- То есть... - я просто не могла в это поверить. Хотя это было логично, проклятье, совершенно логично! Где были мои мозги?!
- То есть, светлые обезопасили своих дочерей по принципу: переспал - женись. Уверена, вокруг этого тоже крутится немало интриг, но формально родитель может быть уверен: девушка не вернётся с бала обесчещенной. Так что, уж извини, интимная связь в данном случае равносильна Обещанию.
Я прикрыла глаза.
Вот и ответ: Дайнор меня предал. А я ведь поверила, действительно поверила ему! Даже смешно... кто же верит светлым?
Да, виноваты мы оба. Да, мне стоило самой догадаться. Но у него была куча возможностей сказать! Да шепни он между делом, что постель равносильна обещанию - я бы тут же свернула все осадные действия! И, хоть убейте меня, не мог он этого не понимать.
И вот это - больно.
Пусть я вела себя не лучшим образом, пусть была навязчива и не прислушалась к его тихому бормотанию... пусть! Но я была с ним честна. А вот он...
Леди Адри, понаблюдав за мной некоторое время, страдальчески вздохнула и отчётливо пробормотала нечто на древнем чернокнижном. Дословный перевод я выдать пока не могла, но в её высказывании точно фигурировало нечто касаемо "парочки малолетних глупцов".
- Надеюсь, ты понимаешь, что вы с ним оба хороши? - уточнила она холодно. - И я не приму чужие незначительные недомолвки в качестве оправдания для твоей непроходимой глупости?
- Разумеется, я не ожидаю этого, леди Адри, - я склонила голову. - Что будет теперь? С Обещанием?
Она жёстко усмехнулась.
- Видишь ли, это всё очень забавно работает. Дав Обещание ты, где бы ни была, в назначенный день так или иначе перенесёшься в главный Храм Баяшири, где сам Первосвященник официально объединит ваши любящие сердца.
В этот момент я очень сильно пожалела, что не могу грохнуться в обморок. Скажу честно - очень хотелось.
- Есть способ избежать этого? - спросила глухо.
- Меня заверили, что нет. Светлый Мастер первой ступени был в этом вопросе весьма убедителен. Я должна описывать тот восторг, в который придёт Первосвященник, увидев тебя?
Это катастрофа.
- Понимаю, - я старалась говорить ровно. - Какое решение принято касаемо меня?
- Я предложила учителю мальчишки твою голову, - отрезала леди Адри. - Что скажешь?
- Вполне закономерно, - я сделала всё возможное, чтобы голос не дрогнул.
Наставница подпёрла подбородок кулаком и пару мгновений пристально рассматривала меня.
- Ладно, - сказала она в итоге. - Ты не безнадёжна - уже хорошо. А теперь оставь меня, и без того день был длинным! Наказание отработаешь у ректора Джин.
Я окончательно перестала что-либо понимать.
- Но...
- Один способ спасти тебя и разорвать магию Обещания был, - сказала леди Адри, тяжело глядя на меня. - И дон Дайнор им воспользовался. Он отрёкся от Храма, чтобы тебя спасти.
Облегчение накрыло волной, смешавшись с раздражением. Спаситель выискался...
- Чтобы исправить собственную подлость, - тут уж я не смогла смолчать.
- И это тоже, - пожала леди плечами. - Но, уж прости, он, в отличие от тебя, не мой ученик. За него пусть Мастер краснеет. А ты... скажу тебе честно, Элин: не зная всей истории, я собиралась исключить тебя из Академии и выдать замуж за этого светлого. По светлым же законам.
У меня в горле встал ком. Исключение и брак по светлым традициям... пожалуй, пугает не меньше, чем перспектива лишиться головы.
- Выслушав тебя, я передумала. Но не заставляй меня снова менять мнение, поняла? Так или иначе, ты обязана этому глупому влюблённому мальчишке жизнью. Так что твой долг - позаботиться, чтобы он тут нормально устроился.
Я склонила голову. Видеть Дайнора мне не хотелось, злость на его поступок душила. Особой благодарности я не испытывала: он всего лишь отменил те проблемы, которые сам же накликал на мою голову. Да, заплатил за это высокую цену, и я, возможно, буду тронута - когда перестану злиться.
То есть, очень и очень нескоро.
Но... если леди Адри полагает, что я должна помочь ему обустроиться, чтобы остаться в Академии - он будет кататься, как кот в валерьянке. Наделала я глупостей - мне их и исправлять.
*
- А чем ты, собственно, занимаешься? - уточнила Джи подозрительно.
- А на что похоже? - огрызнулась я.
- На то, что ты уже битый час выбираешь рубашку, как первокурсница перед свиданием.
Я грозно зыркнула на подругу, восседавшую на подоконнике с пузатой кружкой в руке. Без толку, конечно - у неё на взгляды такого типа иммунитет, сколько я нас помню. Но попытаться-то надо?
- Всего лишь хочу выглядеть строго, - сказала я ей. - И достойно. И аккуратно. Светлое зло надо встретить во всеоружии!
- Ты прихорашиваешься, - фыркнула она.
- Нет!
Джи продолжила смотреть.
Я вздохнула, сдаваясь, и отвела взгляд, в сердцах бросив на кровать очередную неправильную рубашку.
- Возможно, немного.
- Боишься?
Я поджала губы.
- Не знаю, - отозвалась тихо. - С одной стороны, я на него злюсь. Я для него, понимаешь ли, свободу олицетворяю! Обычная порочная логика: почему бы не запереть символ этой самой свободы в клетку, чтобы не сбежал? Почему бы не спихнуть ответственность за свой бунт против системы на другого? Что-то непохоже, чтобы он заикнулся леди Адри или родителям о том, что я не знала правил. Да и о том, что я не собиралась за него замуж, умолчал! И правда - кому нужны такие незначительные детали, правда?
Джи задумчиво смотрела в окно.
- А чего ты ждёшь от светлых тварей? - уточнила она лениво. - Лицемерие - второе имя им. У них женщина всегда виновата.
- Я и правда виновата, - произнести это было непросто, но я смогла. - Повела себя, как какой-то суккуб.
- Он понравился тебе, - отметила Джиа, наблюдая, как я всё же выбираю тёмно-серую рубашку из блестящей гладкой ткани. Она не совсем соответствовала повседневной форме, но удивительно мне шла, придавала строгий и серьёзный вид.
- Понравился, - смысл отрицать? - Но надо было думать головой, тут леди Адри права, как никто. Какой спрос в этом смысле со храмового воспитанника? А теперь... думаю, что наследила в его жизни, как джинн в лавке фарфоровой посуды. Полезла спасать от страшной и ужасной невесты, возомнила себя невесть кем...
- А я тебе тысячу раз говорила: комплекс спасителя ещё никому не шёл на пользу, - отметила подруга лениво. - С другой стороны, вас там было двое. И воспитали его всё же храмовники, а не собаки. И, смею верить, говорить научили. Но вообще знаешь, если уж ты не так сильно зла, как вчера, советую тебе поторопиться с причёской, иначе красоваться будет не перед кем.
- В смысле?..
- В смысле, там во дворе наши решили поучить светлого выскочку уму-разуму, - протянула подруга. - И их, сама понимаешь, никакие Императорские указы не сдерживают...
Чувствуя, как сердце рухнуло вниз, я выглянула в окно и поняла, что медлить нельзя. Выругавшись так, что покраснели бы даже бесы-матершинники, я, прямо как была, сиганула в окно.
- Вы что вытворяете? - прошипела я, в буквальном смысле обрушиваясь на головы соучеников, как карающий ангел из светлых легенд.
Толпа изменённых, ещё недавно окружавшая Дайнора плотным кольцом, тут же распалась - спорить с одной из старост успевающей группы дураков не было. Ибо прекрасно знали, насколько серьёзно могут огрести.
Я окинула беглым взглядом светлого, убедилась, что ничего серьёзного с ним случиться не успело (всё же, как ни крути, парень - поразительно могущественный маг), затолкала поглубже в сознание облегчение и подозрительно уставилась на массовиков-затейников. Были они преимущественно младшекурсниками, но несколько наших ровесников тоже затесалось.
- И? - голос мой упал до частот, практически неслышных для обычного уха. Чуткому слуху изменённых, однако, мой голос причинял вполне ощутимые страдания.
Они шарахнулись назад. Но не все. Я выгнула бровь, с любопытством рассматривая компанию заводил. Двое парней и девчонка, все на пару-тройку лет младше меня - но не отступили, остались на месте, ещё и подбородки повздёргивали, бросая вызов. Эх, отличное новое поколение растёт! Впору пустить слезу умиления, не иначе.
