Храм судьбы возвысил семью Яр-Штерн, но теперь, храм привёл Яр-Штернов в пучину отчаяния. У Людвига даже возникали мысли убить её прямо здесь. Но он сразу отбрасывал эту мысль. Он прекрасно знал, что эта маленькая девочка не такая слабая, как кажется.
Шёл третий день, с момента получения той записки. Сержант, принёсший её, так и не очнулся, а напарники, бывшие с ним в карауле в тот день, никогда не видели никакого человека и о записке не слышали. Людвиг всё больше пытался убедить себя, что всё эта какая-то шутка. Да он бы давно уже так и решил, если бы не жрица.
Людвиг, сидя за столом своего кабинета, разбирался с различными бумагами. Эта работа не имела какого либо практического применения, так как он просто не мог понять, что написано в донесениях и документах. Он всё время думал о последних событиях, о смерти дочери, о записке, о треклятом графе. Выходит, что пропавшие люди, это его рук дело. Но как он всё это провернул, не оставив следов? От раздумий Людвига отвлекли внезапно произнесённые Мирхи слова:
-Он здесь.
Людвиг посмотрел на жрицу, но та смотрела лишь молча, смотрела в окно. Людвиг встал из-за стола и подошёл к окошку, не сразу поняв, что было там не обычно. Солнце уже село, и темнота приближающейся ночи чувствовалась всё сильнее. Но он точно помнил, что недавно видел свет Минервы, падающий с небес. Теперь же небо было тёмная как смоль, не Минервы, не звёзд. Даже облаков не видать. Тьма, одна лишь тьма. Тьма шла снаружи и постепенно проникала во владения барона. Факелы внезапно затухали прямо на глазах, даже масляные лампы тухли, не оставляя после себя света.
Солдаты суетились, пытаясь разжечь пламя и получить хоть какой-то источник света, но у них ничего не выходило. Первый крик боли, был лишь началом. Началом конца. Людвиг не мог увидеть, что происходило снаружи, но прекрасно слышал. Крики, стоны, звук металла. Он слышал, как один за другим погибали его люди. Кто на это был способен? Что это за магия? Людвига охраняли не какие-то неопытные детишки. Каждый солдат в его гарнизоне был опытным воякой. Бывшим наёмником, пережившим множество приключений или бывалым солдатом, видевший собственными глазами тяготы войны. Но, раздававшиеся тут и там крики доказывали лишь то, что их противник был слишком силён. Эти крики прекратились так же внезапно, как и начались. Но Людвиг не почувствовал себя от этого в безопасности. Наоборот, тишина, что буквально звенела, пугала его куда больше, чем предсмертные крики солдат. Людвиг вглядывался во тьму, пытаясь увидеть хоть что-то. Но, если долго всматриваться во тьму, тьма посмотрит на тебя. Он не увидел это, но почувствовал. К нему медленным шагом движется смерть.
Людвиг прислушивался к каждому звуку, но не мог различить ничего, кроме своего дыхания и дыхания жрицы, которая больше не молилась. Девушка села в кресло, в углу комнаты с правой стороны от кресла Людвига. Кресло гостя осталось пустым, как бы приглашая кого-то. Людвиг даже не мог себе представить, что за страшный гость к нему придёт. Барон последовал примеру жрицы и сел в кресло хозяина кабинета. Время текло медленно. Тишина в доме раздражала всё сильнее и сильнее. Когда нервы Людвига были уже на пределе и он хотел выйти из кабинета, в дверь раздался уверенный стук.
-Войди, Джерард. – Громко произнесла жрица.
Открылась дверь и за ней стоял… Джерард Яр-Феррал. Он выглядел так же, каким его помнил Людвиг на приёме в своём доме. Разве что немного повзрослел и глаза, его глаза не имели зрачков. Абсолютно чёрные глазные яблоки, словно на него смотрела тьма. Молодой человек улыбнулся и закрыл за собой дверь. Людвиг не смог увидеть есть ли там его охранники. Не говоря ни слова, Джерард Яр-Феррал прошёл вглубь кабинета и сел в кресло гостя за столом. Граф тащил за собой мешок, оставляющий кровавые потёки на полу.
-Давно не виделись, господин барон, госпожа жрица. – Произнёс Джерард.
От услышанного голоса у барона побежали мурашки. Словно с ним в унисон разговаривали два человека, один – голос молодого парня, второй – загробный голос смерти.
-Что же Вы, не предложите чаю гостю? – Улыбаясь, произнёс граф.
-Господин Джерард. – Начала разговор жрица.
-Нет, нет, нет. – Повернув голову, перебил граф жрицу. – Зовите меня просто Рэй. Джерард Яр-Феррал умер в империи Силот, в тот день, когда погибла его любимая. Хотя, можете меня называть по другому: Возмездие, тьма или смерть. Как Вам будет удобнее.
Людвиг воспользовался моментом, что противник отвлёкся и извлёк заранее заготовленный маленький арбалет. Такой не был способен причинить вреда на большом расстоянии противнику в доспехах, но с близкого расстояния, он крайне опасен. Прозвучал трескающий звук от спускового механизма, и стрела полетела в грудь врага. Людвиг уже улыбнулся от такой ошибки графа, но улыбка сползла с его губ, как только он увидел, как стрела превратилась в пыль. Рэй улыбаясь, посмотрел на барона и стряхнул остатки стрелы со своей чистой одежды.
-Барон, – спокойный голос Рэя заставил все волосы на теле Людвига встать дыбом, - я смотрю, что у Вас для меня был приготовлен интересный подарок. Знаете, а я ведь тоже приготовил Вам подарок.
Рэй, не вставая, бросил окровавленный мешок Яр-Штерну. Барон поймал мешок и уставился на гостя, но тот лишь улыбаясь, продолжал спокойно сидеть в кресле. Заглянув внутрь мешка, барон мгновенно побледнел и закрыл его обратно. Там были головы. Головы членов его семьи.
-О! – Радостно произнёс Рэй. – Я смотрю, Вам очень понравился мой подарок. Теперь, обменявшись подарками, мы можем и поговорить.
-Ублюдок. – Выругался Людвиг.
-Ну, что Вы? Что Вы? Барон. Вы же невнимательно смотрели в мешок. Там нет голов ваших дочерей. К сожалению, Лилиана мертва, я лично пронзил её сердце стилетом. – Рэй достал стилет и кожуха, покрутил им и вложил обратно. – Но Ваша старшая дочь, Генриетта – жива.
-То есть, с ней всё в порядке? – В глазах барона появилась надежда.
-Нет, я сказал лишь, что она жива. – Ухмыльнулся Рэй. – Девушка слегка сошла с ума и больше никогда не сможет вернуться к обычной жизни. Но она жива.
-Ублюдок! – Людвиг хотел через стол броситься на своего врага, но раз Рэй не стремиться его убивать, значит, у него есть какая-то цель. Возможно, он сможет выторговать свою жизнь.
-На самом деле, твоя жизнь уже ничего не стоит. – Слова Рэя уничтожили последнюю надежду барона. – Меня интересует жрица. Но, если хочешь прожить чуть дольше, можешь тоже рассказать мне, почему вы так желали заполучить Джерарда Яр-Феррала?
Людвиг больше не мог выдержать взгляда тёмных глаз собеседника и решил действовать. Вытащив меч из стоящих возле стола ножен, он, не целясь, ударил Рэя. Но в том месте, где миг назад сидел его враг, было лишь пустое кресло. Людвиг почувствовал, как рука легла на его плечо, и боль пронзила его тело. Людвиг хотел кричать, но не мог. Он был насильно усажен обратно в кресло. Рэй вернулся в кресло гостя и наблюдал за муками барона. Он не собирался даровать своему врагу быструю смерть. Сейчас Рэй обладал куда большим контролем тьмы чем раньше и знал множество изощрённых способов пыток и убийства. Печать тьмы, посаженная в тело барона, будет мучить его бесконечной болью. От неё нельзя было потерять сознание, от неё нельзя было быстро умереть. Людвиг будет мучиться на протяжении часа. Он будет в сознании и будет прекрасно слышать всё, что будет сказано в кабинете, но не в состоянии ответить, если Рэй этого не захочет.
-Ваша очередь, жрица. – Рэй посмотрел на спокойно сидящую в углу жрицу. – Тоже хотите сначала преподнести мне сюрприз или сразу перейдём к разговору?
-Рэй. – Голос Мирхи слегка дрожал. – Я всё расскажу, но у меня будет одна просьба.
-Какая? – Заинтересовался граф.
-Ты можешь… убить меня быстро и безболезненно. – На глазах Мирхи проступили слёзы.
Ха-ха-ха. – Рэй громко и пронзительно засмеялся. Это звучало ужасно из-за раздвоенного голоса. – Ты и другие жрицы судьбы - главные виновники всей той ситуации, в которой я оказался. Именно ты стоишь за этим, а не он. - Рэй указал на барона. – И ты думаешь, что я позволю тебе просто так умереть? Нет, ты проживёшь долго, значительно дольше, чем этот выродок, но тебе это вряд ли понравится. А сейчас. Тебе лучше бы рассказать мне то, что я хочу знать, в таком случае твои мучения, в процессе воплощения моего плана, будут не столь сильными.
