Понравиться их величествам хочется, да. И я постараюсь произвести хорошее впечатление. Подготовлюсь, насколько смогу. Но и корчить из себя ту, кем не являюсь, точно не буду.

Остаток дня пролетает так стремительно, что я не успеваю даже оглянуться. Казалось, вот мы только, держась за руки, выходим из тренировочного зала, и я рассказываю, что как раз сегодня мне должны доставить первые наряды, которые и традициям Босварии соответствуют и моим требованиям удобства. А вот уже и ужин остался позади, ночь пришла, и я лежу в объятиях спящего Корима, не в силах уснуть несмотря на сытую усталость тела после близости.

И, смотря в потолок, размышляю о завтрашнем дне, пытаясь предугадать и просчитать все возможные варианты развития событий и свои ответные действия. Словно к миссии готовлюсь, сложной и очень ответственной.

В принципе так оно и есть. Завтра я впервые буду официально представлена, как невеста Корима. Пускай пока что только его родителям, но и этого достаточно. И от того, как я себя поставлю, какое впечатление произведу, как ко мне отнесётся семья моего любимого, королевская семья, во многом зависит то, как ко мне будут относиться остальные. Обычно меня этот вопрос не сильно волнует, но раз я приняла предложение наследного принца, то волей-неволей придётся хоть как-то соответствовать, чтобы его не подводить.

И вот вроде бы ничего страшного. И не с такими сложными задачами справлялась. Но что-то мне тревожно.

С губ срывается невольный вздох. И тут же на талии чутко сжимается рука Корима. Даже во сне он держит меня так, словно боится, что я исчезну, или убегу.

– Почему не спишь? – бормочет сонно, подгребая меня к себе ближе. Ещё и ногу закидывает сверху, придавливая к кровати.

– Думаю, – признаюсь, обнимая его в ответ.

– О чём? – утыкаются его губы мне в макушку.

– О разном, – хмыкаю. – Всё в порядке, правда. Спи.

– И ты спи. Всё будет хорошо, обещаю, – весомо произносит он, уплывая обратно в сон.

И я, успокоенная его словами, тоже закрываю глаза, чтобы распахнуть их уже утром, на рассвете, как обычно.

Глава 26

И снова портальный зал королевского дворца. Тот, который поменьше и лично-семейный. Держась за руку Корима, я мягко ступаю из портальной арки, внимательно оглядываясь вокруг.

Нас никто не встречает. Визит неофициальный и не в точно отведённое время. Король с королевой ждут нас в личном крыле к завтраку.

– Я слышала, в Босварию должна была прибыть делегация из Арганды? – замечаю небрежно, когда Корим увлекает меня к выходу из зала. Как-то за последние дни я уже и забыла немного о предупреждении брата. Что для меня совершенно несвойственно.

Но мне было слишком хорошо, чтобы вспоминать о старых счётах. И все попытки Корима расспросить меня о моём боевом прошлом, я усердно пресекала, переводя всё в шутку, или отвлекая его самым действенным способом. Есть ли что-то более пьянящее, чем то чувство, которое испытываешь, зажигая безумтсво стасти в любимом мужчине?

А теперь вот приходится возвращаться в реальный мир и вспоминать о своём прошлом и о том, кто я такая.

Надо бы разузнать, кто там приехал с принцем Федериком Арганди. Маловероятно, что меня узнают… но всё-таки. Хотя… меня и мама родная сейчас не узнает. И своей настоящей внешностью я в Арганде особо не светила. Так что можно особо не волноваться, даже если столкнусь с кем-то из аргандийцев.

Пожалуй, есть ещё одно неоспоримое преимущество моего нового гардероба, помимо удовлетворения собственнических чувств моего любимого босварийца – в новых нарядах я сама на себя не похожа.

Из-за расшитой золотом карильи на лице мой голос звучит немного глухо, но сейчас меня это даже не раздражает. Как и то, что я одета совсем не так, как привыкла. Вокруг обутых в удобные туфли ног струится длинная юбка из лазурного вышитого золотом шёлка, широкая и удобная, в отличие от принятых в Босварии узких и прямых. Поверх белой закрытой сорочки, надет короткий синий каптан. Карилья тоже отличается фасоном от обычных, чуть-чуть смахивая на мужскую куфию. Весь наряд мне в общем очень понравился, красивый и даже стильный на мой вкус получился, неоспоримо босварийский, но вместе с тем ни на что не похожий. И Корим более чем доволен моим внешним видом. Ещё бы. Я и одета-то почти как босварийка.

Так что… Будем вводить новую моду. Я уже заказала ещё похожих нарядов. Молодая но очень талантливая мастерица, которую мне нашли по приказу Корима, и сама загорелась идеей создать для меня мой личный стиль и образ в одежде. Тут и профессиональный вызов для неё и возможность стать личной модисткой будущей королевы Босварии. Так что мы вчера с ней разошлись очень довольные друг другом.

Задумавшись о своём внешнем виде и степени узнаваемости, я не сразу замечаю, что Корим внимательно наблюдает за мной.

– Я разговаривал с твоим братом перед его отъездом, – неожиданно заявляет он, вместо того, чтобы ответить на мой вопрос.

– Когда это? – удивлённо поднимаю взгляд на жениха.

– Судя по всему, как раз в тот момент, когда ты громила мой дворец, решив, что я развлекаюсь с наложницами, – фыркает его высочество, открывая двери в уже знакомый узкий коридорчик.

– К-хм, за это извини. Не сдержалась, – сконфужено вздыхаю я.

– Уже простил, – кивает благодушно, активируя щиты-глушилки.

А я осознаю, что вряд ли имя моего брата он упомянул просто так. Да ещё после моего вопроса.

– Так о чём вы с Кором говорили? – интересуюсь настороженно.

– О тебе, естественно. Я предупредил его, что собираюсь пригласить тебя остаться со мной. И признался, что люблю тебя, не собираюсь ломать, и мои намерения более чем серьёзны.

Ого. А я-то думаю, с чего это мой брат даже пальцем не пошевелил, когда меня Корим от портала уволок. Одной моей просьбы не вмешиваться для этого маловато было, если вдуматься. А он реально видимо решил, что это у нас такие брачные игры.

– А ещё твой брат задал мне точно такой же вопрос о делегации из Арганды. И даже сформулировал точно так же, – продолжает мой мужчина задумчиво, заставляя всё внутри меня напрячься. – А потом предупредил, что твоя безопасность теперь на моей ответственности. Догадываешься, о чём я тебя сейчас спрошу?

– Извини, мысли читать не умею, – качаю головой, немного растерянно. Вот удружил братец. Сдал ответственность с рук на руки, называется. Ещё и на наличие у меня врагов наверняка намекнул. Будто я его об этом просила.

– Ты сейчас слабость прячешь, или свою самостоятельность демонстрируешь? – со слегка раздражёнными нотками в голосе интересуется Корим, останавливая меня и за локоть разворачивая к себе. Мы замираем рядом с очередной дверью, за которой уже слышатся голоса.

– Нет. Констатирую факт. Мысли я действительно читать не умею, – вскидываю подбородок. – И предпочитаю прямо заданные вопросы, вместо таких вот манипулятивных, иначе могу ответить точно так же. А ещё я тебя искренне и честно предупреждаю, что далеко не всё могу рассказать из своего прошлого, в силу клятв, принесённых мною по долгу службы.

Пару минут мы так и стоим, меряясь взглядами.

– Я не прошу тебя сообщать мне секретные разведданные, Мэл, – наконец выдаёт Корим, играя желваками. – Я требую, чтобы ты назвала мне имена своих врагов, чтобы я мог обеспечить тебе безопасность. Не потому что считаю тебя неспособной постоять за себя, а потому что люблю тебя и беспокоюсь. И особенно меня интересует имя того аргандийца, которого твой брат считает главной угрозой для твоей жизни. Так для тебя достаточно прямо?

– Да, вполне, – киваю с достоинством, признавая его аргументы. Мне бы тоже хотелось знать, если бы кто-то угрожал ему.

– Тогда жду ответа, – прищуривается нетерпеливо.

– Всех врагов я тебе сейчас перечислять не буду. Но подумаю, о ком могу сообщить, не нарушая клятв. Когда вернёмся к тебе во дворец, если не возражаешь. Сейчас нас ждут твои родители.

– Мэл, – требовательно рычит Корим.

– Делегация прибыла? – перебиваю я его, заставив недовольно блеснуть глазами.