- Мужик, конечно, зачем мне баба? Здесь баб и так  хватает,- добавила Вера Павловна.

Екатерина, молча и послушно, продолжила чистить и бланшировать лук, радуясь за бабушку Веру, которая будучи  в возрасте нашла себе поклонника.

После трёхчасовой работы на кухне старушка заявила: «Всё, Катерина, я ополоснусь и отдохну пару часиков, а ты мне платье погладь, да сама нафуфырься, волосы навей. Я там, в шкафу у тебя бирюзовое платье видела, его и наденешь».

Катя чтобы не расстраивать Веру Павловну, погладила  её платье, обновила свой макияж, подкрутила волосы, уложила Зою спать и начала накрывать на стол в большой комнате. Бабушка Вера вскоре присоединилась к Кате.

- Вера Павловна, к скольким часам ваш гость обещал прийти,- поинтересовалась девушка.

- Я приказала к одиннадцати вечера, чтобы успеть старый год проводить и к встрече нового сильно не захмелеть.

- Молодец вы, Вера Павловна.  Как старичка окрутили.  Вы приказали, и он выполняет.

- С чего ты решила, что старик? Не хочу я хрыча морщенного. Молодых и красивых люблю.

- Молодой, красивый и послушный кавалер, и как комнатная собачонка.

За пять минут до прихода гостя старушка нарядилась в платье и торжественно села за стол, Катя последовала её примеру. При звонке домофона Вера Павловна встрепенулась, вскочила, чуть не упала, запутавшись в тапочках, сама ринулась к двери, приказав девушке сидеть.

Екатерина не страдала от излишнего любопытства, но всё же, ей очень хотелось  увидеть поклонника своей бывшей квартирной хозяйки.  Она понимала шутки Веры Павловны про возраст своего воздыхателя и встала, чтобы стоя поприветствовать пожилого человека, но вместо ожидаемого гостя с цветами, пакетом и коробкой с куклой  в гостиную робко вошёл  на удивление стеснительный Геннадий Владимирович, слегка подталкиваемый в спину  бабушкой Верой.

Не зная, как этому отнестись, в порыве возмущения Екатерина хотела  высказать свой протест, но не нашла что сказать, чтобы не обидеть Веру Павловну,  а только рассеянно молчала приоткрыв рот.

- Проходи, Генчик, проходи. Тапок, Екатерина, у тебя мужских не нашлось. Да, ладно, из дома принесёшь. Старые тапки принесёшь, новые в новый дом не покупай. Не стесняйся. А то мы тебя заждались, да и Катерина с работы приехала, сразу к готовке, есть хочет, видишь, с открытым ртом стоит. Уж как она тебя ждала, как ждала  и намалевалась, и навилась, и нарядилась.

- Что вы, бабушка, такое говорите, - попробовала возразить хозяйка.

- Садись, Катерина, в ногах правды нет. И ты, Генчик, что стоишь, кому цветы принёс? Давай дари, не бойся, возьмёт сейчас, старуху не станет обижать. А в пакете у тебя что? Гостинцы? Пакет давай мне, я разберусь.

Приняв цветы, как спасение и предлог, Катя вышла из комнаты, чтобы поставить их в воду. Она не догадывалась раньше про их нечестные тайные действия. Сговор Веры Павловны с Геннадием Владимировичем за её спиной обижал.

Геннадий Владимирович застенчиво, подбадриваемый няней, открывал шампанское, заполнял бокалы. Вера Павловна произнесла тост, как тамада- распорядитель руководила за столом, но нахваливала в отличие от того не хозяйку дома, а своего Генчика, вспоминая его бабку, с которой были подружками. Катя  ела, что  ей подкладывала бабушка, пила, что по приказу всем наливал Генчик и  слушала. Порыв Екатерины включить телевизор, чтобы прослушать речь президента, был остановлен Верой Павловной, которая заявила, что речь будет говорить она.

 - Екатерина, у родителей твоих разлад, на путь наставить некому, да не всякий правильные повороты судьбы видит. Четыре года ты у меня на глазах живёшь, больше о тебе знаю, чем ты думаешь. Как ты овдовела, Геннадий сразу ко мне прибежал, сознался, что не может жить без тебя. Год траура ждал. Руки твоей попросил, я согласилась. Замуж тебя отдаю, не бойся. В хорошие руки. Ну, что ты, Генчик,  стоишь? Где кольцо? Я наказывала лучшее купить, Катерина самого лучшего достойна. Доставай. А то опять мне ныть будешь: «Помоги, бабушка, люблю её. Жить без неё не могу».

Бой курантов, включенного теперь уже Верой Павловной телевизора, вывел Катю из ступора. Геннадий Владимирович, стоя на колене, протягивал ей кольцо и что-то говорил о чувствах, огромной любви.

- Говори, да, Катерина и давай Геннадию палец! Что ты руки за спину спрятала? А  то будете ходить кругами, жизнь короткая, надо мне всё успеть.

Выполняя приказ няни, Катя  протянула руку. Кольцо оказалось в пору. Поцеловав её палец, он встал с колена и, властно прижав её к себе и прошептав: «Спасибо! Спасибо, спасибо!», страстно припал к губам. «Как хорошо, что здесь бабушка Вера, иначе я первая потащила бы его в кровать, но была сверху, чтобы не мелькала его родинка на заднице»,- думала Екатерина, чувствуя огромное желание.

Потом опять говорила Вера Павловна о наступившем годе, в пожелании счастья, о новой семье, о Зое, которую Генчик  поклялся  любить не меньше своих будущих  детей.

Геннадий Владимирович в ответ благодарил женщин, младшую, что осчастливила его коротким словом ДА, и старшую, которая всячески помогала в достижении мечты.

Вера Павловна выслушав благодарственную речь мужчины, приняв  от Кати  и от Геннадия Владимировича подарки, сославшись на усталость, ушла спать с чувством огромного удовлетворения.

Геннадий Владимирович говорил ей о чувствах, что мнение Олеси, считавшую Катю разлучницей было не беспочвенно. Она ему нравилась ещё, будучи девушкой Никиты и в своих эротических снах, вслух повторял её имя, ненароком настраивая  жену против Екатерины.

- Когда я узнал, что вышла замуж и родила ребёнка, я чуть не сошёл с ума. Постоянно спрашивал, почему не за меня? Почему родила не от меня и не мне? Я, как мазохист, приезжал каждое утро во двор и видел, как вы привозили Зайку, он обнимал и целовал тебя. Я терпел, чтобы не закричать от боли, говорил себе, что больше не приеду, но опять приезжал, чтобы увидеть тебя и мучиться от боли. Потом, когда ты осталась одна, чувствуя  твоё пренебрежение и высокомерие, чтобы как то смягчить твоё сердце, решил сблизиться с  Зайкой.  Раньше никогда о детях не думал, но она заставила меня не только думать, но и мечтать. Я получаю огромное удовольствие от общения, игр с ней. Я вначале думал, что она дочь Никиты, но характер у неё не его и не твой.

Приятная мелодия,  звучащая из телевизора, заставила мужчину пригласить её на танец.  Медленный ритм танца, тепло его тела, несколько бокалов шампанского не давали возможности Катерине критично воспринимать происходящее, решив тщательно обдумать всё завтра, она отдалась ощущениям и отвечала на его поцелуи. Вначале он целовал нежно, еле дотрагиваясь, будто пробуя её на вкус, затем поцелуи стали более требовательными и продолжительными. Их руки мастерски и машинально  в спешке растягивали  молнии и пуговицы на своей одежде и одежде партнёра, иногда сталкиваясь и разбегаясь по телам, одновременно и лаская тело любимого человека.

Бережно взяв на руки, не отрываясь от её губ, направился к выходу из гостиной. Катя рукой показала направление к нужной двери. Опустив её на кровать, освободившими руками он начал исследовать её тело, покрывая поцелуями освоенные  участки. Катя, извиваясь под ласками её рук и губ, слегка постанывала.

Чуть-чуть отодвинув его от себя, она выскользнула из-под него, заставляя его перевернуться, и заняла главные позиции. Теперь он, как безумный постанывал, шептал её имя, говорил о вечной любви. Екатерина не заметила, как потеряла позицию лидера и вновь оказалась снизу.

Проснувшись рано утром, будто от толчка, Екатерина бесшумно встала, нашла в тёмноте халат и вышла из комнаты.  Зоя спокойно посапывала в кроватке.

Катя решила принять ванну и обдумать дальнейшие действия. Да, ей нравился этот мужчина, ей было хорошо с ним ночью, но она ему не доверяла, а ей нужно было надежное плечо, чтобы в случае необходимости опереться и крепкая рука, которая смогла бы  поддержать на неровностях и поворотах дороги жизни.  Ей уже не нравилась перспектива быть на вторых ролях, как это было в первом браке, и она не была уверена, что засыпая с ней в одной постели, в эротических снах ему не будет сниться другая. Как любовник Геннадий Владимирович был великолепен и Екатерину устраивал, но как муж? Она считала, что он поспешил с предложением, втянул в авантюру Веру Павловну, этим отрезал путь к простым, ни к чему  не обязывающимся любовным отношениям. Поэтому сняв кольцо перед принятием ванны, Катя не стала его одевать после.