— Будет сделано! — поклонился Бокий.

Дальнейший торжественный приём происходил довольно обычно. Но на что обратила внимание Натин, резко увеличилось число разнообразных дам, разнокалиберных чиновников, дворян, которые вдруг возгорели желанием познакомиться с ней и даже поболтать. Ну а как же? Ведь Сам Великий Князь изъявил благоволение к…

В тёмной и холодной Штаб-квартире, проверив нет ли лишних ушей, Натин заперла все двери и окна, и потащила всю группу на второй этаж. Там ещё весной, выложили пол в одной из больших комнат вычурной мозаикой, сильно смахивающей на огромную мандалу.

Построив приглашённых по краю круга она стала на тот луч идущий от центра мандалы, что указывал точно на юг. Важность ритуала требовала.

Вообще, ритуал часто, для обществ, каким бы оно ни было, довольно важен. А посвящения во что-то — тем более.

— Придётся вас ввести в более высокий круг посвящения в нашей организации. — начала Натин без предисловий.

— Э-э… Могу я поинтересоваться какой именно? — осторожно осведомился Бокий.

— Третий круг. Собственно вы уже знаете слишком много. Как раз для этого. Вполне естественно, что в этот круг вы вошли «де-факто». Я лишь, своей властью, закрепляю его «де-юре». А об ответственности вас уже дон Румата осведомил.

Последнее было произнесено с такими акцентами, что у некоторых возникла острая надобность нервно сглотнуть.

— Третий круг означает, что вы узнаете очень серьёзные тайны. И не только ту, что вам посчастливилось узнать там, в Аркаиме. Знание этих тайн, подразумевает серьёзную ответственность, а третий круг ещё и серьёзную дисциплину. Это значит, что отныне приказы высшей Тройки для вас абсолютны для исполнения. Но, кроме ответственности, полагается и обратное: Общество отныне берёт вас на поруки. И если кто-то попадёт в серьёзные неприятности, то Общество приложит все усилия, чтобы этого члена Общества вытащить из них. Также это относится и к членам ваших семей. Но это не значит, что можно наплевать на осторожность и бросаться во все тяжкие. Третий уровень посвящения, предполагает и возросшую ВАШУ ответственность, а это значит, что и осторожны вы во всех своих действиях должны вдвойне! Всё ясно?

— Да! — послышался не стройный хор голосов.

— Таким образом, властью данной мне Тройкой, как член Тройки, я объявляю вас достойными третьего круга посвящения Общества «Наследие предков»!

Многие отметили, что Натин перешла с обычного для окружающих выражения в третьем лице «мы», на «я». Это обязывало. Многие понимали что это значит.

— Итак! Слушайте первый приказ! — выдержав должную паузу произнесла Натин.

— Вы все, послезавтра, отбываете в новую экспедицию. За авансом для ваших семей — приходить завтра сюда же в десять часов утра. Послезавтра общий сбор в пять часов пополудни. Что-либо специально из вещей брать не нужно. Всё необходимое получите на месте. Отправка на место будущей экспедиции будет осуществляться раздельно. Поэтому сейчас разделитесь на две группы по пять человек. Как вам удобно. Общее руководство обеими группами поручаю Бокию Глебу Ивановичу.

Нельзя не сказать, что студенты были ошарашены. Причём очень сильно ошарашены. Однако, учитывая то, что уже за участие в экспедиции они получили столько, что хватит года на два не бедной жизни, то от предстоящей они ожидали не меньшего. Вот только куда предстоит им отправиться — терялись в догадках. Уже то, что их поделили по пять человек интриговало.

Бокию повезло. Он сидел в кресле. Потому, ему выпала возможность видеть всё, что происходит за бортом пепелаца Натин. Не пришлось, как другим его товарищам из пятёрки, сидеть позади кресел без всяких удобств. Все часы перелёта до Трансвааля.

Однако… Страх первого полёта в небо. Он видел всё. Хоть и летели большей частью ночью, но он видел. Видел облака немыслимо далеко ВНИЗУ. Видел все манёвры воздушного судна ведомого безумной (у него не было иного сравнения) рукой принцессы Натин. Когда при взлёте, каким-то невероятным образом земля и небо поменялись местами, и некоторое время удаляющаяся земля, освещённая светом полной луны, была для него вверху.

Он не задумывался над тем, что подумали немногочисленные свидетели, увидевшие мелькнувшую чёрную тень в небе. Главными были его собственные переживания. Так что все эти кульбиты в воздухе, что проделывала госпожа-пилот, для Бокия дополнялись ещё и шоком от зрительных впечатлений. Для тех, кто сидел позади, главным переживанием было только неудобство сидения и затёкшее тело, ноги.

Помогало, правда, стоическое спокойствие соседки — Паолы. Она ничего не сказала, но было понятно, что этот полёт со своей госпожой для неё не первый. И было видно, что не первый по её поведению. По тому, как она привычно залезла в кресло и также спокойно, без посторонних подсказок, застегнула пристяжные ремни, по тому, с каким спокойствием наблюдала виды за «окном».

Отправлялись, как и было уже озвучено Натин, ещё при посвящении, пятёрками.

Первой летела пятёрка во главе с самим «предводителем». Но, видно, в последний момент, по каким-то своим соображениям, принцесса решила забрать в Трансвааль и свою «паладиншу». Это хорошо было видно по застывшему удивлению на лице Паолы, мешавшемуся с неким предвкушением.

— Она тоже отправляется с нами. Туда же. — коротко прокомментировала Натин присутствие Паолы. — Второй пятёрке явиться завтра в это же время. Как договаривались.

По «явиться завтра», у второй пятёрки явно сложилось мнение, что экспедиция будет где-то в не шибко дальних окрестностях Питера, если, конечно, не надобно для этого переезжать на поезде. Но то, что всё лежит в пределах половины суток пути, многие сообразили. Только вот полусуток на чём — такого не мог предположить никто из «археологической группы». А чудовищная скорость полёта, тут вообще не поддавалась никакому разумному осмыслению. Ко всему этому надо было привыкнуть.

Начались же выбивающие из колеи события прямо в Питере.

Рассадив всех по бричкам, Натин махнула вознице и процессия отправилась от дверей Общества «Наследие предков». Остававшиеся махали вслед, отправлявшиеся что-то кричали остающимся. Но то, куда они направились сразу уже вызвало недоумение. Ведь ехали не в сторону железнодорожного вокзала, а куда-то за город. По этому решили, что место экспедиции ещё ближе, чем они предполагали. Если что и вызывало опасение, так это низкие плотные облака, обещавшие в недалёком будущем, разразиться дождём.

Но когда высадились в глубоких сумерках возле большого амбара за городом, когда все брички были отпущены наступило некоторое замешательство. Видя его Натин усмехнулась и сделала жест подойти ближе.

Паола, оглянувшись на амбар, поморщившись каким-то своим мыслям, поправила большую сумку у себя на плече и привычно стала за спину патронессе. Сумку, кстати, она наотрез отказалась кому-либо из группы давать. Хотя многие предлагали помочь донести. Особенно услышав характерное бренчание чего-то железного в ней и увидев с каким напряжением сама Паола вешает сумку себе на плечо.

Натин же, бросив мимолётный взгляд на Паолу, обратилась к пятёрке. Причём на пониженных тонах. Явно чтобы никто из возможных слухачей не смог разобрать о чём речь. Да и стала она так, что вокруг было далеко видно. И подобраться к ним близко никто не мог.

— Вы видели яхту Эсторских. — как утверждение начала она причём сразу же перейдя к делу. — Вы знаете, что она — чудо инженерной мысли. То, что нигде больше нет. Также и то, что вы сейчас увидите. Вы в третьем круге. И значит уже имеете право узнать кое-что, что мы умеем и чем владеем.

Последние слова сильно заинтриговали. Вообще последние дни были богаты событиями, которые заинтриговывали. Но сейчас, похоже, и это будет перекрыто.

— Некоторые из вас, я знаю, читали произведения мастера Жюля Верна. В частности, «Двадцать тысяч льё под водой», «Таинственный остров», «Робур-Завоеватель». — сказала Натин и оглядела собравшихся. Четверо из присутствующих, с готовностью закивали и только один с недоумением посмотрел на своих товарищей.