— Но Ари…
— Пожалуйста, — прошу ее. — Я обещаю, что скоро снова приеду. Но сейчас мне нужно уехать.
Она вздыхает. С отчаянием смотрит мне в глаза. Я должна понять, что произошло.
— Я не могу насильно оставить тебя здесь, — говорит бабуля. — Простой знай, что ты можешь приехать в любое время. Я всегда тебя жду.
Узнав, что автобус до Чикаго уже уехал, покупаю билет на ночной поезд.
Дорога кажется такой долгой, словно мы решили прокатиться с востока на запад, проехав сразу несколько штатов. Мне снова не спится. Я нервничаю. В голову лезут всякие мысли, но я стараюсь отогнать их прочь.
Утром приезжаю в нашу квартиру и прямиком иду в душ. Рабочий день начнется через час, но я уже знаю, что немного опоздаю. Мони настороженно смотрит, как я бегаю по дому, пытаясь быстро собраться. Она пытается задать мне пару вопросов о моем внезапном возвращении, но я говорю, что объясню ей все потом.
Оказавшись в «Росс Тауэр», жду, пока лифт остановится на тридцать шестом этаже. Нервное напряжение становится еще сильнее. Сердце стучит так громко.
Наконец, створки распахиваются, и я замечаю Клэр.
— Арианна, — как-то боязливо говорит она, опуская голову. — Ты пришла.
— Привет, Клэр. Ричард…эм…то есть мистер Росс у себя?
Я вижу, как она нервничает, и это заводит меня в тупик. Что здесь творится?
— Да, — говорит она, когда я прохожу мимо нее.
Залетаю в кабинет Росса, замечая его возле стола. Как это понимать?
— Ричард! — выдыхаю я. Он переводит на меня холодный взгляд, но затем снова возвращается к бумагам. — Ты ничего не хочешь мне объяснить? Почему ты не отвечал на мои звонки? Я чуть с ума не сошла!
— Я был занят, — ледяной тон его голоса пугает. — Как занят и сейчас.
Подхожу ближе, ощущая, как ноги превращаются в вату.
— Что с тобой? — чуть тише спрашиваю я. Но он молчит. — Пожалуйста, скажи мне.
— Надеюсь, ты не забыла о нашей сделке? — начинает он, все еще не глядя на меня. — Ты работаешь здесь три месяца, а затем…
— Я все знаю, — перебиваю его. — Почему ты об этом говоришь?
— Твой испытательный срок завершен. — Холод пробегает по телу от его слов. Он увольняет меня?
— Но…
— Думаю, ты неплохо…проявила себя, — продолжает он, резко вздохнув. — Я распоряжусь, чтобы тебе выслали мое рекомендательное письмо, с которым ты сможешь найти достойную работу.
Не знаю, наверное, это все какой-то ужасный кошмар, который вот-вот закончится. Я так хочу проснуться, чтобы все снова было хорошо. Но это не сон. Это реальность.
— Почему ты так со мной поступаешь? — К глазам подступают непрошеные слезы. Нет! Не буду плакать! Я не должна плакать! — Все же было так хорошо!
Он поднимает голову, и наши взгляды встречаются. Холодность, с которой он смотрит на меня, убивает. Я не понимаю. Я ничего не понимаю.
— У нас был уговор, Арианна, — настойчиво говорит он. — Ты сама сказала «да».
Ричард обходит стол, а меня словно парализовало. Не могу пошевелится. Его слова ранят. От них больно.
— Ты прав, — говорю я поникшим голосом. — Но как же…как же мы? Ты...и я?
Заметив, как Ричард сжал в руках папку с бумагами, страх и отчаяние мигом пронизывают все тело.
— А разве… — он делает глубокий вдох, — есть мы?
Каждое слово словно нож в спину. Я не узнаю человека, который сейчас стоит передо мной. Это не мой Ричард Росс. Это кто-то совершенно чужой. И он делает мне больно. Разбивает мое сердце на части.
— Я думала, ты что-то чувствуешь ко мне, — боязливо говорю я, подходя к нему еще ближе.
Ричард усмехается.
— Какие чувства? — Он отбрасывает папку, отходит к окну. — Ты была для меня развлечением. Я просто, — говорит он, сделав паузу, — слишком увлекся. Мне следовало прекратить все это раньше. Я…ничего к тебе не чувствую.
Комната сейчас просто взорвется от того напряжения, которое ее окутало. Мне кажется, я стою на краю пропасти, в которой нет конца. Я уже знаю, что упаду.
— Я…я, — чувствую, что воздуха не хватает. Я задыхаюсь. — Я тебе не верю. Что я сделала не так? Ответь, прошу тебя. Прошлая неделя…была лучшей в моей жизни. Неужели, я совсем ничего для тебя не значу?
Он стоит ко мне спиной. Молчит, пока мою душу разрывает на части. Слезы текут ручьем, пока я жду от него ответа.
Ричард поворачивается, вновь подходя к столу. Он не даже не пытается на меня посмотреть. Как будто прячет от меня свой взгляд.
— Нет, — наконец, говорит он. Его голос по-прежнему холоден. — Я просто говорил тебе красивые слова, а ты…ты так легко на это повелась. Ты больше… — он делает паузу, глубоко вздохнув, — ты больше неинтересна мне, Арианна. Ты должна уйти.
Наверное, у каждого из нас бывает такой момент, когда душевная боль становится слишком невыносимой. Когда я застукала своего парня в колледже, мне было больно. Мне казалось, что это самое ужасное, и я не смогу это пережить. Но то, что я чувствую сейчас… Я разбита. Мое сердце, которое так любило Ричарда Росса, теперь напоминает руины.
В комнату заходит какая девушка, которая игриво улыбается Ричарду. Кто это? Она ставит на стул картонную коробку, в которой я замечаю свои вещи.
— Мистер Росс, я сделала все, как вы просили, — мурлычет она, подходя к нему. Она высокомерно смотрит на меня, словно я мусор, которого здесь не должно быть. — Все ее вещи здесь.
Он успел найти мне замену?
Она смотрит на него так, словно между ними что-то есть. Она тянется к нему, но он отходит в сторону. Ко мне.
— Ты не можешь так со мной поступить, — всхлипываю я.
— Тебе нужно уйти. У меня много работы, — обращается ко мне Ричард.
— Это ведь не ты. Я знаю тебя другого.
— Хватит, Арианна.Ты хочешь, чтобы я вызвал охрану? — сердито говорит он.
— Почему ты делаешь мне больно? — Паника накрывает меня с головой. Я тону в собственном отчаянии. Все не может так закончится. — Почему? Пожалуйста, ответь мне?
Ричард нажимает на кнопку телефона.
— Клэр, вызови охрану. Пусть они покажут мисс Джонсон, где у нас выход.
Прикрываю рот рукой, пытаясь унять приступ паники. Колени дрожат, и мне кажется, я сейчас попросту упаду. Рассыплюсь на этом полу словно пепел.
