беседки и бежит к нему, я цепляю взглядом тонированный автомобиль без номеров, из переднего окна которого виднеется оружие. Сердце пропускает удар. Тело в миг холодеет от ужаса.

Этот страшный звук и крик Рида — мне не забыть никогда.

— Нет, — прижимаю ладони ко рту, глядя на то, как дёргается от летящих пуль тело друга.

Машина даёт по газам. Рид стреляет из табельного оружия по колёсам, вроде сообщает что-то в рацию. Садится за руль бмв, сдаёт задом, а потом автомобиль срывается с места.

— Рииид! — мой пронзительный крик тонет в рёве покрышек.

— Вызовите скорую!

— Что там?

— Его убили! Лероя убили!

Хор голосов режет обострившийся слух. Срываюсь с места и спешу к ребятам. Роуз сидит на земле рядом с Картером. Зак, приносит Онил коробку с аптечкой.

— Нет-нет-нет, — качаю головой.

Я не могу в это поверить.

Это не с нами происходит.

Сон. Просто дурной сон.

Я цепенею от ужаса, но пальцы на автомате достают из кармана телефон.

Смотрю на Картера. Белоснежная рубашка в крови. Парень пока ещё в сознании, но его веки то и дело закрываются.

— Грейс, Эль Патио, Кросс Роуд 11, срочно скорую, прошу, в Картера стреляли! — умоляю я её ускорить вызов неотложки.

Выстрелы. Они звучат дальше по улице. Мороз ползёт по коже. Рид…

Из дрожащих рук валится телефон, я сажусь рядом, не зная, что делать. Нас окружает толпа ребят. Все в ужасе, стоит гнетущая тишина. Онил пытается оказать первую помощь, используя средства из автомобильной аптечки…

А Картер. Господи, он просто смотрит на неё.

— Роуз…

Всего одно слово.

И в Его глазах столько всего…

Всё происходит как в тумане. Я рыдаю белугой, в груди разливается тревога за Рида, но вот спустя минуту, он, наконец, появляется рядом. Плечо прострелено, кровь хлещет.

— Лерой, друг, — склоняется над ним.

У него трещит рация.

— Офицер Брукс, доложите обстановку, — дважды повторяет диспетчер, голос которого я слышу будто сквозь вату.

— Два трупа, — бесцветным голосом отвечает он. — Где сука скорая, Рэйчел? Лерой…

Роуз пытается остановить кровь, которая, кажется, повсюду. Она накладывает жгут, давящую повязку.

— Слушай меня! — говорит ему, глотая слёзы. — Не смей закрывать глаза. Не смей!

— Лерой… — Рид берёт его за руку. — Брат, держись, — рыдает, когда тот начинает захлёбываться кровью.

— Тише, потерпи, прошу тебя, потерпи! — кричит Роуз, прижимая окровавленные пальцы к его груди.

Вой сирен приближается. Толпа начинает шуметь, у меня телефон разрывается, но я не могу сдвинуться с места.

Просто смотрю на Картера.

Картера, который умирает.

— Не закрывай глаза, Лерой! — отчаянно рыдая, просит Роуз. — Не оставляй меня! Пожалуйста, не оставляй!

Она уже не может держать себя в руках. Картер хрипит, силясь что-то сказать.

— Молчи, просто смотри на меня и не смей закрывать глаза! — настойчиво повторяет она срывающимся голосом.

Картер подмигивает ей. Стискивает ладонь. Глаза, видимо, закрываются помимо воли.

— Картер! Не оставляй меня, прошу! — дрожащими пальцами трогает пульс. — Кааартер! Не смей! Или забери меня с собой!

Она так горько плачет, склонившись над ним.

— Лерой! — Брукс падает на колени рядом с другом и скулит. Рыдает.