— Приляг отдохни, да? — Недовольно проворчала девушка, первая ушедшая на "дно" и скрывшаяся в песке с головой. Она оказалась чуть ближе к центру и затянуло ее почти мгновенно. Впрочем и я за ней последовал тоже довольно быстро. Пара секунд крайне неприятных ощущений, чувство полета и глухой удар обо что-то мягкое. Судя по всему — все об тот же песок, образовавший на полу огромную кучу.

— С приземлением — Гораздо более оптимистичным голосом, поздравила меня Старви — Хорош валяться. Босс сам себя не завалит.

Боссом этого этапа оказался мимик. Да, да, тот самый товарищ, которого уже лет двадцать, если не больше, склоняют все кому ни лень и как только могут. Сколько мемов с этим существом гуляло по сети… сколько анекдотов, как бородатых, так и с искрометным юмором…

В общем — не удивили! Так было я подумал, но в следующую же секунду понял, что ошибся. Очень и очень сильно ошибся. Босс, как и весь второй этаж данжа, оказался со знатной такой подковыркой.

Первое, что он сделал — это долбанул по нам мощной волной воздуха, которая без остановки начала отражаться от стен зала и в итоге создала настоящий вихрь. Этот вихрь весело подхватил кучу песка у нас из под ног и начал гонять его по всему залу. Ощущение было такое, что мы вдруг оказались внутри настоящей песчаной бури, безжалостно атакующей глаза, уши, нос и рот. Крайне неприятные ощущения, скажем честно.

А ведь и на этом "удовольствия" не заканчивались. В этом зале, больше похожем на увеличенную копию виденных нами ранее арен, было огромное количество факелов, развешанных вдоль стен. И как я потом смог убедиться, факелы эти были "неугасимыми". И при этом жарили будь здоров. Жар от них шел такой, что пролетающие через их пламя песчинки мгновенно расплавлялись, а потом также быстро застывали, превращаясь в осколки стекла.

Серьезного урона все эти "спецэффекты" не наносили, но вот неудобств создавали множество. А еще, как это ни печально — вешали дебаффы. И все они, так или иначе, были направлены на максимальное усиление уже имеющейся "Враждебности". Всякие "Зуд", "Заноза", "Жжение", "Дискомфорт" и прочие.

Сам же босс благополучно исчез. Сколько бы мы ни бродили по залу, пытаясь отыскать и грохнуть эту сволочь, а толку никакого. Испарился, зараза! Но не совсем. Далеко не сразу мы со Старви разобрались, что происходит. Чуть не поубивали друг друга при этом.

Момент, когда я потерял девушку из виду, был вполне закономерен. Тут на расстоянии вытянутой руки рассмотреть что-то проблематично, не то, что за напарником уследить.

Чуть позже я ее конечно нашел, благо зал хоть и большой, но не слишком, так… метров двадцать в диаметре. Зная примерно, где находится напарник, соориентироваться не проблема. Да и банальное — "Ау! Ведьма недоделанная, ты где?" — никто не отменял. Короче — нашел. И довольно быстро.

И как только нашел, так сходу получил огромную ледяную сосульку прямо в живот.

— Да ты…..?! — Выругался я, поднимаясь с земли и пытаясь понять, с чего вдруг Старви меня атаковала.

Очередной удар, прилетевший уже с другой стороны, снова отправил меня в полет и заставил невольно заскрежетать зубами. Следующие несколько атак ведьмочки я до последнего пытался игнорировать и докричаться до ее разума. Хотя бы просто ради того, чтобы узнать причину происходящего. Ну не верилось мне, что Старви ни с того, ни с сего, вдруг решила меня грохнуть, похоронив все наши усилия по прохождению "Сердца".

— Да ты достал, козлина! — После неизвестно какого по счету удара, все же соизволила ответить мне ведьмочка и разрядила в меня очередную свою способность.

— Да твою же медь! Ведьма ох…. Ты что творишь?! — Буквально зарычал я, с трудом сдерживаясь от того, чтобы не кинуться к ней и не вбить ее в землю.

— Я что творю?! — Не менее злым и возмущенным голосом зашипела девушка — Это я что творю, да? Ну сейчас ты у меня получишь! За все ответишь урод!

— Ай…! — Матернулся я, с трудом уходя от веера ледяных осколков — Ну все! Сама напросилась!

Рванув навстречу ее очередной атаке, я резко ушел вниз, буквально проскользнув по полу на коленях и попытался достать ее ударом кулака в колено. К сожалению или к счастью — не получилось. Старви, наученная опытом, резко разорвала дистанцию, превратив пол под собой в ледяной каток и ударив саму себя потоком ледяного ветра. Урона от своих же способностей она естественно не получала, а вот пользоваться различными их сопутствующими эффектами ей никто не запрещал.

Словно заправский конькобежец девушка скользила по льду, кружа вокруг меня и осыпая атаками. Я же упорно пытался сблизиться и достать эту верткую с… Пока неудачно. Вот только я прекрасно знал, что это "пока" — отнюдь не вечно. Рано или поздно наступит короткое мгновение перерыва, когда Старви будет вынуждена "ступить на грешную землю" и ее способности, позволяющие демонстрировать столь поразительную маневренность, почти на пять секунд уйдут в "откат". Вот тогда и достану ее. А пока — уворачиваться, не давать ей разорвать дистанцию и ждать.

Честно говоря в момент, когда столь долгожданная мной пауза настала, я реально готов был отправить ее на перерождение. И до сих пор не знаю, что меня тогда остановило. Словно что-то щелкнуло в голове и я, вместо заранее рассчитанного, смертоносного рывка, просто остановился и развел руки.

— Бей, если так хочешь. А мне эти кошки-мышки надоели.

— Не поняла — Опешила Старви. Она уже готова была ударить перед собой "Полем ледяных шипов" и максимально сосредоточилась на том, чтобы ударить именно в тот момент, когда я окажусь в трех метрах от нее. Ударит позже — зацепит слишком слабо и я успею до нее добраться. Ударит раньше — Просто смещусь чуть в сторону и результат будет тот же.

Именно потому, когда я вдруг остановился и напрочь проигнорировал всю ее подготовку, она и сбилась с ритма боя. Удивилась, замешкалась, потеряла концентрацию. Что мне, собственно и требовалась.

— Может успокоимся и ты объяснишь, с какого перепугу решила вдруг все бросить и прикончить меня?

— Что? Да ты охренел?! — По новой вспыхнула ведьмочка — Это я тебе еще и объяснять что-то должна? Я подозревала, что с тобой что-то не так и не зря. Сдохни извращенец!

— Ась? — Прибалдел я от подобного заявления. А в следующую секунду "конькобежная" карусель ведьмочки пошла на второй круг и мне вновь стало не до того. Пусть атаки Старви и не могли нанести мне какого-то серьезного урона. Вот только "дебаффы" от них никто не отменял. А там, где "дебаффы", там и "Травмы" на подходе. А с учетом "Свойств" данжа — это для меня билет в один конец. Про босса-то тоже забывать не стоит.

Я-то и вспомнил о нем только по тому, что смог в себя придти и немного успокоится. И пусть я по прежнему страстно желал прикончить Старви, но это не мешало мне уделить немного внимания окружающей обстановке.

Босс, как и в начале этой кутерьмы, обнаружился все на том же месте, что и раньше. Стоял себе у стены зала, вращаясь туманной фигурой непонятного нечто, и постоянно менял свои формы и расцветку. Словно происходящее прямо перед ним его ни капельки не волновало и он тут был простым наблюдателем. Учитывая, что и песчаная буря уже давно улеглась, у него была масса возможностей любоваться нашим представлением.

В какой-то момент, уходя от очередной атаки девушки я даже смог его рассмотреть и выяснить с кем мы собственно имеем дело. "Искуситель сердец" и ни граммом пафоса меньше.

— Стоп! — Я аж споткнулся, едва осознал ворвавшуюся в мой мозг мысль.

Я все это время страстно желал всего две вещи. Первую — отдохнуть, я недавно реализовал. Вторая же была навязана извне и я чуть было не поддался этому желанию, но вовремя смог очухаться. Вон она, мое второе желание, бегает по ледку, сосульками в меня пуляется. Так бы и прибил бы гадину.